Lần này tôi đã nghe rõ.
Và cũng hiểu ra mọi chuyện.
Bầu không khí nhộn nhịp của vũ hội bỗng chốc lắng xuống vì câu nói của Thẩm Xuyên.
Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía tôi.
Tò mò. Thương hại. Chế giễu.
Như ngọn triều cuốn phăng tôi xuống đáy vực.
Thật kỳ lạ, phản ứng đầu tiên của tôi không phải đ/au lòng hay tổn thương, mà là một nỗi trống rỗng mơ hồ.
"Sao em lại đeo chiếc vòng cổ anh tặng ngày Valentine?"
"Ý em là thứ này?"
Thẩm Xuyên mặt lạnh như tiền gi/ật phăng chiếc vòng cổ trên cổ ném xuống đất.
"Thì ra là em tặng, anh lấy đại từ ngăn kéo thôi. Hứa Lãnh, đừng bảo em hiểu nhầm anh thích em rồi đi gây khó dễ cho Tiểu Trúc nhé?"
"Phụt."
Tiếng cười khẩy của tiểu thư nhà họ Lý - kẻ luôn không ưa tôi - vang lên cách đó không xa.
Như hai cái t/át nảy lửa quất thẳng vào mặt tôi.
Cô ta vẫy tay làm bộ:
"Xin lỗi nhé, tôi không nhịn được, mọi người cứ tiếp tục đi."
Tôi cúi đầu nhìn chằm chằm chiếc vòng ngôi sao dưới đất, lặng thinh.
Trái tim tôi cũng như chiếc vòng ấy, bị người ta giẫm xuống nền nhà, vỡ tan thành từng mảnh.
Không để ý thấy Lăng Trúc đang tiến lại gần phía tôi.
Vừa nhìn thấy cô ấy, sắc mặt Thẩm Xuyên lập tức dịu dàng hẳn.
"Tiểu Trúc, đừng sợ, có anh đây bảo kê cho em. Lát nữa anh sẽ cùng em khiêu vũ, đừng lo Hứa Lãnh làm khó..."
Đoàng!
Lời anh ta chưa dứt, Lăng Trúc đã vung tay t/át thẳng một cái nảy lửa.
Cô ấy nói từng chữ rõ ràng: "Chị ấy chưa từng nói x/ấu em một lời nào, chính anh tự áp đặt suy nghĩ đó thôi. Anh có quyền gì chà đạp tấm chân tình của chị ấy?"
Tầm nhìn mờ ảo dần trở nên rõ ràng.
Tiếng ồn ào xung quanh lắng xuống.
Trước mặt tôi bỗng xuất hiện một bàn tay nhỏ nhắn ấm áp.
Tôi ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt hươu non ướt át của Lăng Trúc cong cong như trăng non.
"Chị ơi, đừng buồn nữa, em khiêu vũ cùng chị nhé?"
Bước nhảy của Lăng Trúc rất tệ, tôi đành cố gắng hạ thấp nhịp độ, dạy cô ấy từng động tác một.
Trong vũ trường cũng có những cặp nữ nhảy cùng nhau, chúng tôi không quá nổi bật.
Nhớ lại cái t/át Lăng Trúc dành cho Thẩm Xuyên, lòng tôi chợt bâng khuâng.
Tại sao Lăng Trúc lại làm vậy?
Cô ấy không phải thích Thẩm Xuyên sao?
Ý nghĩ vừa lóe lên, lòng bàn tay tôi bỗng nhột nhạt như có lông vũ chạm vào.
Tôi gi/ật mình tỉnh táo, Lăng Trúc đang chớp mắt nhìn tôi.
Cô ấy áp sát tai tôi, hơi thở nóng hổi phả ra:
"Chị ơi, Thẩm Xuyên không xứng với chị đâu."
Chỉ một câu nói ấy khiến lòng tôi chùng xuống.
Đây là tuyên ngôn của tình địch sao?
Tôi biết ngay tiểu trà xanh Lăng Trúc này không có ý tốt.
**Hồi 05**
Sau buổi vũ hội, ngồi trên xe về nhà, tôi vẫn còn ngẩn ngơ.
Bàn chân bị Lăng Trúc giẫm lên vẫn còn âm ỉ đ/au.
Trên tay dường như vẫn lưu lại cảm giác mát lạnh.
Tay Lăng Trúc rất lạnh, thường ngày chắc cô ấy không ăn uống vận động điều độ.
Lần sau bảo quản gia m/ua ít đồ bổ m/áu tặng cô ấy, cả đôi giày cao gót kia nữa, không biết xoay xở từ đâu mà chất lượng tệ thế, rõ ràng không vừa chân.
