“Chính là cô nhầm rồi.”
Nước mắt tôi tuôn rơi không ngừng, không dám tin vào mắt mình khi nhìn người phụ nữ trước mặt.
Tôi hỏi câu mà bấy lâu nay vẫn canh cánh trong lòng:
“Cô thật sự là mẹ tôi sao? Cô có thực sự coi tôi là con gái của cô không?”
Bà ta siết ch/ặt cổ tay tôi.
“Nói nhảm cái gì thế, dù không nghĩ cho mẹ, con cũng nên nghĩ cho em trai con chứ.”
“Nếu nó có ông bố từng vào tù ra khám, sau này thi cử công chức gì cũng chẳng còn cơ hội, sẽ h/ủy ho/ại cả đời nó đấy.”
“Đó là con trai cô! Nó họ Hồ, chẳng liên quan gì đến tôi.”
Tôi hét vào mặt bà, giọng run lên vì phẫn nộ tột cùng.
“Con chẳng cũng không sao sao, chuyện nhỏ nhặt thế này mà không bỏ qua được à?”
Rồi bà ta lại siết ch/ặt hơn cổ tay tôi, hạ giọng thì thầm bên tai:
“Mai sáng con còn phải thi Đại học, cố gắng bao lâu rồi, định để đổ sông đổ bể sao?”
“Chú Hồ nói rồi, nếu chuyện này qua đi,”
“mọi học phí sinh hoạt phí đại học của con, chú ấy sẽ lo hết.”
“Đằng nào cũng sắp thoát khổ rồi, nhẫn nhịn một lần này thì sao.”
Tôi nhìn người phụ nữ đã bắt đầu có dấu hiệu già nua trước mặt, lẽ ra bà ấy nên là người thân thiết nhất với tôi trên đời.
Hóa ra, bà ấy biết hết mọi chuyện.
Cuối cùng, tôi gật đầu trong vô h/ồn.
Dù sao cũng sắp thấy ánh sáng rồi, chỉ còn một bước nữa thôi.
24
Tôi điền tất cả nguyện vọng vào các trường đại học ở Côn Minh, nghe nói nơi đó không có mùa hè oi bức, cũng chẳng có mùa đông lạnh giá.
Quan trọng nhất, nó cách Khúc Dương những 1500 km.
Là phương xa tôi chưa từng đặt chân tới.
Bốn năm đại học, bốn năm đi làm, tổng cộng tám năm trời.
Tôi chưa một lần trở về Khúc Dương.
Bà ấy cũng chưa từng gọi điện cho tôi, dù chỉ một cuộc.
Như thế cũng tốt, bà ấy thuộc về quãng đời đáng lẽ tôi phải th/ối r/ữa.
Chúng tôi nên như vậy, sống ch*t không qua lại.
25
Đó là một buổi chiều yên ả, lễ tân thông báo có người tìm tôi ở dưới lầu.
Tám năm đủ để biến bà thành người phụ nữ tóc mai điểm bạc.
Khoảnh khắc ấy, tôi vẫn ôm chút hy vọng hão.
“Đứa bé này, bao nhiêu năm rồi, cũng chẳng để lại tin tức gì cho nhà.”
“Em trai con gọi điện đến trường con, mới hỏi được địa chỉ cơ quan hiện tại của con.”
Tôi cười khổ, không đáp lời.
Năm hè đại học, tôi dùng tiền làm thêm m/ua chiếc điện thoại.
Cuộc gọi đầu tiên là cho bà.
Nghe thấy giọng tôi, bà cảnh giác như đối mặt kẻ th/ù.
“Tiền học bốn năm đại học của con, chú Hồ đã giao một lần rồi.”
“Nhà ta làm gì có tiền cho con nữa!”
Chưa nói hết câu, tôi đã cúp máy.
Nhưng số điện thoại đó, tôi vẫn luôn dùng.
Ban đầu, mỗi dịp sinh nhật tôi đều chăm chú nhìn điện thoại.
Bát mì sinh nhật thêm trứng từng là niềm hy vọng duy nhất giúp tôi vượt qua bao đêm dài.
Tôi dẫn bà vào một quán ăn, gọi một tô mì bò, đưa cho bà đôi đũa.
Bà cẩn thận nhận lấy, nở nụ cười giả tạo.
“Giờ ki/ếm được tiền rồi, khí chất cũng khác hẳn.”
“Tìm tôi ở đây có việc gì thế?”
