Hắn hỏi tôi có muốn trở về viện tử của mẹ để dưỡng thân không.
Tôi lắc đầu từ chối: "Con không cần."
"Con gái giờ đã có thể đảm đương mọi việc."
Khi lời đáp vang lên, góc váy gấm lấp lóe ngoài cửa.
Mẹ đứng đó tự bao giờ, nhưng chẳng bước vào.
Năm lên năm, cả kinh thành đều biết ta là trưởng nữ đích tộc họ Ngụy, chủ quản nhất viện trong phủ, tương lai sẽ là mẫu nghi thiên hạ.
Từ trên xuống dưới phủ này, kính ta, sợ ta.
Ngay cả mụ nha đầu nghiêm khắc nhất cũng chẳng dám ph/ạt ta úp tay lên thước nữa.
Ai thấy ta cũng cung kính chào: "Đại tiểu thư an lành!"
4
Bệ/nh Lý Chương đã vào thời kỳ nguy kịch. Thái y viện dốc hết sức cũng chỉ kéo dài được một tháng mạng sống.
Một tháng, vậy cũng đủ.
Đủ để Lễ bộ chuẩn bị đại điển đăng cơ cho tân đế.
Cũng đủ để Hảo Trường Phong trấn giữ biên ải, ngăn ngoại tộc dị động.
Triệu Đức bước vào, khẽ bẩm: "Nương nương, Tấn vương phi đã đi rồi."
Ta ngẩng đầu từ chồng tấu chương, ngẩn người giây lát.
Tấn vương phi... Chu Chi Chi ấy à.
Lâu lắm rồi ta chưa từng nhớ đến cái tên này.
Suýt nữa quên mất, từng có người cùng ta nằm chung giường, chui chung chăn.
5
Thuở nhỏ, ta ít có bạn cùng trang lứa, quanh quẩn toàn nha hoàn bà mối cứng nhắc.
Các em trai em gái trong nhà đều sợ ta, xa lánh ta, chẳng dám bén mảng đến viện tử của ta.
Nhưng ta chẳng bận tâm.
Ta có quá nhiều thứ phải học.
Cầm kỳ thi họa, chính sự luận bàn, những gì đế vương phải học ta đều phải thông thạo.
Lịch học dày đặc khiến ta chẳng thiết quan tâm người khác.
Chu Chi Chi giống ta, từ nhỏ đã được giáo dưỡng làm vương phi.
Chỉ khác ở chỗ, phu quân của ta tất phải là thái tử, còn nàng thì chưa chắc được gả cho vị hoàng tử nào.
Lần đầu gặp mặt, là trong yến tiệc cung đình.
Nàng mặc váy hồng nhạt, cử chỉ nhuần nhuyễn. Ta khoác lễ phục phức tạp, đoan trang nghiêm cẩn.
Hai chúng ta thi lễ với nhau, động tác chuẩn mực như hình trong gương.
Mới tám chín tuổi đầu mà đã già dặn như người lớn.
Khi ánh mắt giao nhau, Chu Chi Chi bất ngờ chớp mắt với ta.
Ta kinh ngạc, rồi nhanh chóng nở nụ cười mỉm ở góc khuất mắt bà mối đi theo.
Trước mặt thiên hạ, cả hai đều là mẫu mực của khuê nữ thế gia.
Chỉ khi đêm khuya chăn ấm, chúng ta mới dám bộc lộ chút thần thái con gái.
Chu Chi Chi nói nàng muốn ăn kẹo hồ lô, chẳng biết vị chua ngọt ra sao. Ta bảo ta cũng thế.
Chu Chi Chi kể em gái nàng có cái đ/á cầu mới, lông chim trên đó sặc sỡ lắm.
Nhưng nàng chưa từng đ/á cầu, cũng không biết đ/á. Ta bảo ta cũng thế.
Chu Chi Chi thì thào: "Ngụy Cẩm, sau này không biết sẽ gả cho hoàng tử nào, mong đừng x/ấu quá." Ta đáp: "Ta cũng thế."
Nàng bỗng trề môi: "Ngụy Cẩm, sao cái gì ngươi cũng bắt chước ta!"
Ta cười: "Bởi vốn dĩ chúng ta là một mà!"
Nhưng sau đó, phụ thân cấm ta gặp nàng.
Bởi cha Chu Chi Chi đã theo Thượng thư Khâu, mà Khâu gia nương tựa Thục phi.
