Hồi lâu, hắn mới hỏi: "Ngươi đêm nay đến đây, có việc gì?"
Ta đi thẳng vào vấn đề:
"Thái hậu nương nương muốn nếm thử món ăn vặt từ cung thần thiếp. Thần thiếp nghĩ, nếu cứ làm xong rồi dâng lên thì quá tầm thường."
"Vừa đúng dịp thánh thọ của Thái hậu sắp tới, chi bằng bắt chước dân gian, dựng lên một dãy phố ẩm thực, làm những món ngon trong cung chưa từng có, mở cửa cho cả cung cùng tham gia, vừa náo nhiệt vừa làm Thái hậu vui lòng. Bệ hạ thấy thế nào?"
Tiêu Dục suy nghĩ giây lát, gật đầu: "Chủ ý không tồi. Vậy giao cho ngươi đảm nhận?"
Ta ngẩn người: "Hả?"
Hắn mỉm cười: "Ý tưởng của ngươi, lẽ nào lại nhường công lao cho kẻ khác?"
Ta nở nụ cười ôn hòa: "Danh tiếng của thần thiếp... không mấy tốt đẹp. Việc nổi bật như thế này nên hạn chế thôi. Hơn nữa, thần thiếp đã hiến kế rồi, các tỷ muội khác nên góp sức. Đúng dịp sinh thần Tam hoàng tử sắp tới, chi bằng để Thục phi tỷ tỷ đứng ra tổ chức?"
Tiêu Dục bật cười: "Đã ngươi muốn làm hiền phi, trẫm há chẳng chiều lòng."
Ta phủ phục tạ ân.
***
Thục phi quả nhiên làm việc hiệu suất, chẳng mấy chốc đã dựng nên con phố ẩm thực chỉn chu.
Nghe nói Thái hậu rất hài lòng.
Ta cũng hớn hở vô cùng.
Sáng nay trước khi Tiểu A Bảo đến học đường, ta cố gượng tỉnh dặn dò: "Tan học đừng la cà, nhớ m/ua đồ ngon về cho mẫu phi."
Thằng bé luôn lắc đầu như người lớn rồi đáp: "Con biết rồi!"
Ta lại chìm vào giấc ngủ mấy ngày liền.
Mấy hôm trước bày quán khiến ta kiệt sức.
Tỉnh dậy, ta chọn buổi chiều hoàng hôn rực rỡ, dạo bước trên phố ẩm thực của Thục phi.
Ừm...
Chẳng kém thời hiện đại, lại không có phụ gia.
Mấy vị hoàng tử công chúa đã thân thiết hơn nhiều, tay trong tay cùng dạo phố.
Chỉ trừ Tam hoàng tử bị bỏ lại.
Thằng bé ngồi thu lu một góc.
Ta đứng sau lưng nó, bóng người dài phủ lên hình dáng cô đ/ộc.
Nó gi/ật mình quay lại: "Tiết mẫu phi?"
Ta ngồi xổm xuống, hỏi nhẹ: "Sao không vui vậy?"
Tai nó đỏ lên: "Chắc Lục đệ đã kể với ngài rồi, mẫu thân con đã mách Thái hậu khiến ngài bị trách ph/ạt, khiến huynh đệ tỷ muội không được thưởng thức món ngon của ngài."
Ta bật cười.
"Vậy nên con vì chuyện này mà cãi nhau với mẫu phi?"
Nó do dự gật đầu.
Ta vỗ nhẹ đầu nó: "Mẫu phi lo cho con, sợ con bị ngoại vật dụ dỗ, sao có thể gi/ận dỗi bà ấy? Bà ấy là người yêu con nhất trên đời."
Khóe mắt nó ửng đỏ, giọng ngượng nghịu: "Nhưng huynh đệ gh/ét con, chẳng chơi cùng."
Ta an ủi: "Đó là lỗi của bọn chúng, Tiết mẫu phi sẽ bắt chúng xin lỗi con."
Không đợi nó phản ứng, ta hét to: "Tiêu Kỳ, lại đây!"
Đằng xa, Tiểu A Bảo ngơ ngác nhìn quanh, khi thấy ta liền nhoẻn miệng cười rồi lon ton chạy tới.
Một tay dắt Nhị công chúa, tay kia kéo Nhị hoàng tử.
Ba đứa trẻ thấy Tam hoàng tử liền đồng loạt nhăn mặt.
Ta hỏi: "Có thích con phố này không?"
Chúng đồng thanh: "Thích ạ!"
Ta lại hỏi: "Có thích đồ ăn ngon không?"
Chúng: "Thích ạ!"
