Ta nhìn thẳng vào Liễu Dung trước mặt. Ánh mắt hắn kiên định, không chút né tránh, cứ thế nhìn sâu vào đáy mắt ta.
Hắn thật sự khác hẳn Lục Cảnh Hòa.
Suốt hai mươi năm qua, hắn đã âm thầm dõi theo ta nơi góc khuất nào đó.
Vị Thủ phụ đại nhân uyên bác khắp thiên hạ biết, đầy lòng ôm ấp hoài bão, kẻ có thể khuynh đảo triều đình ấy... lại cô đơn ngốc nghếch chờ đợi một mình.
Đời người có mấy hai mươi năm?
Hắn hiểu rõ niềm vui của ta, thấu cả nỗi đ/au ta giấu kín, nắm bắt giới hạn ta đặt ra, thông suốt mọi điều ta trăn trở cùng những tiếc nuối chất chồng.
Làm sao ta không xúc động cho được?
Giọng ta khàn đặc, cất lên câu hỏi sau cùng:
"Làm sao ngươi biết trước có ngày hôm nay? Giá như... ta mãi không rời xa Lục Cảnh Hòa thì sao?"
Hắn mím ch/ặt môi, đôi mắt đen thăm thẳm như vực sâu lộ ra vẻ ngoan cố và cô đ/ộc:
"Ta không biết. Ta chỉ biết nhìn về phía nàng."
"Nếu hắn đối đãi tốt với nàng, ta sẽ tiếp tục giữ khoảng cách mà bảo vệ."
"Nếu hắn làm nàng tổn thương, ta nhất định tìm mọi cách đưa nàng về bên ta."
Đến những lời cuối, giọng hắn lạnh lùng sắc bén, thoáng hiện khí phách quyết đoán của kẻ bậc trên.
Ngoài đình mưa bụi rơi lất phất. Bụi bặm trong lòng ta dường như cũng được mưa xuân gột rửa.
Ta cầm lấy chiếc roj ngựa mới tinh từ hòm trúc, bước ra khỏi đình:
"Phụ thân ta chưa chắc đã đồng ý. Nếu ngươi thuyết phục được song thân..."
Ta vung nhẹ chiếc roj trong tay, vẫy vẫy về phía hắn giữa làn mưa mỏng:
"Vậy thì hãy đến Tín Bắc Hầu Phủ cầu hôn đi!"
***
Hôn sự của ta và Liễu Dung tiến hành thuận lợi khó tin.
Hai mươi năm kìm nén chờ đợi, dường như cuối cùng cũng được mãn nguyện. Hắn háo hức muốn cả thiên hạ biết ta sẽ thành thê tử của mình.
Ta là gái tái giá, nhưng hắn không muốn ta thua kém bất cứ ai.
Hắn muốn ta trở thành người phụ nữ khiến thiên hạ gh/en tị, muốn ta rạng rỡ hiển hách, tiếp tục làm đóa hoa kiêu sa trên cành cao.
Vị Thủ phụ bất cận nữ sắc đại hôn, song thân ta cũng quyết tâm gột sạch u ám từ cuộc ly hôn trước, cùng Liễu Dung bày ra hôn lễ kinh động cả kinh thành.
Đêm động phòng, Liễu Dung ôm ta thật ch/ặt, giọt nước mắt nóng hổi rơi trên bờ vai:
"Cuối cùng ta cũng đợi đến ngày này..."
Hắn lẩm bẩm như tự nhủ, dẫu được toại nguyện mà nghe đầy xót xa.
"Như một giấc mộng vậy."
Những tháng ngày sau hôn lễ quả thực tựa mơ.
Liễu Dung cho ta cuộc hôn nhân tự do nhất.
Ta không cần giữ lễ tiết, có thể tự tay vào bếp nghiên c/ứu món ăn vặt, dù có khiến nhà cửa tanh bành.
Ta không phải uống th/uốc đắng nữa, có thể tùy ý sắp xếp sinh hoạt, không còn canh giờ khắc tính toán từng li.
Khi rảnh rỗi, Liễu Dung cùng ta ngao du ngoại thành. Ta khoác áo choàng đỏ rực phi ngựa, hắn chuẩn bị rư/ợu thịt đợi sẵn, cùng ta nâng chén sau mỗi cuộc phiêu du.
Không ai ép ta sinh con.
Cũng chẳng ai bắt hắn nạp thiếp.
Chúng ta cùng trồng hoa trong vườn, chăm cây, hai kẻ nhem nhuốc đất cát rồi cùng phá lên cười.
Mọi thứ đều tốt đẹp.
