Chưa kể đến kinh thành, tôi còn bận rộn sửa sang tư dinh họ Hạ lâu năm không người ở, lại lo lắng cho kết quả thi cử của Hạ Hoài Sinh, nào có tâm trí đâu nghĩ ngợi chuyện khác?
Ấy vậy mà những người xưa cứ lần lượt xuất hiện trước mặt.
Người đầu tiên gặp lại chính là Lưu Tử Thư.
Hôm ấy tôi định m/ua cá về nấu canh đón Hạ Hoài Sinh đi thi trở về. Đang chọn cá thì nghe tiếng gọi sau lưng:
"Tần Như Ý!"
Tôi quay đầu theo phản xạ. Lưu Tử Thư đã mất đi vẻ ngang tàng năm nào, nhưng vẫn mặc gấm vóc lụa là. Cũng phải, dù hắn có hư hỏng thế nào vẫn là con trai đ/ộc nhất của họ Lưu, cha mẹ nào nỡ để hắn khổ sở.
Hắn nhìn tôi từ đầu đến chân, giọng xúc động: "Quả nhiên là nàng!"
Nhưng chợt nhớ điều gì, hắn dừng lại, ngẩng cằm kiêu ngạo: "Bổn thiếu gia đã biết, nàng yêu ta đến tận xươ/ng tủy, nhất định sẽ hối h/ận mà quay về. Không ngờ nàng lại đuổi theo đến tận nơi này. Thôi được, nàng cứ cùng ta và Thanh Hoan thật thà nhận lỗi, bổn thiếu gia có thể thu hồi tờ hưu thư."
Khóe miệng hắn cong lên: "Nhưng ta sẽ không nhân nhượng nữa, nàng phải đồng ý để Thanh Hoan làm bình thê!"
Hắn chờ đợi tôi khóc lóc xin tha thứ như ngày xưa. Nhưng tôi chỉ nhìn hắn như kẻ đi/ên, cười lạnh: "Lưu công tử nói lời gì lạ vậy? Người cưới ai, nạp thiếp nào liên quan gì đến ta? Cần gì ta đồng ý?"
Hắn sững sờ: "Ý nàng là sao?"
Tôi buộc phải nhắc nhở: "Hưu thư là do người viết, đã đoạn tuyệt thì mỗi người một ngả. Việc hôn nhân của ta và ngươi đâu can hệ gì nhau?"
"Ngươi thật sự nhận tờ hưu thư đó?! Vả lại—" Lưu Tử Thư gằn giọng: "Ngươi đã tái giá rồi sao?!"
Tôi chưa kịp đáp thì một thị nữ chạy đến: "Thiếu gia! Thanh Hoan cô nương lại lên cơn, đang đòi gặp thiếu gia!"
Lưu Tử Thư lập tức đổi sắc mặt, vội vàng nói với tôi: "Như Ý đợi ta ở đây, chuyện này còn nhiều hiểu lầm!" Nói xong hắn quay người chạy đi.
Tôi không để ý, nhận gói cá từ người b/án hàng. Ông ta tò mò hỏi: "Tần nương nương, vị kia là...?"
Những ngày qua tôi đã quen thân với tiểu thương nơi này, chỉ cười nhạt: "Không quen biết, có lẽ là kẻ đi/ên nào đó muốn bám váy thôi."
Đợi hắn? Hạ Hoài Sinh còn đang chờ tôi về nhà!
***
Những ngày này, cả hai chúng tôi bận đến mức chân không chạm đất. Vừa phải thu xếp nhà mới, vừa lo Hạ Hoài Sinh phải bái kiến các bậc trưởng bối trong kinh thành. Mỗi đêm chỉ kịp ôm nhau ngủ qua đêm.
Đến ngày bảng vàng công bố, tôi vẫn đang phụ việc ở hiệu th/uốc. Đây là công việc mới của tôi. Hạ Hoài Sinh không muốn tôi vất vả, nhưng tôi không muốn hoàn toàn trông cậy vào chàng. Dù thi đỗ hay không, đó cũng là thành tích của riêng chàng. Huống chi trước đây chăm sóc Tạ Toại, tôi đã học được ít nhiều y lý, giờ đúng là đúng chỗ.
