Họ nói chỉ làm hôn lễ, đợi ta sinh con trai, mới được ghi vào tộc phả. Về sau ta sinh Cảnh Niệm. Cảnh lão phu nhân lại không nhắc tới việc này nửa lời. Tính ta nhu nhược, cũng chẳng dám hé răng.
Ngày trở về nhà, cách lúc ta rời đi đã tròn một tháng. Lúc ấy đã cuối tháng tư. Chu Cảnh Trần bước ra khỏi kiệu, mắt liền dừng lại ở khóm hải đường tây phủ đã bắt đầu tàn úa. Gia nhân thấy hắn sắc mặt khó coi, vội giải thích: "Ngày trước đều do phu nhân tự tay chăm sóc, không cho phép bọn tiểu nhân đụng vào."
"Nàng vẫn chưa về?"
Chu Cảnh Trần bước từng bước chậm rãi, lông mày càng châu lại. Gia nhân lắc đầu, khẽ thưa: "Phu nhân vẫn chưa hồi phủ."
"Hôm nay là ngày mấy rồi?" Chu Cảnh Trần chợt hỏi.
"Đã mùng sáu rồi ạ."
"Đã đón Cảnh Niệm chưa?"
Mỗi mùng sáu là ngày Diệp Đường gặp Cảnh Niệm, bất di bất dịch. "Đón về rồi, chắc sắp tới nơi."
Chu Cảnh Trần gật đầu, thần sắc trở lại vẻ lãnh đạm thường ngày. "Đi bảo Diệp Đường, nếu trong một canh giờ không về, ta sẽ đưa Cảnh Niệm về lão trạch."
Cảnh Niệm ngồi chơi đồ chơi mới trên thảm giữa đại sảnh. Gia nhân bước vào, cẩn trọng thưa: "Lão gia, đã sai người thông báo cho phu nhân rồi."
Chu Cảnh Trần "Ừm" một tiếng, ánh mắt dừng trên gương mặt nhỏ nhắn của Cảnh Niệm. Hắn sinh ra rất giống Diệp Đường, nhất là đôi mắt ấy. Mí mắt hình cánh quạt, lông mi dài lại dày. Màu da cũng theo nàng, trắng nõn như ngọc, đúng là tiểu oa nhi khả ái. Gia nhân vẫn đứng im, hồi lâu mới nói tiếp: "Phu nhân bảo... nàng không về nữa."
Chu Cảnh Trần ngẩng phắt đầu. Gia nhân kinh hãi đến nỗi không dám thở mạnh. Ngay cả Cảnh Niệm cũng như cảm nhận được điều bất thường, buông rơi đồ chơi trong tay. Rất lâu sau, Chu Cảnh Trần bỗng cười lạnh. Hắn đứng dậy, gọi Cảnh Niệm: "Niệm nhi, phụ thân đưa con về."
Cảnh Niệm đứng lên, ngập ngừng hỏi: "Không đợi nương thân sao?"
"Không đợi."
Chu Cảnh Trần cúi xuống bế hắn lên. "Nương thân không về nữa ư?" Cảnh Niệm thoáng vui mừng, nhưng kỳ lạ thay lại không mấy hân hoan. Chu Cảnh Trần bế Cảnh Niệm ra khỏi đại sảnh, bước xuống thềm. Khi đi qua khu vườn hải đường héo úa, hắn mới lên tiếng: "Ừ, nương thân không nghe lời nên tạm thời không cho về nhà. Đây là trừng ph/ạt dành cho nàng ấy."
5.
Đây dường như là khoảng thời gian thư thái nhất kể từ khi trở về Diệp gia, gả cho Chu Cảnh Trần, sinh hạ Cảnh Niệm mấy năm nay. Không cần thức dậy lúc dần sáng. Không phải mỗi sáng dùng điểm tâm theo khẩu vị Chu Cảnh Trần. Không phải tháng tháng ngóng mùng sáu để gặp Cảnh Niệm rồi lại thổn thức thâu đêm. Cũng chẳng cần nghĩ xem đêm nay Chu Cảnh Trần về lúc nào. Liệu hắn có về? Ta có thể ngủ đến mặt trời lên cao. Thong thả trở dậy, tự nấu cho mình tô mì dương xuân nóng hổi. Cũng có thể đọc tiểu thuyết đến canh ba, khóc ướt đẫm nửa tay áo lụa. Ngay cả khi thầy học của Cảnh Niệm tới mời ta tham gia hoạt động học đường, dù vẫn chút xót xa, ta vẫn bình thản nói: "Ta đã đoạn tuyệt với Cảnh gia, sau này chuyện của Cảnh công tử nhỏ xin đừng tìm ta nữa, đa tạ."
