Kiếp trước, một trong những điều ta hằng ao ước chính là được bày hàng quán ven đường.
Lệ Chi không hề thấy việc này mất mặt, còn tỏ ra phấn khích hơn ta, nhưng vẫn hơi lo lắng: "Nương nương, chúng ta phóng túng như vậy, liệu còn đường lui?"
Ta ngáp dài, chỉ tay ra lệnh: "Đường lui thì đừng nghĩ nữa, lật mặt đi thôi, sắp ch/áy rồi kìa."
Hôm nay bọn trẻ bị Thái phó giữ lại học thêm.
Xúc xích tinh bột chín sớm quá, ng/uội lại không ngon. Chỉ lát sau, ta đã xơi ba cây, Lệ Chi ăn hai cây.
Lại nhấm nháp mấy viên thịt viên nướng xong, Lệ Chi khuyên: "Nương nương, nghỉ tay chút đi, tối nay còn dùng ngự thiện nữa không?"
Ta thở dài: "Một lượng cũng không thể thiếu. Yên tâm đi, một miếng chẳng thể thành kẻ b/éo được đâu."
Lệ Chi đ/au khổ: "Nhưng miếng nọ nối miếng kia thì có thể đấy."
Đang giằng co thì Tiểu A Bảo cuối cùng cũng tan học.
Những hoàng tử công chúa vốn ủ rũ bỗng phấn chấn hẳn khi tới gần ta, mùi thơm xúc xích tinh bột khiến không ai cưỡng lại nổi.
Tiểu A Bảo mắt sáng rực, lao tới: "Mẫu phi!"
Ta đỡ lấy hắn xoay vòng, nhét vào tay nửa chiếc xúc xích vàng ruộm: "Ăn tạm đi, đói lắm rồi nhỉ."
Hắn gật đầu lia lịa, từng chút từng chút gặm nhấm.
Mấy vị hoàng tử công chúa vốn thường tránh mặt Tiết Minh Ý ba xá giờ đều không chạy, thi lễ xong, công chúa thứ hai gan dạ nhất mắt lấp lánh hi vọng: "Tiết mẫu phi, ngài đang ăn gì thế ạ?"
Ta mỉm cười: "Xúc xích nướng đấy. Chắc chưa ăn bao giờ nhỉ? Mau về nhà xin mẹ đi."
Nàng bé nhún nhún, mếu máo sắp khóc.
Khà khà.
Ta gh/ét nhất trẻ con khóc lóc.
Trừ khi chính ta làm chúng khóc.
5
Hôm sau, ta tặng kẹo hồ lô (ít đường).
Hôm thứ ba, ta tặng bánh mì kẹp trứng thịt.
Hôm thứ tư, ta tặng khoai tây nướng.
Hôm thứ năm, ta tặng sữa nướng và bánh trứng.
Lũ trẻ suốt ngày quẩn quanh ta, miệng không ngớt gọi "Tiết mẫu phi" thân thiết.
...
Đến ngày thứ mười, ta bị Thái hậu gọi vào ph/ạt quỳ.
Có kẻ tố cáo ta.
Lão thái hậu cho rằng trước kia ta kéo chân thái tử của bà, giờ lại hại cháu nội.
Thứ đồ ăn tầm thường ấy, sao xứng vào miệng hoàng tử cao quý?
Nhưng không sao, bà m/ắng ta, ta không cãi. Bà cũng chẳng dám đ/á/nh ta.
Đang tính qua loa cho xong.
Bỗng có người vào bẩm, lục hoàng tử đến xin tha cho ta.
Ta khựng lại, ngẩng mắt nhìn Thái hậu mặt lạnh như tiền.
Bà chỉ ta: "Cháu nội ai hiếu thuận thế này, sao lại có mẹ ruột như ngươi? Trước ngươi bỏ mặc nó, giờ ngươi đối xử bạc bẽo. Nếu không muốn nuôi, sớm đưa nó đến cho ai!"
Ta khẽ nói:
"Xin Thái hậu minh xét. Kỳ nhi được bệ hạ và Thái hậu sủng ái, tuy nhỏ tuổi nhưng đã biết cảm ân, muốn cầu phúc cho bệ hạ và Thái hậu. Chỉ khi thấm nhuần dân tình, bớt kiêu kỳ vương giả, mới thành tựu tâm nguyện. Thần thiếp làm mẹ, muốn chiều lòng hiếu thảo của Kỳ nhi, lại không nghĩ ra cách nào, mới nghiên c/ứu ẩm thực dân gian. Mong Thái hậu thứ lỗi."
Thái hậu sắc mặt dịu bớt, nhưng giọng vẫn lạnh: "Sao nãy không nói?"
