Cho đến ngày tôi ch*t, cũng chưa từng bước chân ra khỏi bức tường cao ngói đỏ này.
Vốn dĩ, tôi muốn ngao du khắp thiên hạ, chuyện này cả kinh thành không ai là không biết.
Vệ Kỳ, hắn cũng biết.
"Đợi khi chiến sự yên ổn, ta sẽ về đưa nàng đi chu du bốn bể."
Chỉ là, hắn chẳng bao giờ trở về.
Thật ra, ban đầu Vệ Kỳ chẳng ưa gì tôi. Ai lại thích một cô gái suốt ngày bất cần đời?
Nhất là với người cổ hủ như hắn.
Tôi trèo lên mái nhà, mẹ quát dưới sân: "Cái thứ đồ này, nhà nào dám cưới về?"
Tôi đáp vọng xuống: "Con sẽ lấy Vệ Kỳ, hắn sẽ cưới con!"
Nhưng Vệ Kỳ chẳng thèm để tâm đến lời tôi nói, thậm chí chẳng thèm ngó ngàng.
Hắn luyện võ, tôi ngồi bên xem. Tôi muốn trò chuyện cùng hắn, nhưng phần lớn chỉ là đ/ộc thoại.
Vệ Kỳ chỉ nhắc tôi tránh nắng khi mặt trời lên cao.
Tôi không nghe, cứ đứng đó nhìn hắn.
Một lát sau, tiểu đồng của hắn mang ra dĩa dưa hấu.
Tôi biết, đó là ý của Vệ Kỳ.
Nhưng hắn chưa từng nói thích tôi, chưa một lần. Hắn chỉ bảo sẽ ra biên ải trấn thủ cương thổ.
Năm mười sáu tuổi, Vệ Kỳ theo lão tướng quân họ Vệ lập chiến công đầu đời, trở thành Vệ tướng quân.
Tiết Thượng Nguyên năm sau, hắn nói sẽ cưới tôi.
Hẹn khi thắng trận tiếp theo, hắn sẽ không nhận bất kỳ ban thưởng nào, chỉ xin hoàng đế ban hôn.
Nhưng hắn thất hứa. Ra biên quan rồi không trở về, cũng chẳng cưới được tôi.
**7**
Bệ Hạ ban xuống vô số bổ vật quý giá cùng ân tứ.
Nhiều đến mức đếm không xuể, toàn vàng bạc châu báu chất đầy kho.
Trừ tấm áo lông hồ ly do chính Xuân Cẩn đem tới.
"Trời sắp lạnh, tấm hồ ly bào này ấm áp, màu sắc cũng hợp với nàng."
Tấm lông tuyệt đối tinh khiết, không một tì vết.
Tôi mỉm cười: "Bệ Hạ ban cho, thần thiếp đều quý trọng."
Hắn ôm tôi vào lòng: "Tuệ Tuệ muốn gì, trẫm đều sẽ cho."
Tôi nghĩ, cứ sống như thế này đi. Sống như vậy, tôi có thể bảo vệ được vài người, khiến họ không phải ch*t vì ta.
Nhưng... hình như dù sống, tôi vẫn khiến người khác phải ch*t.
Sáng hôm ấy, tôi nghén dữ dội nên bỏ bữa.
Xuân Cẩn biết chuyện, lập tức xử tử cung nữ hầu hạ tôi từ ngày nhập cung.
"Không hầu hạ chủ tử chu toàn, chẳng đáng ch*t sao?"
Tôi gào khóc níu tay hắn, quỳ xuống c/ầu x/in cho nàng ta được sống.
Xuân Cẩn mặt lạnh đỡ tôi dậy: "Tuệ Tuệ lương thiện, để á/c nhân này trẫm làm."
Nàng ta mới mười lăm tuổi! Khi bị lôi đi vẫn gào tên tôi, cầu c/ứu.
Tôi nhìn cảnh ấy bằng đôi mắt bất lực, Xuân Cẩn ghì ch/ặt tôi: "Tuệ Tuệ, trong cung này, cái ch*t như thế chẳng đáng một xu."
Tôi bỗng buông xuôi. Nếu sống hay ch*t đều khiến người khác mất mạng, vậy nên sống hay nên ch*t?
