Gia nhân này có nghề gia truyền, mười trượng đ/á/nh xuống ắt da thịt nát tan.
Đến trượng thứ ba, Vân nương đã không chịu nổi, vừa khóc vừa hướng về Thẩm Hoài Tự kêu gào:
"Hầu gia! Thiếp là ân nhân c/ứu mạng của ngài! Thiếp vì ngài sinh con đẻ cái, chịu bao tiếng dèm pha suốt mấy năm trời! Thiếp đã c/ứu ngài, A Tự ơi!"
Thẩm Hoài Tự trong lòng vẫn nhớ ơn c/ứu mạng của Vân nương, vật vã mấy lần rồi cũng buột miệng thét lên:
"Dừng tay!"
Hắn nắm ch/ặt tay, cắn ch/ặt môi đến bật m/áu.
"Mẫu thân, nàng ấy có ân với nhi tử. Lần này xin tha cho nàng. Nhi tử xin đảm bảo đây là lần cuối cùng."
Mẹ chồng không muốn căng thẳng với con trai, hơn nữa bùa nhân hình vừa ch/ôn đã bị phát hiện. Bà vung tay áo, hừ lạnh một tiếng rồi bỏ đi.
Một ân c/ứu mạng, đổi lấy bao năm vinh hoa phú quý cho Vân nương.
Nhưng nếu cứ mãi nhắc đi nhắc lại, ấy là tự đào hố ch/ôn mình.
Hiểu tính Thẩm Hoài Tự, hắn sẽ không chịu nổi việc Vân nương lấy ân tình ra u/y hi*p mãi.
Bữa tối, thấy Thẩm Hoài Tự thẫn thờ, tôi chủ động đề nghị cùng hắn thăm Vân nương.
Hắn vốn đã lo lắng vết thương của nàng ta, chi bằng ta tỏ ra độ lượng trước.
Trong phòng, Vân nương đang nằm sấp trên giường. Thấy Thẩm Hoài Tự đến, nàng bĩu môi làm nũng.
Nhưng khi nhìn thấy tôi, mặt nàng đờ ra như tượng gỗ.
"Ngươi đến làm gì? Chỗ này không tiếp ngươi!"
Thẩm Hoài Tự ném túi th/uốc bổ xuống đất.
"Bấy lâu ngươi đối xử với A Chiêu như thế này sao?"
Tôi cúi nhặt túi th/uốc lên, lắc đầu: "Hầu gia bớt gi/ận."
Vân nương bất chấp đ/au đớn, vật lộn bò dậy xông tới:
"Đồ tiện nhân! Rõ ràng là ngươi h/ãm h/ại ta! Chữ trên bùa nhân hình đâu phải ta viết!"
Thẩm Hoài Tự chặn nàng lại, phẩy tay khiến Vân nương ngã sóng soài.
"Nàng nói bậy! Dạo này A Chiêu bận chuẩn bị thọ yến cho mẹ, lấy đâu thời gian làm chuyện này?"
"Còn nàng? Ngày nào cũng vắng mặt trước mẹ, giờ hại mẹ không thành lại đổ tội cho A Chiêu! Sao nàng trở nên đốn mạt thế!"
Nói xong, hắn nắm tay tôi bước vội ra khỏi viện của Vân nương, bỏ mặc nàng gào khóc thảm thiết.
Xuân năm sau, tôi có th/ai.
Thẩm Hoài Tự mừng lắm, ngày nào cũng mang bánh ngọt tôi thích về.
Hắn dường như quên bẵng sự tồn tại của Vân nương.
Thành ca và Hàm tỷ ở trong viện tôi, học hành ngày càng tiến bộ.
Mẹ chồng sợ Vân nương làm hư hai đứa trẻ, cấm chúng gặp mặt trừ dịp lễ tết.
Khi th/ai được bốn tháng, một hôm vào phòng, tôi ngửi thấy mùi hương lạ.
