"Nô tỉ đã hiểu rồi ạ, đa tạ Tạ công công."
Tạ Bất Văn đ/ập chén rư/ợu xuống bàn, giọng đầy bực dọc:
"Đã theo ta rồi thì xưng tên thẳng thừng đi, làm bộ xa lạ không muốn cho ai xem?"
Tôi gi/ật nảy mình, suýt nữa quỳ xuống lạy xin tha mạng, vội vàng đáp:
"Nô tỉ không dám không muốn, nô tỉ hiểu rồi, nô tỉ đã là người của Tạ công... Tạ Bất Văn đại nhân."
Hắn chép miệng, vẻ gi/ận dữ càng thêm đậm, đứng phắt dậy. Khi tôi định giúp hắn cởi áo ngoài, hắn đẩy phắt tay tôi ra, tự mình cởi đoạn rồi lên giường nằm.
Do dự một lúc, tôi cũng nhẹ nhàng leo lên giường. Tạ Bất Văn xoay người quay lưng lại. Tôi không hiểu mình làm gì khiến hắn không vui, nhưng trong lòng lại thấy may vì nhờ thế hắn chẳng động chạm gì đến tôi.
Đêm đầu tiên trôi qua êm đềm.
**8**
Hôm sau khi tỉnh dậy, Tạ Bất Văn đã đi vắng. Những ngày sau đó, cuộc sống của tôi khá nhàn rỗi. Vào cung rồi, không phải làm thị nữ thái tử phủ nữa, cũng chưa được giao việc gì, ngày ngày rảnh rỗi đến phát chán.
Một hôm, tôi vô tình thấy mấy bộ quần áo Tạ Bất Văn thay ra, liền đem đi giặt. Khi hắn trở về, thấy quần áo phơi trong sân, sắc mặt đột nhiên tối sầm:
"Ai cho ngươi giặt đồ?"
Tôi ngẩn ra: "Có chuyện gì sao ạ?"
"Về sau đừng tùy tiện làm mấy việc tôi tớ này nữa."
"Nhưng nô tỉ chỉ biết làm mấy việc hèn mọn này thôi..." Tôi lí nhí.
Tạ Bất Văn mím môi, dường như đang tức gi/ận. Khi tôi đang lo sợ, bỗng nghe hắn thở dài bất lực:
"Thôi được, muốn làm gì thì làm đi."
Tôi: "..."
Sao người đàn ông này thất thường thế?
"Tạ đại nhân, hiện tại tiểu nữ không có việc gì làm, không biết khi nào sẽ được giao nhiệm vụ ạ?" Tôi cẩn thận hỏi.
Hắn hơi nhíu mày: "Cứ tạm nghỉ ngơi đi, đợi thêm thời gian nữa ta sẽ sắp xếp."
Tôi gật đầu, đành quay về phòng. Ngồi bên cửa sổ buồn chán, chợt nhớ ra món quà của thái tử phi vẫn chưa cất vào kho. Nghĩ đến ngọc như ý kia, mặt tôi đỏ bừng, vội mở rương quà ra lục tìm. Mãi sau mới thấy cây ngọc như ý bị tôi cố tình ch/ôn dưới đáy rương.
Vừa giấu vào tay áo thì cửa bật mở. Tạ Bất Văn lặng lẽ nhìn đống hòm gỗ đỏ ngổn ngang rồi lại nhìn tôi.
Tôi cười gượng gạo, viện cớ: "Tiểu nữ... tiểu nữ đang kiểm tra lại..."
Hắn im lặng giây lát, bỗng nói: "Ta đã xem qua lễ đơn, cũng chẳng có món nào đáng giá. Nếu ngươi thích thì cứ lấy hết về kho riêng, cần gì phải lén lút thế?"
"Không không, tiểu nữ không có ý đó..." Tôi vội giải thích.
Tạ công công nhìn tôi đầy nghi hoặc: "Thế là ý gì?"
Tôi cắn môi, đành nói thật: "Thái tử phi vốn không ưa tiểu nữ, nàng ta tặng món đồ... rất mất mặt... Sợ đại nhân thấy sẽ không vui..."
