"Hoàng thượng... Thần thiếp c/ầu x/in ngài... ban cho thần thiếp một ân điển."
"Thần thiếp... muốn về nhà..."
Từ năm mười lăm tuổi nhập cung, nàng chưa từng được trở lại quê nhà.
Hoàng thành này dù lộng lẫy nguy nga, nhưng lạnh lẽo vô cùng.
Nhưng từ xưa tới nay chưa từng có tiền lệ phi tần được trở về.
Một khi đã vào cung, sống là người của hoàng tộc, ch*t cũng chỉ có thể làm m/a hoàng gia.
21
Tất cả mọi người đều bất ngờ khi Hoàng thượng chỉ quở trách Trân phi bằng lời nói rồi bỏ qua.
Thẩm Xuân Vinh gi/ận dữ định vào cung tìm Hoàng thượng, bị Đức phi ngăn lại.
Nàng khẽ an ủi Thẩm Xuân Vinh vài câu, không ngờ nàng thật sự bình tĩnh lại, chỉ là sắc mặt vẫn âm trầm.
Ba chúng tôi cùng nhập cung, lại cùng ở một chỗ với Vương Tú, thường ngày thân thiết nhất.
Giờ Vương Tú đã ch*t, Thẩm Xuân Vinh đương nhiên không tiếp nhận nổi.
Tôi lo lắng nàng làm chuyện gì m/ù quá/ng, suốt đêm canh chừng.
Một đêm nọ, nàng bỗng ngồi bật dậy, mắt sáng rực nhìn tôi:
"Diểu Diểu, muốn ăn khoai nướng không?"
Nói rồi nàng mặc áo đứng dậy, kéo tôi lén lút chui vào ngự thiện phòng.
Như năm nào.
Ba chúng tôi lén vào ngự thiện phòng, xâu khoai tây bằng que gỗ ném vào đống lửa bếp.
Khoai nướng chín thơm phức, mềm bở.
Thẩm Xuân Vinh hấp tấp với lấy liền bị bỏng đến nhăn mặt.
Chỉ là lần này Vương Tú sẽ không vừa chê bai vừa nắm tay nàng thổi nhẹ nữa rồi.
Đợi mãi khoai ng/uội bớt.
Thẩm Xuân Vinh ăn một miếng liền khóc:
"Khoai sao mà khó ăn thế... Diểu Diểu... Sao lại khó ăn thế?"
Tôi ôm nàng vào lòng, vỗ nhẹ lưng:
"Khó ăn thì đừng ăn nữa nhé?"
"Chúng ta không ăn nữa nhé?"
Nàng vừa khóc vừa cười.
Mặt lấm lem tro bụi, nụ cười ngớ ngẩn mà đắng cay.
"Phải ăn hết mới được, để Vương Tú cái đồ cổ hủ kia thấy chúng ta phung phí đồ ăn, ắt lại chống nạnh giảng đạo lý văn chương."
Nàng ăn ngấu nghiến, nước mắt hòa cùng khoai.
Cho đến khi tôi nếm được vị mặn chát, mới nhận ra không biết từ lúc nào mình cũng đã đầm đìa.
Khoảnh khắc này tôi mới thấu hiểu, hoàng thành vàng son này thật sự biết ăn thịt người.
22
Trân phi trúng đ/ộc, liên tục thổ huyết.
Hung thủ nhanh chóng bị tìm ra.
Là Thẩm Xuân Vinh.
Hoàng thượng nổi trận lôi đình, dùng th/ủ đo/ạn tàn khốc xử tử nàng.
Khi tôi chạy tới nơi, chỉ thấy cung nhân đang rửa vũng m/áu trên nền đất.
Từng xô nước đổ xuống.
Màu đỏ thẫm dần nhạt thành hồng nhạt, cuối cùng biến mất hoàn toàn.
Cũng như chính con người nàng, tựa như chưa từng tồn tại.
Tôi thất h/ồn lạc phách trở về cung, nhìn thấy Quý phi thậm chí không kịp mang hài tất.
Nàng ôm chầm lấy tôi, tay nhẹ nhàng vỗ về sau lưng.
Giọng dịu dàng:
"Diểu Diểu, muốn khóc thì cứ khóc đi."
Nhưng tôi không khóc nổi.
Tôi chỉ hối h/ận, sao mình không đủ mạnh mẽ hơn.
Để khi Thẩm Xuân Vinh quyết định, có lẽ đã không giấu tôi.
