Sau khi ch*t vì tăng ca, ta xuyên vào thân phận phi tần nước Đại Khải.
Mở mắt ra, trời đã hoàng hôn.
Trong điện, một cục bột nếp nhỏ đang phùng má càu nhàu quanh ta:
"Mẫu phi! Tam hoàng huynh đã thuộc thêm một bài thơ, Thái phó hôm nay khen ngợi hắn! Con đêm nay phải học thêm hai bài!"
"Mẫu phi! Nhị hoàng tỷ đeo chiếc trâm bước mới, nói là phụ hoàng ban cho Trần quý phi! Sao không cho mẫu phi, mẫu phi cũng phải có chứ!"
"Mẫu phi, cô Trương nói Lệ quý tần cư/ớp mất dược thiện của người, đáng gh/ét quá, con sẽ mách phụ hoàng!"
Ồn ào quá!
Ta đưa tay chọt vào má phúng phính của nó, cậu bé nhảy cẫng lên kêu ầm: "Mẫu phi!"
Ta tiếp tục chọt.
Nó lại lắc đầu: "Đừng mà đừng!"
Chọt, lắc, la; chọt, lắc, la.
Chơi một lúc, ta chợt hiểu: Đứa nhỏ này chính là chiếc trống lắc nhỏ!
"Trống lắc" ôm ch/ặt chân ta, khóc không ra tiếng: "Mẫu phi đừng chơi nữa, bài tập Thái phó giao con không biết làm. Mẫu phi dạy con đi."
Ta cúi người mỉm cười: "Bài vở gì chứ, giờ là lúc dùng bữa rồi."
**1**
"Trống lắc" tròn mắt: "Mẫu phi chịu dùng bữa tối rồi ư? Người không luyện vũ nữa sao?"
Ta sai người dọn cơm, xoa đầu tóc mềm của nó: "Đói không?"
Ánh mắt nó bừng sáng: "Đói! Mẫu phi, con ăn bánh đường được không?"
Ta cười: "Vậy là chưa đủ đói."
"Trống lắc" nhăn nhó: "Mẫu phi~"
Trong lúc đợi cơm, ta chống cằm ngồi thẫn thờ, thu nhận ký ức của thân thể này -
Tiết Minh Ý, con gái út của Tiết tướng quân, được cả nhà cưng chiều suốt 16 năm, 16 tuổi nhập cung.
Ban đầu được phong Quý phi.
Hoàng đế trẻ vừa lên ngôi, ngoài có cường địch dòm ngó, trong có thúc vương nhòm ngôi, đều nhờ Tiết gia quân bình định.
Chỉ tám năm ngắn ngủi.
Khoa cử hưng thịnh, thiên hạ tài tử đều quy phục;
Võ bị chỉnh đốn, hào kiệt bốn phương thành khiên giữ.
Trong yên ngoài ấm, thiên hạ thái bình.
Cùng lúc đó, hậu cung phi tần nở rộ như hoa.
Tiết Minh Ý vốn ngang ngược, không cho ai cùng chiếm long sàng.
Mấy năm tranh đấu, tự mình hạ từ Quý phi xuống Phi vị, từ sủng ái đ/ộc chiếm đến bị đế vương chán gh/ét.
Tay chai võ luyện mòn đi, lưng thẳng ngày nào uốn thành mềm mại, người cũng g/ầy rộc.
Ta thở dài.
Thán phục thật, người kháng cự được cơn đói đều là kẻ tà/n nh/ẫn.
May thay khẩu vị vẫn còn, khi mâm cao cỗ đầy bốc khói dọn lên, bao tử đã gào thét.
"Trống lắc" mắt sáng rực, tay nhỏ nhảy cẫng không yên.
Vì lo cho mẫu phi, lâu rồi nó chưa được ăn no bữa tối.
Ta xoa đầu nó.
Sinh nó năm đó, Tiết Minh Ý khó sinh, suýt mất mạng.
Năm ấy hoàng đế lên ngôi được ba năm, đang sủng ái Tiết Minh Ý, đặt tên nó là Tiêu Kỳ.
Tiểu danh Lục Quý Phúc, do ngoại tổ đặt, vì xếp thứ sáu trong anh chị em.
Ta bó tay.
Tiết Minh Ý và Tiêu Kỳ cực kỳ ăn ý, không bao giờ nhắc đến tiểu danh này.
Ta cũng không muốn nhắc.
