Ta đứng nhìn Vinh Ninh Quận chúa nằm bất động dưới đất, thân thể đã lạnh ngắt.
Không nhịn được, ta bật cười.
Cúi xuống định khép mắt cho nàng, nhưng đôi mắt ấy cứ trợn trừng. Một kẻ ch*t rồi mà vẫn ngang ngược đến thế.
Ta gh/ê t/ởm rút ra tấm khăn tay x/ấu xí mà nàng từng ép phải mang theo, chậm rãi lau sạch từng ngón tay rồi quẳng phịch lên mặt nàng, quay gót bước đi.
Tâm sự đã thông, ta thở phào nhẹ nhõm, tối hôm ấy ngủ một giấc yên lành.
Nhưng Vân Nương lại xảy chuyện.
Giữa đêm khuya, ngọn lửa dữ bỗng bùng lên trong sân nàng. Tiếng người la hét "ch/áy" vang khắp nơi.
Ta vội chạy đến, chân không kịp xỏ giày.
Nhưng Vân Nương chỉ đờ đẫn ôm con đứng giữa biển lửa. Dù ta gọi thế nào, nàng vẫn bất động.
Ta tuyệt vọng nhìn nàng từng bước đi vào cõi ch*t. Tim đ/au như c/ắt, chân tay bủn rủn.
Sống bên nhau ngần ấy năm, sao ta nỡ để nàng ch*t? Chỉ mất một đứa con thôi, cớ chi phải tuyệt lộ?
Đợi tân phu nhân vào cửa, sinh thêm đứa khác cũng được mà.
Vân Nương ngốc nghếch của ta...
Khi lửa tắt, cả khu viện chỉ còn đống tro tàn đen kịt. Người nhà lục tìm mãi chẳng thấy th* th/ể Vân Nương đâu. Nàng đã hóa thành tro bụi, theo ngọn lửa tan vào hư không.
Hoàng đế và Thái hậu chẳng thể trách ta, bởi Vinh Ninh chủ động ra tay trước.
Ta mất đi người thừa tự, dù chỉ là con thứ, nhưng đạo lý thiên hạ vẫn coi huyết mạch nam nhi là trọng. Quận chúa dù cao quý đến mấy cũng chỉ là nữ nhi.
Thái hậu không thể để lộ chuyện nghịch đạo Tam Cương Ngũ Thường, phải gìn giữ thanh danh cho Vinh Ninh. Bà đành nuốt h/ận vào trong, chẳng thể trút gi/ận lên ta hay bất kỳ ai.
Vân Nương ch*t đi, mọi ân oán cũng theo đó chấm dứt. Mọi việc diễn ra đúng như dự tính.
Nhưng lòng ta vẫn quặn thắt. Cuối cùng ta vẫn không nỡ để nàng ra đi. Nỗi đ/au đêm ngày dày vò, nàng là người phụ nữ duy nhất chiếm giữ trái tim này.
Nhưng tất cả đều không bằng tiền đồ của ta. Ta chỉ u sầu vài ngày rồi lại tỉnh táo. Nếu Vân Nương nơi chín suối, hẳn cũng chỉ mong ta tốt đẹp hơn.
Ta tập trung xử lý mọi việc, chuyên tâm vào công vụ. Dù sao thiên hạ cũng chẳng có kẻ vừa mất vợ lẽ đã cưới tân phu nhân.
Ngay cả khi Lư tiểu thư lại gửi thư, ta cũng không dám hồi âm, chỉ lặng lẽ th/iêu hủy.
Nửa năm sau, đồng liêu bắt đầu nhắc khéo chuyện tái hôn. Ta hiểu rõ - Lư thị lang đã sốt ruột.
Độc nữ của hắn vì ta mà cự hôn, lại còn đòi xuất gia giữ trinh, chuyện này ai chẳng biết. Thiên hạ đều rõ Lư tiểu thư si tình ta, phi ta không lấy.
Quả thực, tướng mạo này, tài hoa này, thứ nào chẳng khiến người say mê?
Ngày trước, Vinh Ninh còn sống, Lư thị lang quyết không đồng ý hôn sự. Giờ ta đang tính chọn ngày lành cầu hôn, vuông tròn mỹ mãn.
Nhưng thị tứ bỗng đồn ta khắc vợ. Vợ lẽ cùng ch*t một ngày, chuyện này đâu phải thường tình.