Hôm ấy hiệu th/uốc vắng khách lạ thường. Lão lang trung bảo có đại gia đến nên dẹp quang. Mọi người đều cẩn trọng. Cho đến khi thấy Tạ Toại được gia nhân cẩn thận đẩy xe vào.
"Như Ý, dâng trà!" Lão lang trung gọi tôi.
Tạ thiếu gia vốn đang cúi đầu bỗng ngẩng lên. Ánh mắt hắn chớp lo/ạn, giọng run run: "Như Ý..."
Đã lâu lắm rồi hắn không gọi tôi như thế. Ngày đầu vào phủ Tạ, hắn thường ném th/uốc không uống, không chịu nhận tôi là vợ. Ngay cả người nhà họ Tạ cũng bất lực. Tôi đã kiên nhẫn từng chút một mới khiến hắn gật đầu.
Đôi lúc tôi từng nghĩ hắn có tình với mình. Như cái cách hắn gọi tôi "Như Ý" đầy vấn vương lúc này. Nhưng năm trăm lạng bạc cùng tờ hòa ly thư đã t/át thẳng vào mặt tôi. Tôi không h/ận Tạ Toại, ít nhất đã có tiền. So với Đoàn Minh Sùng, hắn còn là quân tử. Nên giờ đây, tiếng gọi ấy chẳng khiến lòng tôi gợn sóng.
"Như Ý, ta..." Hắn muốn nói điều gì đó.
Nhưng không ai cho hắn cơ hội. Ngoài đường vang lên tiếng trống kèn rộn rã. Bà lão láng giềng quen biết hớn hở chạy vào: "Đậu rồi! Đậu rồi!"
Tôi buông đồ đang cầm: "Ai đậu?!"
"Phu quân của cô đấy! Chàng đậu Trạng nguyên! Mấy hôm nay chàng giấu không báo tin, đợi hôm nay song hỷ lâm môn!"
Chuẩn bị hỷ sự gì? Khi bị mọi người đưa ra cửa, nhìn thấy chiếc kiệu hoa lộng lẫy, tôi chợt hiểu ra tất cả. Bà lão kéo tôi trang điểm, phủ khăn đỏ lên đầu, reo vui: "Trạng nguyên nương tử, mời lên kiệu!"
Tiếng reo hò xung quanh khiến tôi ngỡ mình đang mơ. Mờ mịt bước lên kiệu hoa, ngoái lại thấy bóng Tạ Toại thập thễnh sau đám đông. Mặt hắn trắng bệch. Nhưng sao có thể? Hắn vốn có bạch nguyệt quang là tiểu thư danh gia, lẽ nào lại buồn vì chuyện này?
***
Kiệu hoa rước tôi đi giữa phố xá náo nhiệt. Cuối đường, phu quân tôi sẽ cưỡi ngựa cao đón nàng dâu. Trên lầu cao, Đoàn Minh Sùng ngồi cùng đồng liêu. Tâm trạng hắn chẳng vui khi gia nô về báo Tần Như Ý đã biến mất. Hỏi dân làng thì họ né tránh như kiêng kỵ điều gì, chỉ lẩm bẩm "xúi quẩy". Người đã mất tích, biết tìm đâu?
Tiếng nhạc hỷ vang lên khiến hắn bực bội hỏi: "Hôm nay ai thành hôn mà ồn ào thế?" Nếu là nhân vật lớn, hắn không thể không biết.
Đồng liêu cười đáp: "Huynh quên hôm nay bảng vàng khoa thi công bố sao? Trạng nguyên là một cống sinh vô danh. Nhưng chàng ta khẩn cầu Thánh thượng cho phép vừa duyệt bảng vừa cưới vợ, thật đúng là song hỷ lâm môn!"
