Phò mã của ta dám nuôi ngoại thất.
Tin này do quản gia Lão Chu bẩm báo, lúc nói ông ta mồ hôi ướt đẫm trán, giọt nước sắp rơi xuống đất.
Ta đang đ/au đầu với sổ sách, nghe xong chỉ thờ ơ "Ừ".
Lão Chu tưởng ta không nghe rõ, lại nhắc lại lần nữa: "Công chúa điện hạ, phò mã gia ở phía tây thành nuôi một cô gái."
Ta buông bút lông, xoa xoa thái dương: "Xinh không?"
Lão Chu sững sờ, rõ ràng không ngờ ta lại hỏi chuyện này.
"Lão nô... lão nô không rõ..."
Ta phất tay cho lui, tiếp tục kiểm tra chi tiêu xưởng thêu tháng trước.
Mãi đến khi tính xong khoản cuối, ta mới nhớ chuyện này.
"Xuân Đào," ta gọi thị nữ thân cận, "chuẩn bị kiệu, sang phía tây thành."
Xuân Đào trợn mắt: "Công chúa, ngài đừng có..."
"Đi xem mặt cô ta," ta vuốt lại tay áo, "biết đâu nàng ấy biết tính sổ sách thì sao."
Mặt Xuân Đào như nghe chuyện cổ tích.
Căn nhà phía tây thành không lớn, nhưng tinh xảo.
Đứng trước cánh cửa gỗ chạm hoa, ta bỗng thấy buồn cười.
Trịnh Lan dám dùng tiền tiêu vặt ta cho để nuôi ngoại thất.
Người mở cửa là cô bé mười lăm mười sáu tuổi, thấy ta suýt ngã dúi.
"Công... công chúa..." Nàng ta quỵch xuống lạy.
Ta đỡ nàng dậy: "Đừng sợ, bản cung chỉ đến xem qua."
Nội thất đơn giản mà ấm cúng, bệ cửa sổ đặt chậu lan.
Khi cô gái từ phòng trong bước ra, mắt ta bừng sáng.
Quả thật xinh đẹp, mắt hạnh nhân môi anh đào, dáng người thon thả.
Gặp ta, mặt nàng tái mét, quỳ sụp xuống.
"Dân nữ Lưu Y Y bái kiến công chúa điện hạ."
Ta ngồi vào chủ vị, ra hiệu cho nàng đứng dậy.
"Bao nhiêu tuổi?"
"Thưa... mười tám."
"Theo phò mã bao lâu rồi?"
Nàng run như cầy sấy: "Ba... ba tháng..."
Ta nhấp trà, phát hiện là trà Long Tỉnh thượng hạng.
Trịnh Lan đúng là hào phóng.
"Biết tính sổ sách không?" Ta đột ngột hỏi.
Lưu Y Y sững sờ, lắc đầu e dè.
Ta thở dài tiếc nuối: "Vậy thì đáng tiếc, bản cung đang thiếu người kế toán."
Lưu Y Y cuối cùng cũng khóc: "Xin công chúa tha mạng, dân nữ bị ép..."
Hóa ra cha nàng thua bạc, b/án con gái cho Trịnh Lan.
Ta đặt chén trà xuống, đột nhiên thấy vô vị.
"Biết thêu thùa không?"
Lưu Y Y gật đầu: "Biết... biết chút ít."
Ta bảo nàng đưa khung thêu xem.
Đó là bức mẫu đơn chưa hoàn thành, đường kim tinh tế, màu sắc trang nhã.
"Mai đến phủ công chúa báo đáo," ta đứng dậy, "xưởng thêu của bản cóng đang thiếu người."
Lưu Y Y đờ đẫn, mãi đến khi ta ra cửa mới tỉnh táo, lạy tạ không ngừng.
Trên đường về phủ, Xuân Đào ngập ngừng.
"Muốn nói gì thì cứ nói." Ta nhắm mắt dưỡng thần.
"Công chúa, ngài không gi/ận sao?"
Ta cười: "Gi/ận cái gì?"
"Phò mã gia hắn..."
"Hắn tiêu từng đồng đều là của bản cung," ta mở mắt, "kể cả tiền thuê căn nhà đó."
Xuân Đào chợt hiểu ra.
Vừa tới cổng phủ, đã thấy Trịnh Lan cuống quýt đón ra.
"Hân Nhi, nàng đi đâu thế?"
Ta lướt qua hắn đi thẳng vào trong: "Gặp mặt người trong lòng của chàng đó."
Mặt Trịnh Lan lập tức trắng bệch.
Bữa tối, hắn ngồi không yên, đũa chẳng động mấy miếng.
Ta thong thả uống canh, xem hắn nhịn được đến khi nào.
Rốt cuộc, hắn "phịch" quỳ xuống.