Nhưng mạng sống Thẩm Xuân Vinh cũng chẳng đổi được mạng Trân phi.
Chất đ/ộc của nàng đã giải.
Ngự y nói cần lấy m/áu người làm dược dẫn.
Là Đức phi tự nguyện đứng ra.
Nàng dùng một bát m/áu, đổi lấy ngôi hoàng hậu bỏ không đã lâu.
Lúc này tôi mới biết, trong cung này kẻ tưởng chừng vô tranh lại chính là hung hiểm nhất.
Ngày Đức phi sách phong hoàng hậu, trời đang nắng bỗng giông tố ập đến.
Nghi thức buộc phải tạm dừng.
Sau đó liên tiếp ba tháng không có ngày lành.
Nghe nói Đức phi tức gi/ận đ/ập vỡ bốn năm bình hoa.
Quyền lực một khi đã trong tầm tay, lòng tham con người sẽ mọc rễ vô tận.
Đức phi nàng... không đợi nổi ba tháng.
23
Từ khi khỏi bệ/nh, thân thể Trân phi ngày càng suy nhược.
Hoàng thượng đ/au lòng, thức trắng đêm chăm sóc.
Tôi không hiểu:
"Sao Hoàng thượng đối với Trân phi tốt thế?"
Quý phi nghe vậy cười lạnh:
"Ngươi cho rằng hắn tốt với Trân phi? Chẳng qua chỉ là mối tình tự lừa dối bản thân."
"Hoàng hậu tiên đế tại thế hắn không biết trân trọng, người ch*t rồi lại đối với cái bóng thay thế mà đa tình, thật đáng buồn cười."
Quý phi phẩy tay, không muốn nhắc đến họ nữa.
Nàng quay sang nhìn tôi ánh mắt soi xét:
"Ngươi tính toán tiếp theo thế nào?"
Tôi ngẩng đầu nhìn cây ngô đồng trơ trụi trong sân Đức phi, vài chiếc lá lẻ loi cố gắng vươn lên trong gió:
"Mượn một trận gió đông."
24
Hoàng thượng sau khi vào đông liên tục lâm bệ/nh, hiện tại dưới gối không có hoàng tử, triều đình dậy sóng ngầm.
Người có khả năng kế vị nhất là Duệ vương.
Thân phận hiển hách, tính tình khiêm tốn, nghe nữa dạo này ngưỡng cửa phủ đệ hắn sắp bị giẫm nát.
Nhưng Duệ vương nhất loạt không tiếp, quả thật có chút phong thái thanh cao, coi thường danh lợi.
Thế nhưng sau lưng lại tiếp kiến một thái giám từ trong cung ra.
Đức phi nương nương của chúng ta, rốt cuộc... không ngồi yên được nữa.
Cùng lúc đó, tin tức Quý phi có th/ai truyền ra.
Cái th/ai này liên quan đến xã tắc, tất cả mọi người đều dán mắt vào bụng nàng.
Kẻ muốn nàng sống, tất nhiên cũng có người muốn nàng ch*t.
Đức phi nhẫn nại hơn chúng tôi tưởng.
Như vậy chi bằng cho nàng một cơ hội.
Quý phi mượn danh nghĩa cầu phúc cho Hoàng thượng, đến chùa Hồng Ân.
Chốn thiền môn thanh u, là nơi ch/ôn xươ/ng tuyệt diệu.
25
Ngoài chùa Hồng Ân tuyết bỗng rơi, trong chùa ánh nến lung lay, chiếu vào mắt người như ánh lửa m/a trơi.
Quý phi quỳ trên nền, ngón tay lần tràng hạt, từng tiếng một, dáng vẻ thành kính.
Chỉ là không biết từ lúc nào, trong phòng đã vây kín ám sĩ áo đen.
Ánh ki/ếm lạnh lẽo, nhưng không vội ra tay, tựa như đang ngắm con thú bị thương sắp ch*t.
"Đức phi nương nương, đã đến rồi, sao không ra mặt?"
"Bổn cung rất tò mò, các ngươi bắt đầu nghi ngờ ta từ khi nào?"
Đức phi thong thả bước tới, giọng điệu bình thản đến bất ngờ.
"Nương nương, người mưu tính hết thảy, lợi dụng tất cả mọi người, nhưng duy nhất bỏ qua tình nghĩa giữa người với người."
"Người định dùng con mèo hoang đó để đạt được mưu đồ nhất tiễn hạ song điêu, vừa h/ãm h/ại Trân phi lại tuyệt tự Hoàng thượng."
