「Nơi này cách kinh thành mấy trăm dặm, Đường Đường, rốt cuộc con đã chịu đựng bao nhiêu tủi nh/ục?」
「Ca.」
Tôi kéo tay áo Tô Chiêu, mắt sưng húp vì khóc nhưng lại ánh lên nụ cười.
「Vừa nãy em thấy nhà hàng xóm phơi rất nhiều rau khô.」
「Ca có thể nấu cho em bát mì canh như ngày nhỏ được không?」
Tô Chiêu nhìn tôi hồi lâu.
Rồi xoa đầu tôi như thuở thiếu thời, khẽ cười: 「Được, ca nấu cho em.」
Chu Cảnh Trân lần cuối đến gặp Thẩm Họa.
Trong yến tiệc cung đình hôm ấy, nàng tựa mẫu đơn nở rộ đầy kiêu hãnh.
Giờ đây, nhan sắc đã tàn phai nhiều lắm.
「Từ nay đừng gửi thư tình cho ta nữa.」
「Chúng ta cũng đừng gặp nhau nữa.」
「Biệt phủ và xe ngựa sẽ chuyển cho ngươi.」
Chu Cảnh Trân nhìn nàng - mái tóc đen dài không điểm phấn, dáng vẻ thảm thiết.
Cũng giống Tiêu Nhược đến lạ.
Nhưng kỳ lạ thay, trong lòng hắn chẳng còn gợn sóng.
「Ta sẽ không quay lại nơi này nữa.」
Chu Cảnh Trân dứt lời, quay người định đi.
Thẩm Họa không nhịn được nức nở: 「Cảnh đại nhân, tiểu nữ không hiểu.」
「Rõ ràng trước đây chúng ta vẫn tốt đẹp, ngài từng nói rất thích tiểu nữ...」
「Ta chưa từng thích ngươi.」
「Nhưng ngài còn bảo muốn tiểu nữ bên cạnh mãi...」
「Ta đã có chính thất.」
「Nhưng ngài đâu có yêu bà ấy, phải không?」
Chu Cảnh Trân cúi mắt, nhìn chiếc ngọc bội chỉ nơi ngón áp út.
Không yêu ư?
Nếu thật sự không chút tình ý nào.
Hợp đồng hôn nhân kia có cả ngàn cách hủy bỏ.
Ấy vậy mà lần đầu gặp nàng ở Diệc gia, trong lòng hắn đã dấy lên niềm thương xót.
Chỉ là Diệp Đường quá nhút nhát, quá trầm lặng.
Nhiều lúc, nàng như chiếc bóng mờ vô hình.
Khiến người ta không cảm nhận được sự hiện diện.
Nhưng mấy tháng vắng bóng nàng, Chu Cảnh Trân lại thấy lạ lẫm khó tả.
Hắn từng cùng bằng hữu đến tửu lâu nghe ca kỹ, tìm chút thú vui mới.
Cũng gặp không ít người giống Tiêu Nhược hơn Thẩm Họa.
Nhưng trong lòng chẳng gợn chút rung động.
Ngay cả Tiêu Nhược, hắn cũng ít nhớ tới.
Ngược lại thường nghĩ về Diệp Đường.
Họ thành thân đã bốn năm.
Nhưng khi riêng tư đối diện, nàng vẫn e thẹn không dám ngẩng đầu.
Khóe môi nàng lúc mỉm cười lúm đồng tiền duyên dáng.
Nàng cùng Cảnh Niệm đều có làn da trắng như ngọc, dung nhan tuyệt sắc.
Giờ ngẫm kỹ, Chu Cảnh Trân chợt nhận ra.
Bốn năm chung sống, hắn chưa từng chán gh/ét cuộc hôn nhân này.
Mấy tháng nàng rời phủ.
Hắn cũng chưa từng đụng tới Thẩm Họa.
Đêm qua, hắn còn mơ thấy Diệp Đường.
Những cảnh tượng đẫm mùi ái tình.
Chu Cảnh Trân đột nhiên dặn người đ/á/nh xe: 「Qua tiệm hoa thì dừng lại.」
Hắn m/ua bó mẫu đơn đỏ chói.
Tối đến, lại tậu thêm bộ hạ phi đỏ thắm.
Thật ra Diệp Đường mặc màu đỏ cực kỳ lộng lẫy.
Xứng đáng bốn chữ "băng cơ ngọc cốt".
Hắn quyết định nhún nhường, mang hoa và xiêm y đi đón nàng về.
Tôi định cư nơi đất khách như thế.
Sau khi Tô Chiêu đỗ khoa cử, cùng đồng liêu nhậm chức kinh thành.
Công vụ bộn bề ngày đêm.
Nhưng cứ đến ngày nghỉ, chàng nhất định về Tố Thủy thăm tôi.