Ta tiếp tục: "Biết ai dựng nên phố này không?"
Giọng chúng nhỏ dần, mặt đỏ bừng: "Thục mẫu phi."
Ta nói tiếp: "Là Tam hoàng tử đã năn nỉ mẫu phi của nó tổ chức chu đáo đấy. Các con muốn nói gì với Tam ca/Tam đệ?"
Nhị công chúa quay mặt hậm hực.
Nhị hoàng tử im lặng.
Tiểu A Bảo nghiêng đầu nhìn ta rồi lớn tiếng: "Cảm ơn Tam ca!"
Nhị công chúa giậm chân: "Tiểu Lục! Mẫu phi ngươi bị mách đấy!"
Ta buồn cười: "Biết lỗi mà sửa, còn gì tốt hơn. Thục phi đã dùng hành động tạ lỗi với ta, ta tha thứ rồi. Các con trút gi/ận lên Tam hoàng tử, có phải sai không? Nên nói gì nào?"
Tam hoàng tử vội lắc đầu: "Không không, Tiết mẫu phi..."
Mọi người im lặng hồi lâu.
Vẫn Tiểu A Bảo lên tiếng trước: "Xin lỗi Tam ca!"
Nhị hoàng tử khẽ nói: "Tam đệ, xin lỗi."
Nhị công chúa đ/á mấy viên sỏi ven đường, chợt ngẩng đầu nắm tay Tam hoàng tử: "Tam ca, chúng ta cùng đi chơi đi!"
Mấy đứa trẻ cảm xúc đến nhanh, tan cũng mau.
Rủ nhau chạy biến.
Ta lắc đầu bật cười, cùng Lệ Chi quay về cung.
Vừa ngoảnh mặt, một bóng áo huyền thoáng lướt qua.
***
Thục phi tặng ta vô số trang sức quý giá, dù không nói lời nào nhưng ý tạ tội rõ ràng.
Lệ Chi bình luận: "Nương nương, trước đây ngài b/ắt n/ạt người khác đều công khai, chưa từng chơi xỏ. Thục phi quả thật quá đáng."
Ta: "... Chả trách ta khổ thế."
Lệ Chi lại thắc mắc: "Nương nương, sao ngài lại giúp Thục phi nói tốt?"
Ta thở dài: "Nàng ấy nhắm vào ta thì được, chứ không thể ảnh hưởng tình cảm bọn trẻ. Anh em nhất định phải hòa thuận, từ nhỏ đã sinh hiềm khích, lớn lên còn ra sao?"
Lệ Chi trầm ngâm nhưng nghĩ không thông, bèn gọi người mang đồ ngon vào.
Hoàng đế đến cung ta ngày càng thường xuyên, dù không qua đêm cũng ghé dùng bữa tối.
Việc này khiến ta hơi đ/au đầu, bữa ăn vốn là chuyện hạnh phúc, ta không thích bị quấy rầy.
Nên thường tranh thủ ăn trước khi hắn tới.
Hôm nay Tiểu A Bảo mang về canh tiểu long bao cùng quế hoa mễ cao, đều mới ra lò.
Ta ăn sạch sẽ tiểu long bao trước.
Quả nhiên như dự đoán, vừa ăn xong Tiêu Dục đã tới.
Hắn nhón miếng mễ cao nếm thử: "Lạ thật, ngửi thấy mùi thịt mà ăn lại không có."
Đôi đũa ta khựng lại, lại gắp thêm miếng mễ cao: "Chắc bệ hạ bận việc triều chính mệt đến hoa mắt rồi, thần thiếp sẽ truyền ngự thiện ngay."
Vừa đứng dậy, cửa điện bị xô mạnh.
Cung nữ của Thái hậu hớt hải chạy vào, quỵ xuống khấu đầu: "Bệ hạ! Không tốt rồi, Thái hậu nương nương ăn đồ ở phố ẩm thực bị trúng đ/ộc hôn mê rồi!"
Tiêu Dục kinh hãi.
Ta cũng kinh hãi.
Thái giám bên cạnh vội hỏi: "Thái hậu ăn gì? Không phải quế hoa mễ cao chứ?"
Cung nữ lắc đầu: "Không phải."
Chúng tôi thở phào.
Không ngờ nàng ta nói tiếp: "Là tiểu long bao. Tiểu long bao có đ/ộc!"
Lệ Chi thét lên.
Ta cũng thét lên.
Tiêu Dục: "?"
Chớp mắt sau, ta ôm lấy cổ họng, bất lực ngã thẳng xuống.
***
Tỉnh lại, ta thấy Tiểu A Bảo đang gục bên giường ngủ say.
