“Ồ… Thật sao ạ?”
“Đương nhiên rồi, yên tâm đi, trời không sập đâu.”
“Nếu trời thật sự sập thì sao?”
“Thì đắp làm chăn ngủ.”
Khó khăn lắm mới dỗ được Tiểu A Bảo lên giường, đôi mắt đen nhánh như hạt nho của hắn vẫn lưu luyến dán ch/ặt vào ta. Cuối cùng, hắn thở dài như người lớn: “Mẫu phi, hôm nay nhi nhi vui lắm. ‘Sáng nghe đạo, tối ch*t cũng cam’. Mẫu phi chính là đạo của nhi nhi.”
Tay ta đang chải tóc cho hắn khựng lại, rồi búng nhẹ vào mũi hắn:
“Học hành cẩu thả! Con hiểu câu này nghĩa là gì không? Nghĩa là: ‘Sáng biết đường đến nhà ngươi, tối ngươi xong đời’!”
Hắn trố mắt há hốc, bị tri thức mới giáng cho choáng váng: “Thật… thế sao ạ?”
Ta đáp với vẻ đinh ninh: “Đương nhiên. Nghe lời mẫu phi, đừng tùy tiện nhắc đến sinh tử. Người phải biết kính sợ trời cao.”
Hắn ngơ ngác nhưng ngoan ngoãn đáp: “Vâng. Nhi nhi hiểu rồi ạ.”
Ta hài lòng mỉm cười: “Ngủ đi.”
Hắn nhắm mắt, giọng đã đuối: “Mẫu phi cũng về nghỉ ngơi đi ạ.”
Ta vỗ nhẹ lưng hắn, hát khẽ bài đồng d/ao:
*Mây trắng mây trắng hời
Thong thả trôi ngang trời
Xin mây dừng chân lại
Để ta ngắm một hồi…*
Đợi hắn chìm vào giấc, ta mới rời đi.
Vừa bước khỏi điện phụ, ngẩng đầu đã thấy một đoàn người đứng sừng sững giữa sân.
Người đứng đầu mặc long bào huyền sắc, dung mạo thanh tú, ánh mắt chạm vào ta.
Sau thoáng ngỡ ngàng, ta vội bước tới, cúi mình thi lễ: “Bệ hạ vạn an.”
Hắn khẽ đỡ ta dậy, ánh mắt hơi trách móc: “Bình thường nàng dạy hoàng nhi của trẫm như thế này sao?”
Ta cúi sâu: “Thần thiếp ng/u muội.”
Hồi lâu, hắn thở dài: “Thôi được. Nàng vốn chẳng màng sách vở, trách cũng vô ích.”
Ta tạ ơn rồi ngạc nhiên hỏi: “Đêm khuya thế này, bệ hạ sao còn tới?”
Nghe vậy, tất cả thị vệ sau lưng đều cúi đầu.
Hoàng đế sắc mặt phức tạp: “Nhờ ơn của nàng, trẫm đến bữa tối cũng không có mà ăn. Sai người đi tra thì phát hiện toàn cung điện đều dâng món trẫm thích vào cung nàng hết rồi.”
À thì ra…
Ta biết ngay mấy người đàn bà kia không tốt lành gì.
Đang định tạ tội, Tiêu Chính Ngôn bỗng khẽ cười:
“Lâu ngày không gặp, ái phi của trẫm vẫn ngang ngược như xưa. Chỉ hơi ra tay đã khiến trẫm phải vội vã tìm đến.”
Người ta khựng lại.
Sau đó, ta nở nụ cười dịu dàng: “Bệ hạ đến vừa đúng lúc, thần thiếp vừa định dùng tiểu dạ.”
Nồi dê hầm vẫn chưa dọn đi. Ta cho thêm bánh sừng bò, rau tươi vào, sai người nấu thêm canh mướp.
Tiêu Dục vẫn chưa hài lòng, bỏ thêm mấy con cua to b/éo vào nồi, lý sự cùn: “Thịt dê tính nóng, cua tính hàn, bù trừ cho nhau. Nàng ăn nhiều vào.”
Ăn nhiều vào?
Bù trừ kiểu này là xung khắc chứ!
Ta mỉm cười không đáp, chỉ chăm chăm gắp đồ cho hắn.
Như nhân viên không cần tranh cãi với sếp ngốc, phi tần cũng chẳng cãi lý với hoàng đế.
Ta cũng giả vờ ăn vài miếng.
Tiêu Dục vui vẻ: “Minh Ý, đã lâu ta với nàng không được tự tại như thế.”
Ta im lặng.
Ký ức của nguyên chủ bị câu nói khơi dậy, hiện lên cảnh tượng mấy năm trước khi tình cảm hai người còn nồng thắm. Tiêu Dục từng đưa Tiết Minh Ý vi hành ra khỏi cung, dạo hội đêm m/ua đèn lồng, thưởng thức đủ món ngon dân gian.
