Ta sẽ tuyển chọn thêm vài người trẻ tuổi tài năng trong gia tộc họ Ngụy để bồi dưỡng, tương lai có thể trở thành trợ thủ đắc lực, giúp họ Ngụy trường tồn bất diệt.
Lý Chương sống đủ lâu rồi, giờ cũng đến lúc phải ch*t.
**8**
Khi Lý Chương băng hà, chính hoàng nhi của ta hầu hạ bên giường.
Ta không rõ hai cha con nói gì với nhau, chỉ biết khi hoàng nhi bước ra, mắt đỏ hoe, câu đầu tiên hỏi ta chính là phụ chiếu Lý Chương để lại.
"Mẫu hậu vì sao lại đòi phụ hoàng tờ di chiếu ấy? Nghe nói Hác Đại tướng quân bao năm nay vẫn chưa thành thân. Họ Hác nắm binh quyền lại có thanh thế lớn, chẳng lẽ mẫu hậu có ý đồ gì khác?"
Ta mỉm cười nhìn đứa con do chính mình nuôi dưỡng. Hắn giống phụ hoàng, cũng là kẻ đầy tham vọng.
"Mẫu hậu già rồi, không muốn bon chen nữa. Hoàng nhi nếu có tâm, hãy xây cho mẫu hậu một tòa Phật đường thanh tịnh trong cung. Về sau mẫu hậu sẽ ở đó tụng kinh niệm Phật, cầu phúc cho phụ hoàng và Đại Hạ."
Sắc mặt hoàng nhi dần dịu xuống, nắm tay ta khuyên giải ân cần.
Tân đế đăng cơ, ta chủ động trao trả hoàng quyền.
Dẫu yêu quyền lực, ta cũng hiểu nếu cứ khư khư nắm triều chính sẽ chuốc lấy dị nghị, khiến mẫu tử ly tâm.
Hoàng quyền bất ổn, yêu m/a q/uỷ quái sẽ thừa cơ gây họa, khiến giang sơn rối lo/ạn.
Với ta, chẳng phải chuyện hay.
Tuổi tác đã cao, dù có thật sự lên ngôi, ngồi được bao lâu?
Ta dọn về Từ Ninh Cung, đúng như đã nói với tân đế, ngày ngày tụng kinh niệm Phật.
Làm bộ hiền hòa vô tranh.
Ta lại gặp Ngụy Anh.
Tiểu cô nương vẫn gan dạ, lúc không người thì thầm với ta rằng người thiếu niên nàng thầm thương đã tới tây bắc quân, trở thành binh sĩ dưới trướng Hác Đại tướng quân.
"Kinh thành đồn rằng Thái hậu nương nương và Hác Đại tướng quân có tình thuở thiếu thời, có thật không ạ?"
"Nghe nói Tiên hoàng băng hà có để lại di chiếu cho nương nương, cho phép nương nương xuất cung tìm Hác tướng quân? Sao nương nương không đi?"
"Nương nương kể cho Anh nhi nghe chuyện xưa được không? Cuối cùng nương nương thích Hác tướng quân hay Tiên hoàng?"
Tiểu cô nương líu lo trước mặt ta không ngớt.
Kỳ lạ thay, người khác thấy ta đều kh/iếp s/ợ. Ngay cả phụ thân nàng cũng r/un r/ẩy trước ta, không dám nói nhiều.
Riêng nàng, dường như chẳng sợ chút nào.
Ta nhìn đôi mắt trong veo của nàng, cười đáp: "Nếu ngươi hỏi ai gia lúc mười ba tuổi, tất nhiên thầm thương Hác Trường Phong. Nếu hỏi ai gia sau khi nhập cung, nhất định phải chọn Tiên hoàng. Nhưng giờ đây, ai gia chẳng yêu Tiên hoàng, cũng chẳng còn mến Hác Trường Phong."
Ngụy Anh hỏi vì sao.
Ta chỉ lắc đầu, quay sang hỏi nàng: "Giờ ngươi có nguyện ý nhập cung chưa?"
Ngụy Anh lắc đầu không do dự: "Anh nhi không muốn!"
Ta không ép, vẫy tay bảo Triệu Đức đưa nàng về.
