Trên đầu nàng ta đội bộ trâm cài xích kim hồng bảo thạch lộng lẫy, nặng trịch nhưng tỏa ánh vàng rực rỡ, tôn lên khuôn mặt được tô điểm tinh xảo càng thêm diễm lệ. Liễu Như Yên khéo léo khoác tay Thẩm Nghiễm, cằm hơi nâng cao, vẻ kiêu hãnh cố ý phô trương. Ánh mắt nàng quét khắp hội trường như đang thị sát lãnh địa của mình.
Thẩm Nghiễm cũng khoác y phục sang trọng, phong thái hào hoa, nhìn Liễu Như Yên bằng ánh mắt đầy cưng chiều và tự hào. Đôi "uyên ương" này vừa xuất hiện đã thu hút vô số ánh nhìn. Có người trầm trồ trước bộ trang sức đắt giá, có kẻ gật gù công nhận nhan sắc Liễu Như Yên, nhưng phần đông chỉ dành cho họ những cái nhìn dò xét cùng tiếng bàn tán râm ran.
"Kia chính là Liễu tiểu thiếp mới được Thẩm gia sủng ái? Quả nhiên có chút nhan sắc..."
"Chà, nhìn bộ dạng kia, như muốn khoác cả kho báu lên người, sợ thiên hạ không biết Thẩm thiếu gia cưng chiều nàng ta sao?"
"Thẩm thiếu phu nhân... à không, Tô tiểu thư cũng ở đằng kia kìa, trông thật đơn sơ..."
"Dù đơn sơ cũng là kẻ bị ruồng bỏ rồi, đáng thương... bị con hồ ly tinh này soán ngôi..."
"Suỵt... nhỏ tiếng thôi..."
Liễu Như Yên rõ ràng đã nghe thấy những lời bàn tán, nhưng nàng tự động lọc bỏ phần không hay, chỉ tiếp nhận những lời "khen ngợi" về nhan sắc và trang phục. Vẻ đắc ý trên mặt nàng càng đậm. Ánh mắt nàng quét một vòng, cuối cùng dừng lại chính x/á/c ở chỗ tôi. Trong ánh mắt ấy chứa đầy sự khiêu khích của kẻ chiến thắng và sự kh/inh miệt không giấu giếm.
Nàng khoác tay Thẩm Nghiễm, thẳng hướng bước tới chỗ tôi.
"Tô tỷ tỷ, thật trùng hợp." Giọng Liễu Như Yên ngọt như mía lùi, cố ý lên cao giọng, "Không ngờ tỷ tỷ cũng tới. Hôm nay tỷ tỷ... đúng là thanh nhã."
Nàng nhấn mạnh hai chữ "thanh nhã", ánh mắt lướt qua bộ váy đơn giản và trang sức mộc mạc của tôi, ý mỉa mai lộ rõ.
Thẩm Nghiễm đứng cạnh nàng, nhìn tôi với ánh mắt phức tạp - có ngượng ngùng, có áy náy, nhưng phần nhiều vẫn là sự soi xét kẻ cả, như muốn x/á/c nhận "kẻ thua cuộc" này sống ra sao.
Tôi đặt chén trà xuống, ngẩng mặt lên bình thản nhìn họ, thậm chí nở nụ cười vừa đủ.
"Liễu tiểu thiếp." Tôi khẽ gật đầu, xưng hô đúng mực nhưng xa cách, "Đúng là trùng hợp. Hội hoa triêu, đương nhiên phải tới hưởng chút hỷ khí. Liễu tiểu thiếp hôm nay... rực rỡ như vậy, hẳn là tâm điểm của buổi tiệc."
Giọng tôi bình thản, không chút gh/en tị, ngược lại như lời khen chân thành.
Liễu Như Yên như một quyền đ/ấm vào bông, mấy lời khoe khoang chuẩn bị sẵn nghẹn lại trong cổ họng. Sắc mặt nàng chợt biến đổi.
Thẩm Nghiễm khẽ ho, như muốn nói điều gì.
Ngay lúc ấy, trên đài cao giữa vườn, người chủ trì lớn tiếng tuyên bố trọng tâm của hội hoa triêu - "Hoa thần hiến vũ" sắp bắt đầu.
Đây là tiết mục được mong đợi nhất mỗi năm, do các quý cô hoặc phu nhân tài sắc vẹn toàn trong thành trình diễn. Người đoạt giải không chỉ nhận danh hiệu "Hoa thần", mà còn được nhận lễ vật quý giá từ phu nhân tri phủ, vinh dự tột cùng.
