Tôi muốn rút tay ra.
Lăng Trúc thì khẽ nói: "Em chưa từng đến nơi nào lớn thế này bao giờ, em sợ lạc mất chị lắm."
Cơ thể tôi cứng đờ, lẩm bẩm:
"Đồ nhà quê, con bé quê mùa."
Nhưng cũng không rút tay lại nữa, mặc cho cô bé ôm ch/ặt.
Tay đã tê cứng như gỗ thì quản gia xuất hiện, ông nhìn chúng tôi với vẻ hiểu chuyện:
"Tiểu thư đưa bạn thân về chơi rồi à, muốn ở phòng nào?"
Bạn thân ư?
Ai thân với Lăng Trúc chứ?
Trong lòng hơi khó chịu, tôi vừa định phản bác thì Lăng Trúc đã lắc lắc tay tôi nói nhỏ:
"Chị ơi, em sợ bóng tối lắm, được ở gần phòng chị một chút không ạ?"
Bàn tay cô bé trắng mịn màng, giọng nói nhỏ nhẹ như mèo con đang làm nũng.
Mặt tôi bỗng nóng bừng, vội rút tay ra.
"Muốn ở thì ở, nhà này rộng lắm, chẳng thiếu phòng cho em đâu."
Đợi khi quản gia đưa Lăng Trúc đi xem phòng, tôi mới gi/ật mình hối h/ận.
Đáng lẽ định để Hạ Nghiên ở phòng khách xa nhất tầng một, sao lại mê muội đồng ý cho Lăng Trúc ở gần thế này?
Tôi nghiến răng nghiến lợi.
Quả nhiên Lăng Trúc là một tiểu trà xanh đại tài.
Vừa biết nịnh đàn ông lại khéo chiều phụ nữ.
09
Kể từ lần ốm nằm viện trước đó, bố mẹ đã một tuần không về nhà.
Do dự một hồi, tôi vẫn gọi điện cho mẹ, định báo việc nhận nuôi một đứa trẻ.
Khác mọi khi, điện thoại phải đổ chuông khá lâu mới nghe tiếng mẹ.
"Con yêu, có chuyện gì thế?"
Tôi kể sơ qua về Lăng Trúc.
"Nhà mình cũng không thiếu miếng ăn cho em ấy, mẹ không phiền chứ?"
Giọng mẹ có vẻ mệt mỏi nhưng vẫn gượng cười:
"Không sao đâu con yêu, con vui là được."
Tôi hài lòng: "Thế thì tốt, mẹ chuyển cho con ít tiền nhé, con muốn m/ua quần áo cho Lăng Trúc. Tiền tiêu vặt của con hết rồi."
Đầu dây bên kia đột nhiên im bặt.
Một lúc sau, giọng mẹ đầy kinh ngạc vang lên:
"Con yêu, con nói ai? Lăng Trúc?"
10
Bố mẹ về nhà với tốc độ chóng mặt.
Mẹ - người vốn luôn chăm sóc da kỹ lưỡng - giờ quầng thâm rõ rệt, bố cũng tiều tụy hẳn.
Tôi ngạc nhiên nhìn họ.
Không hiểu sao nghe tên Lăng Trúc mà họ phản ứng dữ dội thế.
"Bố mẹ, có chuyện gì? Sao về gấp thế?"
Bố mẹ không đáp, ánh mắt vốn chỉ dành cho tôi giờ đổ dồn về một người khác.
Lăng Trúc.
Trước tiếng chào "Cháu chào cô chú" lễ phép của Lăng Trúc, mắt bố rưng rưng.
Mẹ thì trực tiếp bịt mặt khóc nức nở.
"Không nhầm được đâu, đây chính là con gái mẹ."
Cái gì?
Con gái ư?
Câu nói như sét đ/á/nh ngang tai khiến đầu óc tôi trống rỗng.
Tôi bỗng nhiên không hiểu tiếng Việt nữa.
Con gái nào cơ?