Từ ngày có th/ai, Thẩm Hoài Tự đã cấm dùng hương liệu trong phủ.
Phòng tôi lại càng không đ/ốt hương.
Lòng tôi chùng xuống, đoán ngay ra manh mối, vội sai người mời Thẩm Hoài Tự tới, đồng thời lệnh cho gia nhân tìm ng/uồn hương.
Khi Thẩm Hoài Tự đến, người hầu cũng tìm thấy chiếc túi thơm to bằng bàn tay giấu dưới chậu hoa.
Lang trung trong phủ nhìn liền nhận ra:
Xạ hương.
Thẩm Hoài Tự nổi trận lôi đình, tra hỏi khắp viện mới biết hôm nay chỉ có thị nữ của tôi và Thành ca vào phòng.
Thành ca chưa đầy tám tuổi, làm sao biết xạ hương là gì.
Ai sai nó giấu thứ này? Câu trả lời quá rõ ràng.
Dù trong lòng đã đoán, tôi vẫn lạnh sống lưng.
Từ ngày Thành ca về viện tôi, tôi tự dạy nó học chữ, tận tay chăm sóc khi ốm, may áo khi trời lạnh.
Vốn dĩ tôi nghĩ trẻ con vô tội.
Chính sự thiên vị của phụ thân khiến tuổi thơ tôi bất hạnh, nên dù hai đứa trẻ không phải m/áu mủ, tôi vẫn đối đãi như con ruột.
Giờ đây sao khỏi đ/au lòng?
Mẹ chồng biết chuyện, tức đến mức muốn gi*t Vân nương ngay lập tức.
Nhưng Thẩm Hoài T/ự v*n nặng tình cũ, chỉ ph/ạt Vân nương cấm túc trong viện.
Sau đó, Thành ca cũng bị dời sang viện khác ở riêng.
Mẹ chồng sợ Vân nương gây chuyện, miễn luôn lễ vấn an của nàng.
Mấy tháng tôi yên tâm dưỡng th/ai, mặt tròn hẳn ra.
Bốn tháng trôi qua êm đềm.
Một hôm lang trung vừa bắt mạch xong, tiễn ông ta đi thì tiểu đồng của Thẩm Hoài Tự hớt hải chạy vào báo: "Quan gia đã giam Hầu gia trong cung!"
Tim tôi thắt lại, nỗi bất an vô cớ tràn ngập.
Quan gia vốn là người nhân hậu, sao nay đột nhiên giam hắn?
Mẹ chồng sốt ruột, mấy lần xin vào cung đều không được.
Hai ngày sau, Thẩm Hoài Tự không về, thánh chỉ đã tới.
Quan gia trị tội Thẩm Hoài Tự bất tài, khi quân, phán lưu đày.
Mẹ chồng không chịu nổi, ngất lịm trước mặt quan thái giám.
Tôi xoa bụng bầu, hít sâu một hơi.
Sau khi sai người đưa mẹ chồng về viện, tôi ngồi một mình bên bàn suy nghĩ.
Thẩm Hoài Tự xuất thân võ tướng, tuy chiến công ít nhưng cũng từng cống hiến cho quốc gia.
Hơn nữa mẹ chồng được Thái hậu sủng ái nhiều năm, phụ thân chồng khi sống lập nhiều chiến công hiển hách.
Quan gia vốn chẳng phải hoàng đế háo sát.
Nếu sợ phủ Hầu u/y hi*p ngai vàng, sao đến giờ mới ra tay?
Lý do thật sự là gì?
Chiều tối, tôi truyền dọn cơm.
Thị nữ bưng thức ăn liếc nhìn tôi mấy lần.
Tôi bình thản hỏi: "Có chuyện gì?"
"Cô nương... cô không sợ sao?"
Tôi đặt đũa xuống: "Sợ thì được ích gì? Thánh chỉ đã ban, việc đâu vào đấy cả rồi."
