**Chương 1: M/áu Thấm Đài Sen**
"Nghe nói Trấn Bắc Đại tướng quân ch*t rồi, bị quân địch treo lên xà nhà, mình đầy vết ch/ém, m/áu chảy khô kiệt..."
Vệ Kỳ... đã ch*t.
Lan Chi vội đỡ lấy ta, ta siết ch/ặt cánh tay nàng nhưng không dám để lộ chút đ/au thương nào trên mặt.
Hai tên thái giám kia chẳng hề hay biết, sau lưng họ...
Huyền Cẩn liếc mắt ra hiệu, thuộc hạ lập tức lôi bọn chúng đi.
Ta biết, chúng cũng sắp thành người thiên cổ rồi.
Ta thi lễ: "Bệ hạ, thần thiếp mệt mỏi, muốn trở về cung nghỉ ngơi."
Hắn soi mói nhìn ta hồi lâu, rồi chợt khoác áo bào lên người ta: "Được, trẫm sẽ tới thăm ái phi."
Vừa bước vào cung, ta liền gục ngã, phun ra một ngụm m/áu rồi chìm vào hôn mê.
**1.**
Ta là Khương Toại, phi tần của Huyền Cẩn, năm nay mười tám xuân.
Mười sáu tuổi nhập cung, đến nay đã hai năm.
Cũng ngần ấy thời gian kể từ lần cuối ta gặp Vệ Kỳ.
Hắn vốn là kẻ cổ hủ, dù chỉ hơn ta ba tuổi nhưng lúc nào cũng ra vẻ lão thành. Suốt ngày lẩm bẩm "bất hợp quy củ", "thành hà thể thống", thấy ta là nhíu mày.
Một võ tướng lại câu nệ quy tắc, miệng đầy thi thư, không biết còn tưởng hắn là văn thần.
Đêm hội đèn năm ấy, ta cố ý chọn cho hắn chiếc mặt nạ thỏ con.
Vẻ mặt hắn đầy chống đối, nhưng cuối cùng vẫn phải nghe theo. Vệ Kỳ khó tính ấy lại đeo đồ chơi trẻ con!
Ta nắm vạt áo hắn hỏi khẽ: "Nắm tay được không?"
Hắn nhíu mày lắc đầu: "Bất hợp quy củ."
Đúng như dự liệu, ta ngoan ngoãn giữ vạt áo. Đúng là đồ lão cổ hủ!
Đang dạo phố, ta lại thấy hàng kẹo hồ lô. Buông tay quay lại thì Vệ Kỳ đã biến mất.
Ta không lo, biết hắn sẽ tìm tới. Quả nhiên, lát sau hắn xuất hiện giữa đám đông - vị đại tướng quân chỉn chu ngày thường hôm ấy áo xốc xếch, tóc tai rối bời vì chiếc mặt nạ thỏ.
Hắn chạy đến trước mặt ta đang mải mê nhấm nháp kẹo hồ lô: "Cô vừa đi đâu thế? Không biết một nữ tử ngoài đường rất nguy hiểm sao?"
Không sợ hãi, ta bật cười tiến sát hơn: "Ngươi... đang lo lắng cho ta?"
Ánh mắt hắn chớp lo/ạn. Trong mắt hắn, ta thấy bóng mình phản chiếu.
Muốn hôn hắn, nhưng biết thế là thất lễ. Sau giằng co, ta gi/ật chiếc mặt nạ thỏ trên đầu xuống.
"Thế này chẳng phải là 'da thịt tương thân' rồi nhỉ?"
Lạ thay, Vệ Kỳ không nổi gi/ận. Hắn lùi hai bước, nắm ch/ặt tay như quyết định trọng đại: "Khương Toại, thần sẽ cưới nàng."
**2.**
Vệ Kỳ chẳng phải kẻ thất tín. Từ khoảnh khắc hắn nói lời ấy, trong lòng ta đã tự nhận mình là vợ hắn.
Cùng năm, Huyền Cẩn đăng cơ.
Vệ Kỳ lại phải trấn thủ biên cương - do chính Huyền Cẩn phái đi.