Bố mẹ chẳng phải chỉ có mình tôi là con gái sao?
Lăng Trúc cũng hoang mang không kém.
Cô bé ngơ ngác: "Cô chú nói gì thế ạ? Bố mẹ cháu đã mất rồi, cháu là trẻ mồ côi mà."
Nghe vậy, mẹ khóc nấc lên:
"Là lỗi của mẹ, ngày ấy nếu cẩn thận hơn thì con đã không bị đ/á/nh tráo."
Môi mẹ mấp máy, từng chữ như lũ sâu bướm kỳ dị bay vào mặt tôi.
Khiến đầu tôi choáng váng.
"Không sao, giờ con đã về, mẹ nhất định bù đắp cho con thật nhiều, được không?"
Bụng tôi cồn lên cơn buồn nôn.
Trước khi ngất đi, hình như có ai đó hốt hoảng chạy tới.
"Chị ơi!"
11
Tôi không thể chấp nhận sự thật mình không phải con ruột của bố mẹ.
Không ngờ bi kịch "chân - giả tiểu thư" xưa như trái đất lại xảy ra với mình.
Càng không ngờ chân châu lại chính là Lăng Trúc.
Nhớ lại những lời chê bai Lăng Trúc quê mùa, giờ chúng như boomerang quay ngược trúng thẳng ng/ực tôi.
Tôi nh/ốt mình trong phòng ba ngày không ăn uống.
Bố mẹ thay phiên gõ cửa, khẳng định tôi mãi là cô công chúa bé bỏng của họ, không thay đổi vì sự xuất hiện của Lăng Trúc.
Tôi biết bố mẹ rất tốt, nhưng lòng vẫn ngập tràn hoang mang, lo âu, tội lỗi và sợ hãi.
Cảm giác an toàn ngày xưa giờ tan thành mây khói, chỗ dựa mang tên cha mẹ giờ thành thứ phải gắng giữ mới có được.
Hơn nữa, xét theo góc độ nào đó, tôi chính là đồng phạm gây ra khổ đ/au cho Lăng Trúc.
Nhớ lại hoàn cảnh gia đình Lăng Trúc đã tìm hiểu.
Mẹ mất sớm, bố nghiện rư/ợu bạo hành, nhà nghèo rớt mùng tơi.
Lăng Trúc biết mình đáng lẽ không phải chịu đựng những thứ này, sẽ đ/au lòng thế nào?
Quá nhiều suy nghĩ rối rắm quấn lấy n/ão tôi.
Thế giới của tôi sụp đổ hoàn toàn.
Cho đến khi Lăng Trúc gõ cửa phòng.
Tôi im lặng.
Lăng Trúc ngồi xổm trước cửa, giọng nói len qua khe hở:
"Chị ơi, em nghĩ thế này nhé, chúng ta ký một thỏa thuận. Nếu sau này cô chú hay em có gì đối xử không tốt với chị, em sẽ chuyển toàn bộ tài sản cho chị miễn phí. Như vậy chị sẽ có cảm giác an toàn từ em rồi."
Gì cơ?
Ngón tay tôi run nhẹ.
Không thấy tôi trả lời, Lăng Trúc ở ngoài cửa lặp lại đề nghị này nhiều lần.
Em còn vẽ ra nhiều kế hoạch tương lai.
Và trong mỗi kế hoạch ấy, đều có tôi.
Rất lâu sau, tôi mới khàn giọng hỏi:
"Lăng Trúc, chị luôn thắc mắc, sao em tốt với chị thế?"
Dù tôi luôn gh/en gh/ét, gh/ét bỏ, muốn đuổi em đi.
Nhưng em cứ như không thấy sự chán gh/ét ấy, vẫn luôn đứng bên chị.
Tôi từng nghi ngờ Lăng Trúc biết thân phận thật nên tiếp cận mình, nhưng lập tức tự phủ nhận.
Em hoàn toàn không cần làm thế.
Sự tử tế em dành cho chị thuần khiết và nồng nhiệt đến lạ.