Tiễn thầy giáo đi rồi, ta nhìn những thư tín gia nhân Cảnh gia gửi đều đặn mỗi tháng, khẽ nhíu mày. Ngày mai lại đến kỳ gửi thư, ta không đợi gia nhân tới mà chủ động tới Cảnh phủ. "Phu nhân? Lão gia, phu nhân tới rồi..." Giọng gia nhân vừa kích động vừa mừng rỡ. Chu Cảnh Trần cảm thấy lồng ng/ực hơi chấn động, nhưng khi mở miệng giọng vẫn lạnh nhạt: "Bảo nàng, hôm nay Cảnh Niệm không đi đâu."
Gia nhân ngẩn người, đành vâng lệnh thưa lại. Một lát sau quay vào: "Phu nhân hỏi ngài có thể tự nói chuyện với nàng không." Chu Cảnh Trần đặt cuốn sách xuống, hắn cúi mắt, thong thả chỉnh lại tay áo. Rồi mới phất tay: "Cho nàng vào."
Diệp Đường bước vào nội trạch quen thuộc nhưng chẳng muốn đặt chân tới lần nữa, đuổi tất cả người xung quanh đi rồi ngồi xuống bên hắn. Hơi thở nhẹ nhàng của Diệp Đường vọng bên tai Chu Cảnh Trần. Tiếng thở ấy xa mà gần, như chiếc lông nhẹ chạm vào tim hắn. Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, những đóa hải đường nở rộ. Chợt nhớ lại ngày nàng ôm hoa chạy vụt tới suýt đ/âm vào hắn. Đó là lần hiếm hoi sau khi thành thân, nàng bộc lộ vẻ hoạt bát. Chu Cảnh Trần nghĩ, đã nàng chủ động cúi đầu. Vậy hắn sẽ cho nàng bậc thang để xuống. "Diệp Đường, biết lỗi chưa?"
Hơi thở bên tai như ngưng đọng một nhịp, sau đó giọng nàng nhẹ nhàng vang lên: "Chu Cảnh Trần, bốn năm trước chúng ta chưa vào tộc phả." "Ta biết." Khóe môi hắn lơ đễnh nhếch lên. Làm náo động lớn chuyện, hóa ra là muốn chính thức thành thân với hắn. Kỳ thực sớm muộn cũng phải làm. Trong mắt hắn, chỉ là chuyện nhỏ qua loa. "Nên giờ chúng ta chia tay, cũng không cần thủ tục ly hôn rườm rà."
Nụ cười trên môi Chu Cảnh Trần đột nhiên tắt lịm: "Ngươi nói gì?" Ngón tay hắn nắm ch/ặt phong thư, từng đ/ốt ngón trắng bệch. "Ngươi đừng bảo gia nhân bảy ngày gửi thư cho ta, ta cũng sẽ không về. Học đường bên đó ta đã nói rõ với thầy của Cảnh Niệm." "Diệp Đường, ngươi là ý gì?"
6.
"Chu Cảnh Trần, gia sản ngươi ta không chia. Nhưng tám trăm tám mươi lượng bạc cùng tất cả trâm vàng ngọc bội lúc thành thân, ta cũng không trả lại. Coi như bồi thường vì ta đã sinh Cảnh Niệm cho ngươi."
Chu Cảnh Trần gần ba mươi năm sống, dường như chưa từng nổi gi/ận đến thế. Nhưng khi gi/ận tột cùng, giọng hắn lại càng ôn hòa: "Ngươi đã nghĩ kỹ chưa?" "Nghĩ kỹ rồi." Diệp Đường không chút do dự quay lưng rời Cảnh trạch. Gia nhân đứng xa xa, không dám thở mạnh. Rõ ràng lúc nãy, chủ nhân trông vẫn có vẻ tươi tỉnh. Bọn họ cũng thở phào. Suốt thời gian qua, không khí trong phủ ngày càng q/uỷ dị, khó tả nổi sự ngột ngạt. Nhưng giờ phút phu nhân rời đi, gương mặt Chu Cảnh Trần lạnh đến rợn người. "Cất mấy bức thư này đi." Chu Cảnh Trần đứng dậy, gọi gia nhân lại. Hắn bước ra ngoài, lại thấy khóm hải đường tây phủ kia. Càng thấy ngột ngạt khó thở.
