Chỉ có bức thư giả trong lòng Nguyễn Hân Thiền là ta nhét vào, lừa được cả nhà họ Chu. Nhưng đêm nay nàng ta sẽ vĩnh viễn c/âm miệng, sự thật Chu Nghị An mãi mãi không thể biết. Còn tấm thẻ bài Đông Cung, ta quyên mười vạn lạng bạc cho dân lụt, Thái tử phi mới cho mượn dùng một lần. Sáng mai nhất định phải trả lại."
Tâm trí xoay vần, ta chợt nhận ra điểm mấu chốt, vội hỏi:
"Nhà ngươi lấy đâu ra nhiều bạc thế? Lại còn tiếp cận được Thái tử phi..."
"Đủ rồi!"
Giang Hữu gắt gỏng ngắt lời:
"Không gi*t người cư/ớp của, không làm điều x/ấu xa. Chỉ là phân nửa thuyền bè trên kênh đào đều của nghĩa phụ. Thật trùng hợp, mười ba đồng môn chỉ mình ta sống sót, nên tất cả thuộc về ta."
"Đừng tiếc mấy đồng bạc này, đổi lấy đôi chân Chu Nghị An và nửa mạng chó của Nguyễn Hân Thiền, xứng đấy!"
Xe ngựa dừng trước dinh thự lớn phía nam thành, nàng nhảy xuống gọi ta:
"Đứng ngẩn người làm gì? Đây là tổ ấm mới của ngươi và Thanh Huy."
"Số bạc những năm qua, coi như ngươi góp vốn vào đội thuyền của ta. Tương lai của ngươi và Thanh Huy, ta bao hết."
Ánh nắng mùa đông chiếu xuống bờ lưng thẳng tắp của nàng, khiến ta cảm tưởng như đang đứng trước ngọn núi che chở.
Nhưng ngọn núi ấy đã trải qua bao hiểm nguy m/áu lửa mới có ngày hôm nay, chỉ riêng nàng thấu hiểu.
Nằm trên giường êm cùng Thanh Huy, ta vẫn cảm thấy mọi chuyện hôm nay tựa giấc mộng đẹp đẽ.
Ta không dám ngủ, sợ nhắm mắt lại thì tất cả tan biến.
Cho đến khi Giang Hữu mang bình rư/ợu gõ cửa phòng ta.
"Làm một chén?"
Ta không giỏi uống rư/ợu, lần đầu tiên say khướt.
Khi say, ta níu áo Giang Hữu hỏi: "Ân tình lớn thế, ta lấy gì đền đáp?"
Giọng nàng nhẹ mà trong:
"Ta c/ứu ngươi khỏi biển lửa, chỉ muốn Ôn Nghênh được là chính mình. Như năm xưa ngươi bảo ta mang tiền bạc của ngươi suốt đời sống thật với lòng mình, thuần khiết và chân thành, chỉ mong đối phương an nhiên."
Ta mơ màng tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao.
Chưa kịp trở mình, quản gia đã hốt hoảng báo:
"Không tốt rồi! Người nhà họ Ôn xông vào!"
Ôn phụ bước tới, ta chưa kịp mở miệng đã bị một t/át nảy lửa:
"Ngươi khiến gia tộc ta mất hết thể diện, lập tức dẫn Thanh Huy về Hầu phủ. Nếu Hầu gia không nhận, quỳ ch*t trước cửa cũng không được bước ra!"
Ôn phụ gi/ận đến ng/ực phập phồng, mặc kệ thân hình ta g/ầy gò tựa cành khô.
Mặt nóng rát, huynh ta - Ôn Thư Từ - lại giả bộ đ/au lòng khuyên nhủ:
"A Nghênh, em vốn ngoan ngoãn hiểu chuyện, sao giờ học thói gh/en t/uông tầm thường?"
"Đàn ông tam thê tứ thiếp vốn là lẽ thường, chủ mẫu Hầu phủ là em, dù hắn có nạp bao nhiêu thiếp cũng không vượt mặt em được."
"Nhà họ Chu hôm nay vô cớ gây họa, phụ thân bị bắt lỗi cách chức, ngay cả huynh cũng bị điều đến nơi rừng thiêng nước đ/ộc. Thế này là họ Ôn ta tan rồi!"