Tôi ngẩng mặt hỏi: "Bệ Hạ, nếu thần thiếp ch*t đi, cũng chẳng đáng một xu sao?"
Hắn lắc đầu, lau nước mắt cho tôi: "Tuệ Tuệ sẽ không ch*t, trẫm sẽ bảo vệ nàng cả đời."
Tôi khẽ đẩy hắn ra: "Tạ ơn Bệ Hạ."
**8**
Trời lạnh, tôi ít ra ngoài, Xuân Cẩn cũng miễn cho tôi các lễ nghi.
Hắn đến thường xuyên hơn.
Dĩ nhiên tôi không dám gi/ận hờn, ngược lại còn phải chiều lòng hắn.
Hôm ấy, tôi khoác hồ ly bào đứng trong sân đợi hắn.
Hắn vui mừng thấy rõ: "Tuệ Tuệ, lạnh thế này sao đứng ngoài? Đợi trẫm à?"
Tôi gật đầu: "Biết Bệ Hạ hôm nay nhất định sẽ đến, hôm nay là trận tuyết đầu mùa mà."
Hắn phủi tuyết trên vai tôi: "Nàng không gi/ận trẫm rồi chứ?"
Tay tôi siết ch/ặt: "Bệ Hạ nói đùa, thần thiếp sao dám gi/ận?"
Hắn cười nắm tay tôi: "Thôi, vào trong đi, ngoài này lạnh."
Đúng lúc ấy, một thái giám hớt hải quỳ xuống: "Bẩm Bệ Hạ."
Xuân Cẩm nhíu mày: "Có việc gì?"
"Thái Hậu Nương Nương... đã băng hà."
Thái Hậu, tính ra mới bốn mươi tuổi.
Mới nhập cung, tôi từng gặp bà. Không phải dạng từ ái hay nghiêm khắc, khi tôi vái chào, bà tặng tôi một trâm cài, bảo là vật truyền đời của hoàng hậu.
Lúc ấy tôi h/oảng s/ợ: "Thái Hậu Nương Nương, thần thiếp chưa phải hoàng hậu, nhận trâm này không hợp lễ."
Bà mỉm cười: "Nàng sẽ là hoàng hậu, sớm muộn gì cũng không sao."
"Vậy xin hãy trao khi muộn hơn", tôi vội từ chối.
Cúi đầu không thấy thần sắc bà, chỉ nghe giọng trầm buồn: "Muộn hơn, sẽ chẳng phải ai trao cho nàng."
Tôi không có tình cảm gì với bà, ấn tượng duy nhất chỉ là cuộc đối thoại ấy.
Nghe tin vị thái hậu trẻ tuổi đột ngột băng hà, lòng dạ cũng xót xa.
Tôi nhìn Xuân Cẩn, nhưng hắn chỉ lạnh lùng nói: "Ch*t thì ch*t, cứ theo lễ ch/ôn cất."
Vừa quay vào điện, thái giám lại hỏi: "Vậy có hợp táng với Tiên Đế không?"
Mặt Xuân Cẩn chợt biến sắc: "Hắn ch*t rồi còn muốn nhiều người theo hầu? Có Mẫu Nghi Hoàng Thái Hậu là đủ."
Thái giám im bặt, Xuân Cẩn kéo tôi vào điện.
Đến khi vào sâu bên trong, hắn mới dừng lại: "Tuệ Tuệ cũng thấy trẫm tà/n nh/ẫn lắm phải không?"
"Bệ Hạ làm gì cũng có đạo lý riêng."
Hắn bước đến bên cửa sổ: "Trẫm từ nhỏ không biết mặt mẹ, họ bảo bà khó sinh mà ch*t. Nhưng nàng biết không, là Huyền Sát gi*t bà."
Tôi choáng váng, mẹ đẻ của Xuân Cẩn bị Tiên Đế s/át h/ại?
"Nàng biết vì sao không? Chỉ vì cái gọi là thể diện hão huyền của hắn! Hắn s/ay rư/ợu lâm hạnh mẹ trẫm, rồi lại cho đó là quốc sỉ, buồn cười thay!"