"Đồ mất mặt?" Tạ Bất Văn nhướng mày, "Là gì? Đưa ta xem."
Tôi đành cứng đầu lấy cây ngọc như ý đưa cho hắn. Tạ Bất Văn ngắm nghía hồi lâu như không hiểu, bỗng chốc như chợt nhận ra, đuôi mắt cong lên bật cười.
Tôi hơi gi/ật mình. Không ngờ khi cười, hắn lại đẹp đến thế.
Có lẽ phát hiện ánh mắt tôi dán ch/ặt vào mặt mình, Tạ Bất Văn nhướng mày: "Lại có chuyện gì nữa?"
Tôi ngượng ngùng: "Xin đại nhân đừng cười nữa, mau bỏ thứ... thứ đó xuống đi."
**9**
Tạ Bất Văn cười thỏa thích rồi ném ngọc như ý vào lòng tôi. Tôi vội giấu lại vào tay áo, tính lát nữa nhờ người đem b/án đi.
Hắn lại cười, bất chợt nói: "Hôm nay ở triều, ta đã nói giúp thái tử vài câu. Thái tử rất cảm kích ta đấy."
Tôi "Ừ" một tiếng, không nói gì thêm.
Thấy vậy, Tạ Bất Văn cúi sát mặt tôi, chăm chú nhìn vào mắt tôi: "Song Nhi, ta biết ngươi rất thích thái tử. Hôm nay, cũng coi như trả ơn hắn."
Tôi nhìn thẳng hắn, mặt không biểu cảm: "Tạ đại nhân, giờ tiểu nữ đã là người của ngài, tự nhiên sẽ trung thành với ngài. Còn những kẻ khác, chẳng liên quan gì đến tiểu nữ nữa."
"Thật không liên quan sao?"
Tôi tránh ánh mắt hắn, không đáp lời.
Tạ Bất Văn cười khẽ, không nói thêm gì.
Mấy ngày sau, hắn đột nhiên thông báo đã sắp xếp công việc cho tôi. Tôi tưởng sẽ được giao vào bếp núc hay vườn ngự uyển làm cỏ nhổ tưới hoa - những việc nhẹ nhàng mà một tổng quản thái giám dễ dàng sắp đặt.
Không ngờ hắn lại điều tôi vào hậu cung. Chốn thâm cung vốn là nơi tranh đấu khốc liệt nhất, chỉ sơ sẩy chút là mất mạng. Trước khi b/áo th/ù cho Tuyền Nhi, tôi không muốn ch*t oan như thế.
Tôi ái ngại nhìn Tạ Bất Văn, hy vọng còn có thể thay đổi, nhưng hắn chỉ nhún vai:
"Bên Thuần quý nhân đang thiếu người."
Thuần quý nhân? Tôi biết bà ta, năm ngoái nhập cung, được hoàng đế sủng hạnh một lần rồi phong quý nhân, sau đó chẳng thấy đoái hoài gì nữa.
Không hiểu sao Tạ Bất Văn lại đưa tôi đến chỗ một vị chủ tử thất sủng, nhưng không dám hỏi nhiều, đành đi theo tiểu thái giám dẫn đường.
Thuần quý nhân ở trong cung điện hẻo lánh nhất. Đi mãi mới tới nơi. Tiểu thái giám vào bẩm báo, lát sau tôi được dẫn vào.
Tôi cúi đầu không dám ngẩng, chỉ nghe giọng nói dịu dàng vang lên: "Ngươi là Song Nhi?"
Tôi gật đầu: "Nô tỉ chính là."
"Đứng dậy đi."
"Đa tạ chủ tử." Tôi đứng lên, lén liếc nhìn. Trong chớp mắt, mắt tôi trợn tròn.
Thuần quý nhân khuôn mặt trái xoan, đôi mắt hạnh nhân, dáng vẻ thanh tú dù không xinh đẹp tuyệt trần, nhưng toát lên vẻ tiểu gia bích ngọc. Nhưng điều khiến tôi kinh ngạc không phải ở đó - nhan sắc của bà ta giống Tuyền Nhi đến bảy tám phần!