Dù đẹp đẽ là thế, nhưng sau khi về cung, Tiêu Dục luôn khó ở, Thái hậu nhân đó trách ph/ạt Tiết Minh Ý thậm tệ.
Dần dà, nàng trở nên cẩn trọng, không dám đụng đến khẩu phần của Tiêu Dục nữa.
Chính khẩu vị của nàng cũng trở nên thanh đạm.
Ta thở dài.
Tiêu Dục gi/ật mình: “Minh Ý?”
Ta mỉm cười: “Thần thiếp đã làm mẹ, tự nhiên không thể hồ đồ như trước được.”
Tiêu Dục nét mặt dịu xuống, lắc đầu: “Dù khi nào, trẫm đối đãi với nàng vẫn như xưa.”
Ta bình thản đáp: “Thần thiếp cũng vậy.”
Hắn rất hài lòng, đứng dậy vui vẻ, hơi áy náy: “Hôm nay trẫm đã lật thẻ bài của Lệ Quý tần, không thể ở lại cùng nàng được. Nàng ấy do tông thất tiến cử, trẫm không tiện hờ hững.”
Ta gật đầu: “Thần thiếp hiểu.”
Hắn ngẩn người, quay đi vài bước, chưa qua khỏi ngưỡng cửa lại ngoảnh lại: “Trẫm đi thật đây?”
Ta thi lễ: “Cung tống bệ hạ.”
Hắn đứng im: “Trẫm đi thật rồi.”
Ta đứng thẳng nhìn hắn: “Thần thiếp sẽ đóng ch/ặt cửa cung, bệ hạ yên tâm.”
Hắn nhìn ta hồi lâu, phẩy tay áo bỏ đi.
Ta quay sang Lệ Chi: “Sáng mai đừng gọi ta. Truyền lời ra ngoài, nói rằng Tiết phi nương nương ăn cơm do bệ hạ tự tay nấu, trúng đ/ộc lâm bệ/nh rồi.”
**4**
Trước khi Tiêu Dục đến, ta đã nghe Lệ Chi kể: Phụ huynh nhà họ Tiết đại thắng Mạc Bắc, đang trên đường hồi triều.
Dù Tiêu Dục có nghi kỵ họ Tiết, lúc này cũng khó trách móc.
Việc hàn gắn với Tiết Minh Ý sẽ chọc gi/ận hậu cung. Thêm câu “diễn trò cho vui” nữa sẽ kí/ch th/ích sự tranh đấu của nàng, khiến hậu cung náo lo/ạn.
Hậu cung bất an, tiền triều rối ren.
Tiêu Dục đang tìm một cái cớ.
Ta thì gh/ét nhất việc làm cái cớ.
Ta thích ngủ.
Nhưng không ngủ được.
Tiểu A Bảo trước khi đến lớp còn ra đầu giường ta lảm nhảm:
“Mẫu phi, nhi nhi chào mẫu phi. Nhớ dậy ăn sáng nhé.
“Mẫu phi, bài giảng của mẫu phi hôm qua, tuyệt đối đừng kể bên ngoài nhé. Nhi nhi không có ý gì đâu, không phải nói mẫu phi giảng không hay… Ái chà…
“Mẫu phi, bánh khoai sọ nhân táo trên bàn sáng của mẫu phi, nhi nhi mang theo một cái được không? Hoàng nhị tỷ ngày nào cũng có điểm tâm ăn.”
Ta nhắm mắt ngồi dậy, ra hiệu cho Lệ Chi nhét miếng bánh vào miệng hắn: “Đi, đi học ngay! Muộn thầy m/ắng, mẫu phi không m/ắng lại giúp con đâu. C/âm miệng!”
Hắn vừa đi vừa ấm ức.
Ta tiếp tục ngủ.
Thân thể Tiết Minh Ý không mệt, nhưng linh h/ồn ta kiệt sức.
Không nhớ đã bao lâu ta chưa có giấc ngủ ngon.
Ngủ một mạch đến trưa, ta mê man không tỉnh.
Vốn là giả bệ/nh, nhưng ngự y tới khám lại lúng túng. Việc ta bị Tiêu Dục đầu đ/ộc thành ra thật.
Dù Tiêu Dục về cung bị tiêu chảy phát ban, Thái hậu cũng không thể trách ta.
Ta ngủ ngon mấy ngày liền.
Mỗi sáng thức dậy, đầu giường đều có Tiểu A Bảo mặt mày ủ rũ.
Hắn chăm chỉ đổ th/uốc đắng vào miệng ta.
Ta nghi ngờ mình tỉnh dậy vì quá đắng.
Mười ngày sau, ta thần thanh khí sảng.
Để cảm tạ Tiểu A Bảo đã nếm th/uốc thay mẹ, ta dành cả buổi chiều chỉ huy người chuẩn bị nguyên liệu, dựng sạp b/án xúc xích chiên bột ngay trên đường hắn đi học về.
