Hiểu rõ những điều này, ta cũng có không ít việc phải bận tâm.
Trường An tụ hội nhân tài khắp nơi, người giỏi nấu ăn biết làm đủ loại bánh ngọt, chè thang càng nhiều. Trước khi học nghề cùng các đầu bếp, ta đều hỏi ý kiến họ trước, lại tặng thêm một ít bạc lẻ.
Nếu họ chịu nhận vài đệ tử, khi mở tiệm bánh ngọt chè thang, họ sẽ trở thành sư phụ cả, được chia phần lợi nhuận.
Từng trải qua kiếp nghèo hèn, ta hiểu nỗi khổ bị áp bức nên chẳng bao giờ b/ắt n/ạt họ.
Cùng thắng - họ vui ta mừng, mọi người đều hạnh phúc.
Không thuận ý, ta cũng chẳng ép buộc.
Hạ qua, thu tới. Khi th/ai nghén được bảy tháng, tiệm bánh ở Trường An của ta cũng khai trương.
Có lẽ vì là của phu nhân tướng quân nên việc kinh doanh khá thuận lợi. Bà quản sự làm bánh về bẩm báo, mắt cười thành vệt:
"Chúc mừng phu nhân! Tiệm của phu nhân buôn may b/án đắt, ắt sẽ thu lợi đầy ắp!"
"Đều là nhờ công sức của các ngươi, làm ra bánh ngon vậy."
Sau đôi lời tán dương qua lại, ta bảo bà ta lui về trước.
Chung Từ hớt hải chạy về, trán đẫm mồ hôi.
"Chuyện gì thế?"
"Lễ Thân Vương bị bắt giam rồi, phủ đệ bị bao vây. Ta về báo cho nàng biết, mấy ngày tới không trở lại được. Nàng đừng ngủ ở viện chính, tối nay tùy ý tìm phòng nào đó nghỉ, đừng nói với ai."
Ta gi/ật mình r/un r/ẩy:
"Bằng chứng đã rõ ràng chưa?"
Chung Từ gật đầu.
Đến lúc này, bằng cớ hẳn đã chuẩn bị sẵn từ lâu, chỉ chờ bắt giữ Lễ Thân Vương.
"Chàng yên tâm đi làm việc, thiếp sẽ chăm sóc tốt cho bản thân và a nãi."
Lúc ra đi, Chung Từ xoa nhẹ mặt ta, ánh mắt thoáng chút lo âu.
Đột nhiên ta hiểu lý do hắn không đón ta về biên cương.
Ở đó, ta sẽ trở thành điểm yếu của hắn. Như hiện tại ở Trường An, mỗi hành động của hắn đều mang theo nỗi lo hậu hoạn.
Hắn sợ có kẻ lợi dụng ta để u/y hi*p, lúc ấy hắn sẽ chọn thế nào?
Trung thành với hoàng thượng, hay mạng sống của ta?
Dù chọn gì, cả đời này hắn cũng không yên lòng được.
Ta tìm a nãi, thì thầm kể chuyện. A nãi thở dài:
"Giàu sang trên đời này, đâu dễ hưởng thụ. Người đời chỉ thấy Chung Từ hiển đạt, nào biết được nỗi khổ của hắn."
"Họ oán h/ận Chung Từ đuổi về quê, nhưng chẳng nghĩ đó là cách gián tiếp bảo toàn tính mạng họ."
"A Ngôn à, cứ tùy nàng sắp xếp, ta đều nghe theo."
Như lời Chung Từ nói, trên đời này chỉ có a nãi thật lòng thương hắn, hiểu được nỗi khổ và sự khó nhọc của hắn.
Ta khẽ gật đầu, vòng tay qua cánh tay a nãi tựa vào vai bà:
"A nãi, làm sao để được như bà, lòng dạ rộng mở thế ạ?"
"Dùng tâm mà cảm nhận, cũng phải tin vào chính mình. Ta biết nàng và Chung Từ cách biệt mười năm. Mười năm - một vực sâu không cùng, tình cảm giữa hai người dẫu có cũng bị thời gian mài mòn. Muốn tìm lại, phải dùng tâm. A Ngôn, Chung Từ đối đãi với nàng thế nào, chỉ cần nàng chịu suy nghĩ, ắt sẽ hiểu ra."