Năm sau, khi nàng vào cung, ta lại hỏi: "Đã muốn vào cung chưa?"
Ngụy Anh suy nghĩ hồi lâu, vẫn lắc đầu chậm rãi: "Anh nhi không muốn."
Năm thứ ba, Ngụy Anh không vào cung.
Ngụy Mậu Hằng bẩm báo nàng bệ/nh nặng, đã lâu không ra khỏi phòng.
Ta không hỏi nguyên do, sai Triệu Đức mang vàng bạc châu báu cùng linh dược quý tới phủ Ngụy.
Ngụy Mậu Hằng đứng hầu bên cạnh, ấp úng:
"Thái hậu nương nương, Ngụy Anh thể chất quá yếu. Chi bằng cho nhị nữ thay thế trưởng nữ nhập cung. Nhị nữ của thần, tính tình tài mạo chẳng thua chị..."
Ta lạnh lùng liếc nhìn: "Ngươi tưởng quốc mẫu là ai cũng làm được sao?"
"Quốc mẫu gánh vận nước Đại Hạ, quyết định hưng thịnh họ Ngụy. Trưởng nữ họ Ngụy từ nhỏ đã học đủ mọi thứ, học đến tinh thông. Nếu không phải nữ nhi, tài năng còn hơn cả quân vương."
"Người được bồi dưỡng kỹ lưỡng như vậy, lẽ nào có thể thay bằng con gái thứ ngươi?"
Ngụy Mậu Hằng cúi đầu im lặng.
Nhìn hắn, ta thở dài.
Giá như Ngụy Mậu Hằng có được một nửa tinh anh của phụ thân, ta đỡ phải lo lắng.
Đáng tiếc hắn chỉ có tham vọng mà không có đầu óc. Họ Ngụy nếu trông cậy vào hắn, ta sợ không sống được bao lâu.
"Với Ngụy Anh, ngươi không được kh/inh thường. Nếu người nàng thương thật sự cầu đến trước ngự giá, đó là bản lĩnh của hắn. Ta tự có cách đối phó. Quốc mẫu cần đầu óc sáng suốt và th/ủ đo/ạn quyết đoán, không phải tài sắc. Không có hai thứ này, chi bằng nhường ngôi cho kẻ khác. Đừng để hỏng việc, phá nát cơ nghiệp trăm năm họ Ngụy."
"Thái hậu nói phải." Ngụy Mậu Hằng vâng lời.
Ta đã cảnh cáo rõ ràng như vậy, hắn không dám nghĩ ngợi lung tung.
Năm đó, hoàng đế dần dần xây dựng tâm phúc.
Bề ngoài mẫu hiền con thảo, nhưng tin tức triều chính gửi tới Từ Ninh Cung ngày một ít đi.
Tuyển tú hậu cung, hoàng đế nạp nhiều con gái trọng thần, nhưng theo tổ huấn, ngôi hoàng hậu vẫn bỏ trống.
Năm sau, Ngụy Anh lại vào cung.
Dáng người nàng cao hơn, gò má tròn đã g/ầy góc cạnh.
Cử chỉ đã chuẩn mực hơn trước, ánh mắt khi gặp ta không còn vẻ vô úy.
Ngụy Anh quỳ xuống, cúi đầu thật sâu.
Nàng nói: "Thái hậu nương nương, Anh nhi nguyện ý nhập cung."
**9**
Ta bảo nàng ngẩng đầu.
Đáy mắt Ngụy Anh giờ chỉ còn tĩnh lặng, ánh sáng lấp lánh đã tắt.
"Sao đã nghĩ thông rồi?" Ta hỏi.
Mắt nàng đỏ dần.
Nàng kể người thiếu niên khiến nàng đợi hết năm này qua năm khác.
Khi lập công trở về, hắn đã không giữ lời hứa.
Bị giam trong nhà, chịu gia pháp. Cả tộc đến khuyên giải. Cuối cùng hắn đã nhượng bộ.
Trưởng nữ họ Ngụy, quốc mẫu tương lai.
Dù lập công lớn mấy cũng không thể cầu hôn.
Mạng sống cả tộc với tình riêng, người thiếu niên kia biết cách chọn lựa.
Ngụy Anh nàng, cũng đã biết cách chọn lựa.