Liễu Như Yên mắt sáng rực, đây chính là mục tiêu quan trọng nhất của nàng hôm nay!
Nàng lập tức nở nụ cười ngọt ngào, lay lay tay Thẩm Nghiễm: "Nghiễm ca, múa dâng hoa sắp bắt đầu rồi, chúng ta đi thôi chứ?"
Thẩm Nghiễm gật đầu, dẫn nàng về phíakhán đài VIP, ngoảnh lại liếc tôi một cái.
Tôi vẫn ngồi yên, chỉ khẽ ra hiệu cho Xuân Đào.
Chẳng mấy chốc đã đến lượt Liễu Như Yên trình diễn.
Nàng chuẩn bị kỹ lưỡng cho khoảnh khắc này, điệu múa quả nhiên mềm mại uyển chuyển, cùng bộ trang sức lấp lánh khiến nàng như đóa hoa xoay tròn trên đài, thu hút không ít ánh nhìn. Thẩm Nghiễm ngồi dưới đài say mê ngắm nhìn, mắt tràn đầy ngưỡng m/ộ.
Điệu múa kết thúc, tiếng vỗ tay lác đ/á/c.
Bởi lẽ, dù trang phục đẹp nhưng quá lòe loẹt, không hợp với không khí thanh nhã của vườn mai và khung cảnh "Hoa thần".
Liễu Như Yên vẫn tự mãn đứng trên đài, thở gấp chờ đợi tiếng hoan hô và bình phẩm.
Người chủ trì chuẩn bị tuyên bố kết quả.
Bỗng một giọng nói trong trẻo vang lên, không lớn nhưng rõ ràng khắp vườn mai yên tĩnh:
"Ủa? Cây trâm cài kim phụng ngậm châu trên đầu Liễu tiểu thiếp... sao trông quen thế nhỉ?"
Mọi người đổ dồn ánh mắt về phía Xuân Đào đang ngồi cạnh tôi. Nàng giơ tay chỉ cây trâm lấp lánh nhất trên mái tóc Liễu Như Yên, vẻ mặt "ngây thơ vô số tội".
Liễu Như Yên biến sắc.
Thẩm Nghiễm cũng nhíu mày.
Xuân Đào như không thấy sắc mặt họ, tự nói: "À! Tiểu nữ nhớ ra rồi! Cây trâm này, cùng đôi hoa tai hồng bảo thạch kia, chẳng phải năm ngoái lão phu nhân đích thân chọn từ hòm trang sức của mình, ban cho tiểu thư nhà ta vào ngày sinh nhật sao? Lúc ấy lão phu nhân còn dặn, viên đông châu trên trâm và hồng bảo thạch đều là bảo vật khó tìm, bảo tiểu thư cất kỹ để sau này... truyền lại cho đích tôn Thẩm gia đó sao!"
Lời vừa dứt, cả hội trường xôn xao!
Tất cả ánh mắt từ ngưỡng m/ộ vũ điệu chuyển sang soi xét và kh/inh bỉ, đổ dồn về phía đầu và tai Liễu Như Yên!
Tư trang của lão phu nhân! Vật chỉ định cho nguyên phối phu nhân, để truyền lại cho đích tôn!
Giờ đây, lại xuất hiện trên đầu một tiểu thiếp vừa h/ãm h/ại chủ mẫu lên ngôi?!
Đây rõ ràng là t/át vào mặt lão phu nhân! Phơi bày gia sự bất hảo của Thẩm gia trước thiên hạ!
Mặt Liễu Như Yên tái nhợt! Nàng vô thức định che cây trâm, tay giơ lên nửa chừng lại đơ cứng, cả người lảo đảo.
Thẩm Nghiễm cũng choáng váng, đứng phắt dậy, mặt xám xịt: "Nói bậy! Đây... đây là ta mới m/ua cho Như Yên!"
Xuân Đào lập tức "sợ hãi" co rúm người, lí nhí: "Nô tài không dám bịa chuyện... viên đông châu trong miệng phượng có vân mây tự nhiên rất nhỏ ở góc phải, dưới ánh mặt trời mới thấy rõ. Lão phu nhân năm đó đích thân chỉ cho tiểu thư nhà ta xem... Còn đôi hoa tai hồng bảo thạch, mặt sau khắc chữ 'Chu' nhỏ xíu - gia huy nhà họ Chu của lão phu nhân... Thẩm thiếu gia nếu không tin, cứ việc tháo xuống mời các phu nhân, tiểu thư đây thẩm định!"