Trước khi đi, hắn tìm ta: "Chờ lần này lập công trở về, thần sẽ thỉnh chỉ bệ hạ ban hôn."
Ta gật đầu: "Ta đợi ngươi."
Nhưng hắn vừa đi, thánh chỉ đã tới.
Ta quỳ trên đường đ/á tiếp chỉ.
"Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Nay lệnh cho con gái thừa tướng phủ Khương Toại nhập cung phong phi, khâm thử."
Ta ngẩng đầu kinh hãi.
"Nương nương tiếp chỉ đi."
Đêm đó, phụ thân gọi ta vào thư phòng, đuổi hết tôi tớ.
Ông ngồi thẳng trên ghế, khác hẳn ngày thường.
"Muốn Vệ Kỳ sống không?"
Ta gật đầu trong nước mắt.
Phụ thân đỡ ta lên ghế chủ vị.
"Ngồi đây."
Ông lùi hai bước, đứng trước mặt ta.
"Ta chỉ dặn hai điều. Một: Sau khi nhập cung, không được trái ý bệ hạ."
"Hai: Từ nay, nàng chỉ là Chiêu Phi nương nương, Vệ Kỳ chỉ là Vệ đại tướng quân. Dứt bỏ tà niệm, không được bộc lộ quan tâm tới hắn trước mặt bệ hạ. Rõ chưa?"
Ta lại gật đầu, nước mắt rơi không ngừng.
Rồi ta thấy phụ thân quỳ xuống. Định đứng dậy, nhưng ánh mắt ông khiến ta ngồi yên.
Ông chắp tay hành lễ:
"Nương nương thiên tuế!"
**3.**
Tỉnh dậy, Huyền Cẩn đã ngồi bên giường.
"Toại Toại, cuối cùng nàng cũng tỉnh rồi."
Hắn vẫy tay, người hầu dâng th/uốc lên.
"Trẫm đút cho ái phi."
Ta đón lấy bát th/uốc: "Để thần thiếp tự..."
Hắn nắm cổ tay ta: "Chiêu Phi, nàng đã khóc."
Ta gi/ật mình làm rơi thìa, th/uốc văng lên tay hắn.
Vừa lau vết bẩn, ta cười nói: "Chỉ là bụi bay vào mắt thôi."
Huyền Cẩn nhìn ta hồi lâu rồi buông tay: "Ngự y nói nàng bi thương quá độ mới thổ huyết. Hóa ra hắn đoán sai. Gi*t đi."
"Đừng!" Ta vội uống cạn bát thuốt đắng nghét. "Bệ hạ, thần thiếp chỉ nhớ mẫu thân... Đã lâu không được gặp bà nên mới đ/au lòng. Ngự y không sai."
Hắn mỉm cười lau khóe miệng cho ta: "Toại Toại đừng dối trẫm."
Ta thề thốt. Hắn lấy từ trong long bào ra quả mơ chua, ta há miệng đón nhận.
"Th/uốc đắng thế, nàng vốn sợ đắng lắm mà?"
"Thần thiếp không còn là trẻ con rồi."
Ánh mắt Huyền Cẩn dịu dàng như mọi khi.
"Có ngon không?"
Ta gật đầu, hắn lại lấy thêm một quả.
Khi vị chua tan trên đầu lưỡi, hắn chợt nói: "Toại Toại, có lẽ nàng đang mang hoàng tử đấy."
Tay hắn đặt lên bụng ta: "Nàng không biết sao? Nàng có th/ai rồi - con đầu lòng của trẫm."
Ngày Vệ Kỳ ch*t, ta mang th/ai đứa con của kẻ hại ch*t hắn.
Buồn nôn trào lên, ta vin cớ th/ai nghén mà nôn thốc.
Hắn hứa phong thái tử, lập ta làm hoàng hậu khi hoàng nhi chào đời.
Ta tạ ơn xong, Huyền Cẩn đứng dậy: "Hôm nay trẫm bận, ngày mai sẽ đưa nàng về thừa tướng phủ."
"Tạ bệ hạ."
Hắn đi rồi, ta mới buông bỏ hết lễ nghi, vật vờ trên giường như con rối đ/ứt dây.