Thật lố bịch!
Ta sai người dẹp tin đồn, nhưng càng đàn áp càng thêm dữ. Cuối cùng Vinh Ninh Quận chúa bỗng hóa thành mỹ nhân tuyệt thế, còn Vân Nương thành nữ đ/ộc đen lòng.
Là Thái hậu. Bà ta vẫn không nuốt trôi cái h/ận này.
Nhưng ta cũng chẳng cam chịu. Bức tử Vân Nương vẫn chưa đủ sao?
Đúng lúc ta sắp bước lên mây, không thể để danh tiếng h/ủy ho/ại. Dù là Thái hậu cũng không được!
Một phụ nữ dù ngồi cao vị, nhưng tâm địa hẹp hòi, lý lẽ m/ù mờ. Thật là bất hạnh cho triều đình.
Thái hậu muốn giữ thanh danh cho Vinh Ninh, ta nhất định phá đám. Ta tìm lại đám gia nô ngày ấy, hậu thưởng bạc trắng, bảo họ phao tin Vinh Ninh tư thông với ngựa phu suốt đêm, lại còn bạo ngược hại ch*t An Nhi và Vân Nương.
Lư thị lang vì thanh danh tương lai của con rể, cũng ngầm giúp sức.
Dư luận càng thêm dữ dội. Hoàng đế không nhẫn được, an ủi ta rồi bắt một tên du đãng xử cực hình.
Gi*t gà dọa khỉ, tin đồn dần tan, thay vào đó là những cá cược về tân phu nhân của ta.
Ta kh/inh bỉ cười nhạt: Có gì mà đặt cược? Chẳng phải Lư tiểu thư thì còn ai?
Nhưng ta lại gặp vận may trời cho.
Thừa tướng vừa tìm được đích nữ. Nàng ta không hiểu sao cũng để mắt tới ta.
Thừa tướng đích thân tới phủ ta cầu hôn.
Một là đ/ộc nữ của Thái phú si tình ta, một là đích nữ của Thừa tướng thất lạc bao năm.
Thật khó lựa chọn.
Nhưng Thừa tướng đưa ra điều kiện không thể chối từ:
- Lâm đại nhân, đích nữ này là bảo bối trong lão phu. Nay nàng trở về, ta muốn bù đắp mọi thứ. Nếu ngài đồng ý, sau này bất kể chuyện gì, ta tận lực giúp sức.
Dù cùng một chiêu đe dọa như Hoàng đế, nhưng người lần này dù là ai cũng có lợi cho ta.
Ta không do dự nhận lời, dù chưa từng gặp mặt đích nữ. Nhưng phải giải quyết thế nào với Lư thượng thư? Thừa tướng bảo ta yên tâm, ông đã báo trước, Lư thượng thư cũng tỏ ý ủng hộ.
Nhưng ta phải có trách nhiệm với Lư tiểu thư, để nàng tự nguyện buông tha.
Ta bí mật hẹn gặp Lư tiểu thư, thống thiết giãi bày nỗi đ/au không thể cưới nàng, mong nàng chọn lang quân khác.
- Không! Thiếp chỉ muốn ngài! Không cần ai khác!
Ta đ/au lòng đáp:
- Nhưng ta là kẻ bất tường, không xứng với nàng!
Nàng không chịu từ bỏ. Ta lấy lễ nghi làm ranh giới, lại dùng điển cố Ngưu Lang Chức Nữ và tiền đồ của Lư thượng thư để khuyên giải.
Cuối cùng nàng không nhịn được khóc:
- A Văn, dù đời này không thể cùng nhau, nhưng trong lòng thiếp chỉ nhận ngài là phu quân.
Nàng lưu luyến tiễn ta đi. Trong lòng ta trào lên sự kh/inh bỉ.
Đàn bà thật ng/u ngốc, trong mắt chỉ thấy tình ái.
Giải quyết xong chuyện Lư tiểu thư, ta nghe lời Thừa tướng, dựng lên câu chuyện "ân c/ứu mạng, lấy thân báo đáp" giả để đính hôn với đích nữ.
Tần Bảo Châu - đích nữ thất lạc bao năm.
Trước mắt ta thoáng hiện bóng dáng Vân Nương. Cùng họ Tần, sao nàng không đầu th/ai vào bụng phu nhân Thừa tướng?