Ta cúi đầu: "Thần thiếp có tội, đáng bị trừng ph/ạt. Thái hậu thương Kỳ nhi thế, thần thiếp không nỡ làm ngài phiền lòng."
Hồi lâu, bà thở dài, gọi ta dậy: "Bỏ được kiêu ngạo rồi cũng đỡ hơn. Thôi, về đi, chăm sóc cháu nội ai cho tốt."
Ta vâng lời, vừa bước được hai bước, Thái hậu lại gọi gi/ật lại: "Đồ ăn ngươi làm cho Kỳ nhi, cũng đưa cho ai một phần."
Ta sửng sốt, đáp: "Tuân chỉ."
Bước khỏi Từ Ninh cung, thấy Tiểu A Bảo đứng lặng bên đường đợi ta.
Mặt hắn không chút sốt ruột, bình tĩnh khác thường với một đứa trẻ.
Thấy ta ra, đôi mắt hắn bừng sáng, lao tới ôm ch/ặt: "Mẫu phi, người có sao không?"
Ta xoa má hắn hơi lạnh: "Tất nhiên không sao. Nghe nói con chạy vội bị ngã?"
Hắn lắc đầu: "Chỉ dính chút bụi áo thôi."
Ta cười: "Về thôi, về nhà ta."
Hắn gật đầu mạnh.
Hoàng hôn buông xuống, tay ta nắm bàn tay nhỏ, hai bóng người lớn bé in dài trên tường cung.
Lòng bàn tay Tiểu A Bảo mát lạnh mà nóng hổi, hơi thở nén lại nghe rõ mồn một.
Ta cảm nhận trái tim mình cũng đang thở gấp.
6
Tối đó, ta kể chuyện Cô bé quàng khăn đỏ dỗ hắn ngủ.
Tiểu A Bảo vẫn uể oải, ủ rũ gật gù, mấy lần muốn nói lại thôi.
Ta véo mũi hắn: "Muốn nói gì thì nói đi, không đêm lại mộng mị đấy."
Hắn rủ mắt, ôm lấy cổ ta: "Mẫu phi, là Thục phi nương nương - mẹ tam ca tố cáo người. Tam ca cãi nhau với Thục phi, bọn con nghe lỏm được. Con, nhị ca, nhị tỷ, bọn con sẽ không chơi với tam ca nữa."
"Ồ," ta giả vờ kinh ngạc: "Các con thính thế à, giỏi lắm. Tối nay bớt đọc sách đi, nếu đọc thì thắp đèn sáng vào, giữ gìn thị lực nghe chưa."
Hắn bối rối giây lát rồi gật đầu, ngáp dài: "Mẫu phi, con buồn ngủ rồi."
Ta đắp chăn cho hắn, giọng êm ái: "Vậy ngủ ngon nhé, chúc con gặp điều lành trong mộng."
Hắn khúc khích cười: "Con sẽ đ/á/nh bại bà ngoại sói trong mơ."
Ta cũng cười: "Con nhất định là thợ săn tài ba."
Hắn mắt díp lại, tay nhỏ nắm ch/ặt vạt áo ta, lẩm bẩm: "Con sẽ bảo vệ mẫu phi."
Lòng ta chợt động, nhẹ nhàng rời đi.
Đèn cung rực sáng, ta nhân đêm chưa khuya, cùng Lệ Chi đến Ngự thư phòng.
Thái hậu muốn ăn đồ lặt vặt, ta đâu dám tự tay dâng lên.
Nhỡ bất cẩn xảy chuyện gì, tội danh phản nghịch của gia tộc họ Tiết sẽ thành sự thật.
Thông báo xong, Tiêu Dực lập tức cho ta vào.
Hắn mặt lạnh như tiền: "Mấy hôm trước còn chẳng muốn giữ trẫm, hôm nay tự tìm đến? Nếu đến than thở vì bị Thái hậu trách ph/ạt, khỏi cần nói."
Ta khẽ cười, đứng yên lặng nhìn hắn.
Mãi tới khi hắn nghi hoặc: "Ngươi đang nghĩ gì?"
Ta ngẩng mắt: "Thần thiếp đang nghĩ, chắc hẳn sự ngạo mạn, kiêu căng, hồ đồ bấy lâu của thần thiếp khiến bệ hạ quá thất vọng, nên ngài mới nghĩ vậy về thần thiếp."
Ánh mắt chạm nhau, Tiêu Dực thở dài: "Minh Ý. Là trẫm bỏ bê nàng."
Ta bước tới, thi lễ nhẹ: "Thần thiếp cũng đã lơ là bệ hạ."
Bỗng hắn siết ch/ặt tay ta.