Ngũ hoàng tử dưới trướng Thục phi đang được thánh thượng sủng ái, rất có thể tranh đoạt ngôi thái tử.
Phụ thân bảo, tham vọng của Chu gia quá lớn.
Bây giờ ta thân thiết với nàng, nếu sau này ngũ hoàng tử thực sự lên ngôi.
Thì khi cùng vào hậu cung, tất sẽ có tranh đấu.
Chu Chi Chi nghe xong, lén nói với ta: "Ngụy Cẩm, chúng ta không cần tranh đâu. Sau này vào cung rồi, cùng ăn kẹo hồ lô, cùng đ/á cầu nhé!"
Ta chỉ lắc đầu cười.
Chu Chi Chi vẫn được bảo bọc quá kỹ.
Nàng tưởng phụ nữ hậu cung chỉ tranh đoạt ân sủng, nào biết chúng ta tranh giành quyền thế ngập trời, tranh đoạt vinh suy tông tộc.
Ân sủng có thể chia, quyền thế thì không.
Năm ta mười ba, hoàng thượng hạ chiếu lập thái tử.
Người được chọn là bát hoàng tử Lý Chương, còn nhỏ hơn ta bốn tuổi.
Ngũ hoàng tử không lên ngôi, được phong Tấn vương, ban đất phong.
Nhưng Chu gia vẫn gả Chu Chi Chi cho hắn, biến nàng thành Tấn vương phi.
Ngày Chu Chi Chi xuất giá, cũng là lúc Tấn vương lên đường về đất phong.
Ta trốn ra ngoài gặp nàng lần cuối.
Thân hình non nớt của nàng chẳng đỡ nổi mũ phượng áo xiêm nặng trịch, bờ vai dưới hỉ pháo càng thêm mỏng manh.
Chu Chi Chi cười với ta, nhưng còn khó coi hơn khóc.
Nàng nói: "Ngụy Cẩm, giờ ngươi không sợ ta tranh chồng với ngươi nữa rồi nhé!"
Ta vẫn đứng thẳng như tùng, nét mặt không gợn sóng.
Bà mối đi theo vẫn dán mắt vào ta.
Nhưng ta vẫn kịp thò tay vào tay áo nàng, siết ch/ặt những ngón tay lạnh ngắt.
Bởi ta biết, lần đi này, biết đâu cả đời không gặp lại.
Giờ nghĩ lại, đã gần hai mươi năm ta chưa gặp Chu Chi Chi.
Hai mươi năm trước, là ta bỏ nàng trước.
Hai mươi năm sau, ta lại bỏ nàng lần nữa.
Khi Lý Chương bệ/nh nặng, ta thay hắn xử lý triều chính.
Tấn vương có lòng bất trắc, đảng phái của hắn trong triều nháo nhào.
Để bảo vệ mạng sống của ta và hoàng nhi, ta dùng ngọc tỷ của Lý Chương phê chuẩn chiếu chỉ bắt gi*t Tấn vương.
Phủ Tấn vương cùng họ Chu, họ Khâu đều bị diệt tộc.
Chu Chi Chi đương nhiên không thoát.
Nghe Triệu Đức kể, khi mang rư/ợu đ/ộc đến, thần sắc nàng rất bình thản.
Nàng không hỏi chồng, không hỏi con cái, cũng chẳng hỏi thăm mẫu tộc.
Như đã biết trước có ngày này.
Nàng còn cười hỏi: "Triệu công công, hoàng hậu nương nương bao nhiêu năm qua, đã ăn kẹo hồ lô, đ/á cầu chưa?"
Triệu Đức đáp: "Hoàng hậu nương nương chủ trì trung cung, làm gương thiên hạ, đương nhiên không đụng đến mấy thứ tầm thường ấy."
Chu Chi Chi nghe xong liền cười, cười đến rơi lệ.
Nước mắt hóa thành m/áu, chảy dài từ khóe mắt đến mép môi.
Nàng ra đi như thế.
6
"Nương nương, gió lớn rồi, mời vào điện." Triệu Đức khẽ nhắc.
Phủ Ngụy dâng tấu chương vào cung, nói sắp đến ngày tân đế đăng cơ, Ngụy gia muốn đưa trưởng nữ đích tộc đời mới vào cung.
Xin vị hoàng hậu này của họ kéo dài thêm bệ/nh tình của Lý Chương.