"Hân Nhi, ta sai rồi..."
Ta đặt thìa xuống: "Sai chỗ nào?"
"Không nên nuôi ngoại thất..."
"Còn gì nữa?"
"Không nên giấu nàng..."
"Còn nữa?"
Trịnh Lan trán đổ mồ hôi: "Không... không nên dùng tiền của nàng..."
Ta gật đầu: "Còn biết thành thật."
"Lưu Y Y mai đến xưởng thêu làm việc," ta lau miệng, "chàng không ý kiến chứ?"
Trịnh Lan trợn mắt: "Cái... cái gì?"
"Lương tháng một lượng bạc, bao ăn ở." Ta đứng dậy, "Cao hơn số chàng cho."
Trịnh Lan hoàn toàn choáng váng.
Ra đến cửa, ta quay lại nói: "Nhân tiện, căn nhà đó ta đã trả, đồ đạc của chàng nhớ dọn về."
Trịnh Lan quỳ bò theo vài bước: "Hân Nhi, nàng tha thứ cho ta rồi sao?"
Ta dừng bước: "Bản cung đang tính đổi phò mã."
Câu nói như sét đ/á/nh giữa trời quang.
Tối đó, ta đang chuẩn bị ngủ thì nghe tiếng khóc ngoài sân.
Trịnh Lan quỳ giữa sân, nước mắt nước mũi giàn giụa.
"Hân Nhi, ta không dám tái phạm..."
"Xin nàng nghĩ tới tình nghĩa vợ chồng ba năm..."
"Ta thề chỉ yêu mình nàng..."
Ta mở cửa sổ: "Cút, đừng làm phiền bản cung ngủ."
Hắn khóc càng thảm thiết.
Ta sai người mang sổ sách vào phòng ngủ, vừa xem vừa nghe hắn rên rỉ.
Nói thật, còn dễ ngủ hơn.
Sáng hôm sau, Lưu Y Y quả nhiên đến.
Mặc váy áo giản dị, mắt hơi sưng.
Ta bảo Xuân Đào đưa nàng đến xưởng thêu, thu xếp chỗ ở.
"Công chúa..." Nàng đột nhiên quỳ xuống, "Dân nữ thật sự không quyến rũ phò mã gia..."
Ta đỡ nàng dậy: "Bản cung biết."
"Vậy tại sao ngài..."
"Vì bức mẫu đơn của nàng thêu rất đẹp," ta nói thật, "b/án được giá cao."
Mắt Lưu Y Y lại đỏ hoe.
Bữa trưa, Trịnh Lan lại xuất hiện.
Quầng thâm hai mắt, xem ra tối qua không ngủ được.
"Hân Nhi..."
"Ăn cơm không nói chuyện." Ta ngắt lời.
Hắn ngoan ngoãn im bặt, bữa cơm ăn trong sợ hãi.
Chiều tối, ta đến xưởng thêu.
Lưu Y Y đã bắt đầu công việc, đang dạy mấy thợ thêu đường kim mới.
Đứng ngoài cửa sổ quan sát, ta chợt thấy như vậy cũng tốt.
Ít nhất còn hơn ngày ngày đối mặt sổ sách.
Trên đường về phủ, gặp con trai Lý Thượng thư - bạn Trịnh Lan.
"Công chúa điện hạ," hắn thi lễ, "Nghe nói ngài thu nhận cô Lưu?"
Ta nhướn mày: "Tin tức linh thông đấy."
"Trịnh huynh hắn..."
"Để hắn tự đến nói với bản cung."
Ta chán ngán bọn công tử bột nói giùm, thẳng lên kiệu đi.
Tối đến, Trịnh Lan lại quỳ giữa sân.
Lần này không khóc, cải thành sám hối.
"Hân Nhi, ta sai rồi..."
"Không nên tham sắc..."
"Không nên phụ sự tín nhiệm của nàng..."
Ta mở cửa sổ: "Chàng biết vì sao bản cung chọn chàng làm phò mã không?"
Trịnh Lan sững sờ.
"Vì chàng thật thà," ta cười lạnh, "giờ xem ra, bản cung đã nhầm."
Mặt hắn đỏ rồi lại tái.
Ta đóng sầm cửa sổ, tiếp tục xem sổ sách.
Nhưng lần này, sao cũng không tập trung được.
Cảnh tượng ba năm trước chọn phò mã hiện lên.
Lúc đó ta mới vành tuổi, phụ hoàng bảo tự chọn.
Ta chọn Trịnh Lan, vì hắn cười rất trong sáng.
Không như bọn công tử quý tộc khác, trong mắt toàn âm mưu.
Giờ nghĩ lại, ta thật ngây thơ.
Hôm sau, ta vào cung.
Phụ hoàng đang xem tấu chương, thấy ta liền buông bút.