Cho đến năm thứ hai sau hôn lễ, ta có th/ai.
Khi đại phu thông báo tin vui, ta không dám tin.
Sao ta có thể có th/ai được?
Liễu Dung cẩn thận đỡ ta, gương mặt hắn cũng ngỡ ngàng không kém.
Giọt nước mắt rơi xuống bàn tay hắn, hắn vội vàng lau cho ta.
Ta sờ bụng mình khóc nức nở.
Mười năm chịu đựng dị nghị, bao tủi nh/ục dồn nén bỗng trào dâng, cuồn cuộn phá vỡ lớp phòng thủ.
Kết hôn với Liễu Dung nào phải không có gièm pha.
Thiên hạ xầm xì cho rằng hắn mê muội, những lời cay đ/ộc chưa từng dứt.
Chỉ là Liễu Dung không muốn ta biết, nên ta giả vờ làm ngơ.
Ta không quan tâm chuyện sinh nở, chỉ đ/au lòng vì hắn phải chịu tiếng đời.
Cả hai đã chấp nhận sự thật không con cái.
Vậy mà ta lại có th/ai.
Ta có thể sinh con!
Tin Sở Vương phi xưa mười mấy năm không dấu hiệu, nay làm Phu nhân Thủ phụ lại mang th/ai lập tức bay khắp Thịnh Kinh.
Hai năm sau, Lục Cảnh Hòa muốn gặp ta.
Ta ngồi trong tửu lâu, nhìn kẻ tiều tụy trước mặt.
Hắn đỏ mắt nhìn ta, khó nhọc hỏi: "Không phải thật... phải không?"
Ta xoa nhẹ bụng, bình thản đáp:
"Là thật. Ta có th/ai rồi."
Hắn quăng chén xuống đất:
"Ta không tin!"
"Là thật, Lục Cảnh Hòa. Ta có th/ai rồi."
"KHÔNG TIN!"
Hắn gào lên, hai tay bưng mặt, nước mắt rỉ qua kẽ ngón tay:
"Tại sao... Tại sao! Chỉ hai năm... chỉ hai năm nữa thôi..."
Hắn khóc như x/é lòng, không biết đang nói với ta hay chất vấn chính mình.
Lòng ta cũng nghẹn lại.
Lục Cảnh Hòa không phải kẻ x/ấu.
"Nguyện công tử sau khi ly biệt, phong thái nhẹ nhàng như xưa, văn nhã đạo đức, cưới thiếu nữ khuê các, nối dõi tông đường, bạc đầu cùng nhau. Quên đi khó khăn, khói tan mây tản."
Ta vẫn nhớ từng chữ trong hòa ly thư cuối cùng ấy.
Ta mong hắn tốt.
Dù sau này hắn không tục huyền, ta vẫn hy vọng hắn buông bỏ oán h/ận, tiếp tục làm phú quý vương gia.
"Nếu không có chuyện năm đó... nếu kiên trì thêm hai năm... liệu chúng ta có khác?"
Gương mặt hắn đầy đ/au khổ, giọng nói ngập tràn hối h/ận.
Như thể một lời của ta có thể đẩy hắn xuống địa ngục.
Nhớ ngày hắn hồi kinh trong trận tuyết đại bàng, nhớ những tháng ngày chua xót ấy, ta từng chữ hỏi hắn:
"Lục Cảnh Hòa, vợ chồng ta mười năm không một mụn con. Ta tái giá một năm đã có th/ai."
"Ngươi có bao giờ nghĩ, vấn đề nằm ở ai?"
Ta đứng dậy rời đi. Liễu Dung đợi sẵn dưới lầu cẩn thận đỡ ta lên xe ngựa.
"Nói rõ với hắn rồi... Sau này bụng lớn dần, không tiện ra ngoài nữa. Nếu muốn đi đâu, nhất định phải có ta đi cùng..."
Liễu Dung lẩm nhẩm dặn dò, ta gật đầu:
"Không gặp nữa."
Khi th/ai được tám tháng, ta nghe tin Sở Vương phủ có tiểu thiếp qu/a đ/ời.
Thế tử Sở Vương mới hai tuổi cũng bạo bệ/nh mà ch*t.
Trong lòng ta sáng tỏ - Lục Cảnh Hòa hẳn đã nhận ra điều gì đó.
Hắn tự nguyện xin đi trấn thủ biên cương khắc nghiệt.
Hắn muốn trừng ph/ạt bản thân, nhưng ta đã chẳng còn bận tâm.
Trước ngày rời kinh, hắn hẹn ta gặp mặt.