A nãi vỗ nhẹ tay ta như dỗ dành:
"Hắn đối tốt với nàng, nàng hãy đối tốt lại. Hắn mà đối xử tệ bạc, nàng cũng chẳng cần tử tế làm chi. Phận nữ nhi vốn đã khó, phải biết trân quý chính mình."
"Con nghe lời a nãi."
Đêm đó ta cùng a nãi tùy ý chọn một gian phòng nghỉ ngơi. Đã lâu chưa được nằm chung giường với bà, nay mang th/ai lại còn làm bà vất vả chăm sóc.
"Chút mệt nhọc này đáng gì, bà lão này thích thế mà."
Bốn năm ngày không có tin tức từ Chung Từ, lần đầu ta sai người ra ngoài dò la tin tức.
Nghe nói phủ đệ Lễ Thân Vương đã bị khám xét, già trẻ lớn bé đều bị tống giam, chờ Tông Nhân Phủ định tội.
Chung Từ bận không về được, sai tiểu đồng trở về báo tin để ta yên lòng.
Ta biết sự tình hẳn đã an bài, nhưng vẫn ở trong sân viện cùng a nãi, thỉnh thoảng trò chuyện, lúc lại dạo bộ trong vườn hoa.
Bà đỡ do Hoàng hậu nương nương ban dặn ta ăn ít lại, kiêng đồ cay nồng dầu mỡ, vận động nhiều nhưng phải đi chậm rãi, giữ tâm bình khí hòa, đừng suy nghĩ nhiều, vui vẻ thoải mái thì tốt cho mẹ lẫn con.
Những lời bà đỡ nói đều hợp lý, ta ghi nhớ trong lòng và làm theo.
Đứa bé này mà không giữ được, tổn thương thân thể, cả đời này ta chắc chắn khó có con nữa.
Nặng nhẹ thế nào, trong lòng ta đã rõ.
Chung Từ cũng hiểu.
Có lẽ nuôi dưỡng tốt, cuối tháng Mười đứa bé đã chẳng chịu đợi thêm nữa.
Ta mong một đứa con trai.
Không phải vì không thích con gái, ta rất thích.
Nhưng ta quá rõ, thế đạo này với nữ nhi quá khắc nghiệt.
Lúc đ/au đớn tưởng ch*t đi sống lại, ta không nhịn được hỏi Chung Từ:
"Nếu thiếp sinh con gái thì sao?"
"Trai gái đều tốt, con gái ta cũng nâng niu trên tay, dạy nó đọc sách luyện võ, cưỡi ngựa b/ắn cung. Con trai có gì, con gái cũng có đủ."
Có lẽ điều ta cần chỉ là câu nói này.
Vì ta đã hỏi bà đỡ, bà có nhìn ra th/ai nhi trong bụng là trai hay gái không? Bà bảo chắc chắn tám chín phần là con gái.
Đau đớn suốt đêm, đứa bé chào đời, quả là một tiểu nương tử.
Niềm vui của Chung Từ là thật.
Ta lén quan sát, ngoài việc không thay tã hay cho con bú, hắn làm mọi thứ khác cho đứa bé.
Hắn có thể nhân nhượng mọi thứ, nhưng nhất định bắt ta tự tay cho con gái bú.
A nãi thì thầm:
"Hắn sợ sau này nàng không thương con. Thuở nhỏ Chung Từ đây, mẹ hắn không sữa, ta bồng hắn đi xin từng nhà nuôi lớn. Mẹ hắn đối với hắn chẳng mảy may để tâm..."
Hiểu được điều không nói của Chung Từ, ta không đ/á động gì.
Vốn dĩ ta cũng định tự mình nuôi con.
Khoảng thời gian con và mẹ thân thiết nhất chính là năm đầu bú mớm. Trước mười tuổi còn bên mẹ, lớn lên có suy nghĩ riêng, rồi đến lúc gả chồng, có gia đình riêng, con cái riêng...
Ta chợt nhận ra nhân sinh sao quá vội vã...
Càng nên trân trọng người trước mắt.
Lễ tắm ba ngày tuổi, Chung Từ muốn tổ chức linh đình, bị ta khuyên can. Đến lễ đầy tháng hắn lại muốn ăn mừng lớn, ta vẫn một mực ngăn lại.