Nhận ra mình đang nghĩ lung tung, tôi dùng tay xoa mạnh hai bên má.
Hứa Lãnh à, mày không được để trà xanh mê hoặc!
Mày quên lúc nãy người ta còn khiêu chiến với mày rồi sao?
Nhưng Lăng Trúc có thật sự là trà xanh không?
Đèn đường bên ngoài cửa sổ lướt qua như một chuỗi dài.
Tôi nhớ lại mỗi lần cãi vã với Thẩm Xuyên.
Lăng Trúc luôn vắng mặt.
Chỉ vì sự tồn tại của cô ấy, Thẩm Xuyên luôn đem Lăng Trúc ra so sánh với tôi.
"Cô tiểu thư à, ngày ngày bày vẻ mặt lạnh như băng cho ai xem? Cô không thể học hỏi Tiểu Trúc một chút sao? Dịu dàng nết na, sao cô lại ồn ào thế, chẳng ra dáng con gái gì cả. Loại người như cô, ngoài tôi ra ai chịu nổi?"
"Hứa Lãnh, cô đúng là bị nuông chiều quá rồi. Giá mà cô được một nửa hiểu chuyện như Tiểu Trúc, đêm Giao thừa năm ngoái tôi đã không bỏ cô lại để đưa Tiểu Trúc về quê. Sao cô không tự tìm nguyên nhân từ bản thân, suốt ngày đi gây sự với Tiểu Trúc, vui lắm hả?"
"Cô tưởng bạn bè xung quanh tôi thật lòng quý cô sao Hứa Lãnh? Họ chỉ nể mặt tôi đối xử tốt với cô thôi. Đừng tự tin thái quá thế! Họ đã nói với tôi từ lâu rồi, so với cô tiểu thư ngỗ ngược như cô, thì người như Tiểu Trúc mới là nữ thần trong lòng họ."
Thực ra giữa tôi và Lăng Trúc chẳng có mâu thuẫn gì.
Chính những lần so sánh và hạ thấp của Thẩm Xuyên khiến tôi ngày càng gh/ét Lăng Trúc.
Tôi gh/ét sự hiểu chuyện của cô ấy, gh/ét vẻ yếu đuối, đáng yêu và lương thiện ấy.
Gh/en tị vì cô ấy chiếm đoạt ánh mắt của tất cả mọi người, kể cả người tôi thích.
Mỗi lần như thế lại khiến tôi trở thành kẻ phản diện ng/u ngốc và x/ấu xa.
Thậm chí...
Thậm chí tôi còn không thể thật lòng gh/ét cô ấy.
**Hồi 05 (tiếp theo)**
Hôm sau đến trường, vừa bước vào lớp đã thấy các bạn tụm năm tụm ba bàn tán điều gì đó.
Tưởng họ đang bàn chuyện của tôi và Thẩm Xuyên, tôi lạnh mặt định về chỗ ngồi.
Nhưng khi nhìn thấy Lăng Trúc giữa đám đông, tôi bỗng đơ người.
Trên tay áo cô ấy đeo một băng tang trắng toát, in chữ "Điện" lớn đậm.
Lòng tôi thắt lại.
Nhà Lăng Trúc có người mất?
Nhớ lại hồi điều tra gia cảnh cô ấy, tôi mơ hồ nhớ nhà Lăng Trúc ở khu ổ chuột thành phố, chỉ có người cha nghiện rư/ợu, thu nhập cả năm không quá hai vạn.
Ngoài ra ở thành phố A này cô ấy không còn người thân thích.
Vậy bây giờ Lăng Trúc thành đứa trẻ mồ côi rồi sao?
Tôi ngồi xuống, ngón tay nắm ch/ặt cuốn sách giáo khoa.
Mượn tấm chắn của cuốn sách dựng đứng, tôi lén liếc nhìn Lăng Trúc đang bị mọi người vây quanh.
Trên mặt cô ấy nở nụ cười dịu dàng, nhưng ánh mắt không chút vui tươi, kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi.
Giọng nói đ/ứt quãng vọng đến tai tôi:
"Vâng... em có lẽ không thể tiếp tục học ở trường ta nữa... Về quê... trường huyện miễn toàn bộ học phí..."
Lăng Trúc sắp đi rồi?
Từ nay Thẩm Xuyên không còn cơ hội so sánh tôi với cô ấy nữa?!
Chúng tôi có thể trở lại mối qu/an h/ệ thanh mai trúc mã thuở nào.
Nhưng lẽ ra phải vui mừng, sao tôi lại thấy nghẹn ứ trong cổ, lồng ng/ực như bị đ/è nặng?