Bèn bảo: "Tiểu A Bảo, dùng bữa thôi."
Thoáng chút ngỡ ngàng, nó gật đầu lia lịa.
Nhìn mâm cao cỗ đầy, ta ngạc nhiên: "Phần ăn của phi tần nhiều thế này sao?"
Cung nữ Lệ Chi thở dài: "Nương nương, các cung khác nghe tin người muốn ăn lại, đua nhau dâng bữa tối của mình lên. Họ chỉ mong người b/éo lên, không nhảy đẹp được nữa."
... Ta phì cười.
Rồi gắp cho mình miếng th!t cừu hầm, tiếc rằng thiếu bánh nướng.
Lệ Chi khó xử: "Tiểu nhà bếp bị nương nương giải tán rồi, ngự thiện phòng giờ này cũng đóng cửa rồi, biết làm sao đây..."
Chuyện nhỏ.
Hai ta nhìn nhau, nàng lập tức hiểu ý, hối hả chạy đi.
Chưa đầy khắc, các cung các điện lại nhóm bếp, tranh nhau dâng bánh nướng đủ hương vị.
Ta thong thả dùng bữa ngon lành, lại có tiểu hài tử ngoan ngoãn líu lo bên cạnh.
Chỉ là nó có nỗi phiền riêng.
"Mẫu phi, sao nhị ca có thể đọc qua là nhớ? Sao tam ca luôn làm xong bài tập trước khi Thái phó dặn?"
"Mẫu phi, sao tam hoàng tỷ được ăn điểm tâm với kẹo? Sao phụ hoàng thích nghe Lệ quý tần hát hơn?"
- Vì hồi hải mã của nó hoạt động tốt... Hải mã không phải ngựa, xin lỗi, mẫu phi cũng không đẻ ra hải mã...
- Vì nó quá cuồ/ng nội. Con hỏi nội cuồ/ng là gì? Ừm... như mẫu phi trước không ăn tối ấy... Tốt lắm, con cũng đừng cuồ/ng.
- Vì nàng ta không sún răng. Đừng khóc, răng con sẽ mọc lại.
- Vì kiếp trước nàng là chim sơn ca... Ta? Ừm... kiếp trước ta là trâu ngựa. Gì cơ? Là trâu ngựa con vẫn yêu ta? Cảm ơn, con sún răng ta vẫn yêu... Đừng khóc, thật sự sẽ mọc mà.
**2**
Sau bữa tối, ta tập yoga một lúc.
Nhớ kiếp trước, ta m/ua thẻ phòng gym gần nhà, nhưng chỉ đi được vài lần.
Huấn luyện viên yoga là chị gái, sau này thường nhắn: "Hôm nay đến không?"
Ta luôn đáp: "Không, tăng ca, không có thời gian."
Giờ thì rảnh rỗi rồi.
Tiêu Kỳ ngồi ngay ngắn bên cạnh, chống cằm suy nghĩ.
Kết thúc, nó bảo: "Mẫu phi nhảy điệu này đẹp lắm, chậm rãi, không chóng mặt."
Ta véo má nó: "Muốn mẫu phi dạy không?"
Nó đỏ mặt: "Con nhảy cho phụ hoàng xem sao?"
Ta gi/ật mình, bật cười: "Đương nhiên không. Điệu này chỉ để tự tập, khỏe người thôi."
Nó nhảy cẫng: "Wa! Con muốn học!"
Vừa dạy vừa chơi, tiểu A Bảo cười khúc khích không ngớt.
Đêm trôi nhanh, chớp mắt đã đến giờ nghỉ.
Nó kéo tay áo ta ấp úng: "Mẫu phi, con không dám về điện bên, con sợ bóng tối."
Ta liếc khoảng cách, thở dài: "Có mấy bước chân thôi mà."
Nó ôm cổ ta: "Mẫu phi bế con nhé. Lâu lắm rồi mẫu phi không bế con."
Ta hít sâu, bế thốc nó lên.
Nhóc con nhỏ người mà nặng đấy, mấy bước đường còn không ngậm mồm.
"Ư! Mẫu phi, con quên làm bài tập."
"Lo gì, mai làm tiếp."
"Nhưng Thái phó bảo: Minh nhật phục minh nhật, minh nhật hà kỳ đa."
"Câu này có nghĩa ngày mai còn nhiều lắm, hôm nay con sốt ruột gì?"