Bà gắp một miếng mì lên, nhưng không đưa vào miệng.
“Mấy người ngoại quốc này trả lương cao lắm nhỉ?”
“Mấy năm đi làm, chắc con cũng dành dụm được kha khá rồi chứ?”
Ánh mắt tôi nhìn bà lạnh lùng hơn:
“Bà muốn xin tiền tôi?”
Bà đặt đũa xuống, giọng gấp gáp hơn:
“Em trai con ở trường đ/á/nh nhau, đ/á/nh người ta thành sống thực vật rồi.”
“Nhà đó đen lắm, mở miệng đòi bồi thường ba mươi vạn.”
“Nhà ta làm gì có nhiều tiền thế, vẫn thiếu hai mươi vạn, nên mới nghĩ...”
“Tôi không có, dù có cũng không cho.”
“Phùng Tú Mãn, bà quên cái ý định đó đi.”
Lần đầu tiên tôi gọi thẳng tên họ bà bằng giọng đầy hằn học.
26
Bỗng nhớ ra.
Tôi chẳng bao giờ bị hệ thống trừng ph/ạt vì lấy tr/ộm đồng xu nào cả.
Ngũ Đài Sơn ở Tân Châu, Sơn Tây, là nơi tôi luôn muốn đến.
Trên núi có nhiều tuyến đường leo núi, nghe nói phong cảnh tuyệt đẹp, cũng có nhiều trường hợp người leo núi ch*t vì mất thân nhiệt.
Ở thế giới thực, tôi từ chối yêu cầu của Phùng Tú Mãn.
Chẳng bao lâu sau, nhận được tin nhắn đa phương tiện từ Hồ Quảng gửi đến.
Là những bức ảnh hắn chụp đêm k/inh h/oàng năm lớp 12, đêm tôi không muốn nhớ lại nhất.
Hóa ra, hắn đã lén lưu lại bản sao.
Xóa trước mặt tôi chỉ là diễn kịch.
“Những tấm ảnh này, tao xem chán chê rồi.”
“Mày không giúp con tao vượt qua khó khăn lần này, tao sẽ gửi cho tất cả đồng nghiệp trong công ty mày.”
“Dù sao số điện thoại mấy đứa sales, số lãnh đạo, thậm chí số khách hàng công ty mày, trên mạng đều tra được.”
“Mày không tin? Tao vừa giả làm khách hàng tiềm năng gọi cho Vương quản lý phòng mày, mày đi hỏi là biết ngay.”
“Giai Huệ, xin mày, hãy nghĩ đến công nuôi mày ăn học bao năm nay, giúp Tinh Diệu đi.”
“Mày cũng không muốn đi đến bước đó đâu, phải không?”
Những tin nhắn ấy dồn dập, màn hình điện thoại chẳng tắt lần nào.
Quá kinh t/ởm.
Tôi sẽ không để bọn người các ngươi được như ý.
Nhưng tôi cũng không muốn tiếp tục đối mặt với cuộc đời nhơ nhuốc này.
Vậy thì, gi*t ch*t chính mình.
Trước khi vào Ngũ Đài Sơn, tôi ném điện thoại vào thùng rác.
Đi ngang qua một ngôi chùa, vẫn không kìm được mà dừng bước.
Lấy năm đồng xu trong hồ cầu nguyện, đổi lấy một nén hương.
Quỳ lâu dưới tượng Quan Âm, chắp tay thành khẩn c/ầu x/in.
“Bồ T/át phù hộ, nếu có kiếp sau.”
“Nguyện hóa thành làn gió mát, tự do tự tại, không vướng phiền muộn.”
27
Hóa ra, những đ/au khổ ngày đêm tôi trải qua, từng chi tiết chân thực.
Trong mắt họ, lại là một tác phẩm dỏm giả nhân văn.
Nên hệ thống cho tôi ba cơ hội.
Lần đầu, là cảnh tượng tôi từng mơ tưởng trong đêm đen -
Đẩy tất cả xuống địa ngục!
Nhưng trả th/ù dường như không khiến tôi thỏa mãn.
Dù họ có ch*t đi, những tủi nh/ục tôi chịu, nỗi sợ tôi trải qua.
Cũng chẳng vì thế mà biến mất.
Lần thứ hai, là khát khao thuở nào của tôi.
Tôi thường nghĩ, nếu là con trai, liệu bà ấy có thương tôi hơn không.