"Huynh đưa em về Hầu phủ, nhận lỗi trước mặt Chu Nghị An. Hắn vốn trọng thể diện, lại thấy em mềm mỏng, ắt sẽ không truy c/ứu."
Vẻ mặt đầy hy vọng của hắn chỉ khiến ta buồn cười.
Xưa nay, hắn luôn giả vờ thương ta, xót ta, không muốn ta chịu oan ức, không để ta bị người đời chê trách.
Nhưng lần nào cũng dùng d/ao mềm ép ta vì gia tộc, vì hắn mà liều mạng.
Việc hôn nhân là thế.
Quan chức của hắn và ông già cũng thế.
Ngay cả việc học hành của con hắn cũng mượn miệng ta, nhờ qu/an h/ệ nhà họ Chu mới thành.
Nhưng khi Thanh Huy nguy kịch, khi ta cầu c/ứu, hắn lại giả đi/ếc làm ngơ.
Nghĩ đến đó, ta cảm thấy những người thân này thật chẳng bằng như Giang Hữu, vứt đi cho xong.
"Nhưng những chuyện đó, liên quan gì đến ta?"
Ôn phụ và Ôn Thư Từ biến sắc, Ôn mẫu nắm tay ta năn nỉ:
"A Nghênh, con nỡ lòng nhìn cha anh mất hết tương lai? Nỡ để cháu trai bị đuổi học? Nỡ để họ Ôn bị đuổi khỏi kinh thành sao?"
"Nương biết lòng con đắng cay, nhưng đàn bà con gái ai chẳng như thế. Vợ chồng quan trọng nhất là thấu hiểu nhau. Giờ Hầu gia g/ãy chân, con bỏ đi khiến thiên hạ chê cười họ Ôn ta."
"Cha anh cùng các cháu sau này làm sao ngẩng mặt? A Nghênh, nương c/ầu x/in con, đừng phá nữa, về đi. Nương không muốn họ Ôn ch*t chìm trong lời đàm tiếu!"
Ta chỉ thấy buồn cười tột độ.
Họ rõ ràng biết Chu Nghị An thành phế nhân, biết nhà họ Chu th/ù ta đến xươ/ng tủy, vậy mà vì giàu sang vẫn xếp hàng ép ta.
Ngẩng mặt nhìn Ôn mẫu, giọng ta lạnh băng:
"Vậy thì đi ch*t đi! Sống nh/ục nh/ã bằng cách b/án đứng con gái, thà không còn hơn. Các người có khí tiết thì t/ự v*n ngay đi, thiên hạ còn khen có gan."
Mấy người mặt xám như chì, nhìn ta bằng ánh mắt không tin nổi.
Họ không hiểu vì sao đứa con gái ngoan ngoãn ngày nào giờ phản nghịch đến thế.
Bởi ta đã từng nếm trải ánh sáng tự do, không muốn chìm vào bóng tối nữa rồi.
Ôn phụ run giọng:
"Ngươi... ngươi thật bất nhân bất nghĩa! Nếu không phải chúng ta nhặt ngươi về, nuôi nấng áo gấm cơm ngon, ngươi lấy đâu phú quý?"
"Mang n/ợ ân tình họ Ôn, đừng nói bảo ngươi gả vào nhà họ Chu, bắt ngươi làm trâu ngựa trả n/ợ cũng là đáng!"
Ôn Thư Từ cũng lạnh mặt quở:
"Bảo về Hầu phủ mà như đày lên núi lửa vậy, biết bao kẻ mơ ước giàu sang nơi ấy. Chẳng lẽ chúng ta không vì ngươi tốt sao?"
Ôn mẫu quyết liệt hỏi:
"Nếu không về Hầu phủ, hôn ước của Thanh Huy và cháu trai ta hủy bỏ. Ngươi không chỉ hại mình, còn hại cả Thanh Huy!"
"Rau cải th/ối r/ữa bị vứt đi, dù Thanh Huy có hiền thục đến mấy cũng đừng mơ cửa cao nhìn ngó!"
Ta tức gi/ận, đẩy Ôn mẫu ra quát:
"Quản gia, tống khách! Từ nay ai mượn danh thân thích đến quấy rầy, tuyệt đối không mở cửa!"