Bà lão hàng xóm thường trêu đùa: 「Đường Đường à, bà thấy công tử Tô rất quý cháu đấy.」
「Hôm nọ cháu tưới hoa trong sân, cậu ấy pha trà bên cạnh, nước tràn ra cũng không hay.」
Qua giậu mây, nếp nhăn trên mặt bà nhăn lại thành nụ cười:
「Đường Đường, công tử Tô sắp bước sang tuổi tam thập rồi, chưa thất thê, chi bằng cháu gả cho cậu ấy đi?」
「Hồi nhỏ chơi trò gia đình, Tô Chiêu luôn làm chú rể của cháu, thằng nhóc nhà bà còn gi/ận dỗi cả buổi.」
Tô Chiêu đối đãi với tôi rất tốt.
Còn hơn cả thuở ấu thơ.
Dù tôi vốn là kẻ chậm hiểu.
Nhưng đã từng lập gia đình.
Sao không nhận ra tâm ý ấy.
「Bác ơi, cháu chẳng có tài cán gì, chưa từng đọc sách thánh hiền, cũng không nghề nghiệp.」
「Ca Tô tài giỏi như thế, phu nhân tương lai ắt phải là khuê tú tài sắc vẹn toàn.」
Tôi mỉm cười, nhớ lại Chu Cảnh Trân chưa từng dẫn tôi dự yến hội trọng yếu.
Nhớ tới họ Cảnh chưa bao giờ công nhận tôi.
Nhớ tới đứa con ruột mình không tư cách nuôi nấng.
Nếu thuở nhỏ được sống cùng song thân.
Được đọc sách hiểu lẽ.
Tự tin tài giỏi.
Có lẽ nhân duyên kia đã không thảm bại đến thế.
Kẻ như tôi, có lẽ chỉ hợp sống một mình.
「Ai nói thế.」
Giọng Tô Chiêu vang lên bên giậu.
Hoàng hôn nhuộm áo bào trắng muốt của chàng.
Phong thái tiêu sái tựa ngọc thụ.
Chàng thiếu niên g/ầy gò trầm lặng năm nào.
Giờ đã trở thành quân tử tuấn tú.
Đủ sức che chở cho người trong tim.
「Đường Đường, em rất tốt, đừng tự ti như vậy.」
「Rất tốt ư?」
Tôi ngơ ngác nhìn Tô Chiêu.
Nếu thật sự tốt, sao người nhà, phu quân, con cái đều chán gh/ét tôi?
「Đương nhiên là tốt.」
Tô Chiêu đẩy cổng bước vào viện.
「Mỗi người sinh ra đều có ý nghĩa riêng.」
「Họ không nhận ra, là tổn thất của chính họ.」
Nhưng tôi vẫn khó lòng tin tưởng.
Tô Chiêu như dỗ trẻ con, lấy ví dụ đơn giản nhất thuyết phục tôi.
「Em khéo chăm hoa, cùng loài hoa ấy, dưới tay em luôn nở rực rỡ hơn.」
「Em còn giúp bà Hoàng xoa bóp, bệ/nh lưng của bà đỡ nhiều rồi.」
「Dạo trước ca bận công vụ, em sắp xếp văn thư giúp ta.」
「Rõ ràng mạch lạc, giản đơn dễ hiểu, giúp ta rất nhiều.」
「Nếu kể tỉ mỉ, sợ ba ngày ba đêm không hết.」
Tô Chiêu cười, bà lão cũng hòa theo: 「Bà cũng kể được nửa ngày là ít.」
Mảng mây âm u trong lòng bỗng chốc tan biến.
Đêm ấy, lần đầu tiên tôi kể với Tô Chiêu chuyện cùng Chu Cảnh Trân.
Tôi còn nhắc tới Cảnh Niệm.
Tô Chiêu trầm mặc hồi lâu, không nói lời nào.
Sau đó, chàng lại một mình phi ngựa về kinh thành.
Nghe tiếng vó ngựa xa dần, lòng tôi lại bình yên đến lạ.
Hơn hai mươi năm ngắn ngủi.
Tôi trải qua quá nhiều biệt ly.
Dường như cả con người đã tê dại đi.
Trời hừng sáng, tôi mới thiếp đi.
Nhưng chẳng mấy chốc lại nghe vó ngựa vang lên.
Tôi mơ màng trở dậy.
Bước tới cửa sổ kéo rèm.
Nhìn thấy Tô Chiêu đang xuống ngựa.
Trong tay chàng cầm vật gì, nhanh chân bước tới phòng tôi.
「Đường Đường.」
Giọng chàng khẽ khàng sợ kinh động hàng xóm.
Tôi vội ra mở cửa: 「Ca?」
Tô Chiêu đứng đó, mày ngài còn phảng phất vẻ mệt mỏi.
Nhưng đôi mắt lại sáng lạ thường: 「Đường Đường, đây là hôn thư.」
