Hắn đưa tay định chạm vào ta, lại rụt lại: "Cảm ơn nàng..."
"Đừng suy nghĩ nhiều." Ta rót nước đưa cho hắn, "Dù là ai cũng sẽ làm thế."
Ánh mắt Trịnh Lân chợt tối sầm, nhưng ngay lập tức lại sáng lên: "Hôm nay còn một trường thi..."
"Thôi đừng thi nữa."
"Không được." Hắn cố chấp ngồi dậy, "Ta nhất định phải thi xong."
Không thuyết phục được hắn, ta đành phái thêm hai tiểu đồng đi theo.
Ba trường thi kết thúc, Trịnh Lân g/ầy đi hẳn một vòng.
Đến ngày bảng vàng, ta lần đầu tiên cảm thấy hồi hộp.
"Công chúa!" Xuân Đào hớn hở chạy vào, "Phò mã đậu rồi! Nhị giáp đệ thất danh!"
Cuốn sổ kế toán trong tay ta rơi bịch xuống đất.
"Nhị giáp thứ bảy?"
Thành tích này đủ để vào Hàn Lâm viện.
"Nhân đâu?" Ta hỏi.
"Bị bạn đồng khoa kéo đi uống rư/ợu rồi..."
Ta nhíu mày: "Thân thể hắn vừa khỏe..."
Chưa dứt lời, Trịnh Lân đã loạng choạng xông vào.
"Hân Nhi! Ta đậu rồi!"
Má hắn đỏ ửng, không biết là s/ay rư/ợu hay vì phấn khích.
Ta ra hiệu cho Xuân Đào lui xuống: "Chúc mừng."
Trịnh Lân đột nhiên quỳ một gối: "Ta... ta có điều muốn nói..."
"Đứng dậy mà nói."
"Không." Hắn cố chấp quỳ nguyên, "Xin để ta nói hết."
Ta đành ngồi xuống: "Nói đi."
"Ta biết cuộc hôn nhân này chỉ là liên minh chính trị..."
Ta nhướng mày.
"Ta cũng biết nàng không yêu ta."
"Nhưng mà..." Hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng lạ thường, "Ta yêu nàng."
Trái tim ta như ngừng đ/ập.
"Từ cái nhìn đầu tiên thấy nàng, ta đã yêu rồi..."
"Ta biết mình không xứng với nàng..."
"Cho nên..." Hắn rút từ trong ng/ực ra một cuộn giấy, "Đây là những năm tháng ta nỗ lực..."
Ta mở ra xem, là một bản kế hoạch chi tiết.
Từ việc đọc sách nhập sĩ, đến kinh doanh sản nghiệp, thậm chí cả cách giúp ta quản lý lầu thêu...
Chữ viết ngay ngắn, điều khoản rõ ràng.
"Ta muốn trở thành chỗ dựa của nàng." Trịnh Lân nghiêm túc nói, "Chứ không phải gánh nặng."
Ta không biết phải ứng phó thế nào.
Cuộc hôn nhân này từ đầu vốn chỉ là trao đổi lợi ích.
Nhưng bây giờ...
"Nàng say rồi." Cuối cùng ta nói.
Trịnh Lân lắc đầu: "Ta tỉnh táo hơn bất cứ lúc nào."
Hắn đứng dậy, cung kính thi lễ: "Ta đi tỉnh rư/ợu."
Nhìn bóng lưng hắn khuất dần, bỗng nhiên ta cảm thấy lồng ng/ực nghẹn lại.
Xuân Đào đúng lúc xuất hiện: "Công chúa, người đỏ mặt rồi."
Ta trừng mắt: "Nói bậy!"
Xuân Đào khẽ cười, đưa một phong thư: "Từ trong cung gửi ra."
Là bút tích của mẫu phi, triệu ta tức khắc nhập cung.
Không khí trong cung mẫu phi ngột ngạt.
"Hân Nhi." Bà nắm tay ta, "Sứ giả nước láng giềng ngày mai sẽ đến."
Ta nhướng mày: "Liên quan gì đến nhi nhi?"
"Họ đòi gặp Liễu Y Y."
Lòng ta thắt lại: "Vì sao?"
Mẫu phi thở dài: "Liễu Như Yên... không chỉ là công chúa tiền triều."
Hóa ra mẹ của Liễu Y Y còn là con ngoại hôn của tiên vương nước láng giềng.
Thế nên...
Hoàng tộc nước ấy cho rằng Liễu Y Y phải thuộc về họ.
Ta cười lạnh: "Mơ đi!"
Mẫu phi vỗ tay ta: "Phụ hoàng cũng nghĩ vậy, nhưng..."
"Nhưng cái gì?"
"Sứ giả mang theo trọng binh, đóng ở biên cảnh."
Đây là đe dọa vũ lực?
Về phủ, ta lập tức triệu tập phủ binh tăng cường phòng bị.
Trịnh Lân tỉnh rư/ợu, nghe chuyện liền đi tìm bạn đồng khoa - tân khoa võ trạng nguyên.
Đêm đó, một đội ám vệ tinh nhuệ bí mật trú trong phủ.
"Phòng vạn nhất." Trịnh Lân giải thích.
Ta nhìn hắn tất bật trước sau, đột nhiên cảm thấy xúc động.
Vị phò mã từng cần ta bảo vệ, giờ đang che chở cho ta.
Hôm sau, sứ giả nước láng giềng quả nhiên tới.
Người đứng đầu tên Vũ Văn Thác, là con trai đại tướng quân nước ấy.
"Công chúa điện hạ." Hắn thi lễ, "Lâu nay vẫn nghe danh."
Ta lạnh nhạt gật đầu: "Sứ giả từ xa tới, có việc gì?"
Vũ Văn Thác đi thẳng vào vấn đề: "Để đón quận chúa nước ta về."
"Quận chúa?"
"Cô nương Liễu Y Y." Hắn mỉm cười, "Là huyết mạch tiên vương nước ta."
Ta cười lạnh: "Nàng là tử dân Đại Chu."
Vũ Văn Thác thản nhiên: "Nước ta nguyện dùng ba thành biên cảnh để đổi."
Ta sững người.
Ba thành đổi một thợ thêu?
"Công chúa không cần trả lời ngay." Vũ Văn Thác chắp tay, "Ba ngày sau chúng tôi sẽ quay lại."
Tiễn sứ giả đi, ta lập tức vào cung diện kiến phụ hoàng.
Phụ hoàng đã đoán trước: "Bọn chúng không vì Liễu Y Y mà đến."
"Vậy thì..."
Vì binh phù.
Hóa ra nước láng giềng vẫn thèm khát bố phòng đồ biên cảnh tiền triều để lại.
Mà chìa khóa mở bố phòng đồ chính là kỹ thuật thêu của Liễu Y Y.
"Trong hoa văn nàng thêu." Phụ hoàng giải thích, "Ẩn giấu điểm yếu của biên cảnh yếu địa."
Ta chợt hiểu ra: "Cho nên bọn họ..."
Bất chấp tất cả để có được nàng.
Về phủ, ta lập tức triệu Liễu Y Y tới.
Nàng nghe xong đầu đuôi, mặt mày tái nhợt.
"Công chúa... dân nữ..."
"Đừng sợ." Ta an ủi nàng, "Bản cung sẽ không để bọn họ đưa nàng đi."
Liễu Y Y đột nhiên quỳ xuống: "Dân nữ có một kế..."
Nàng đề nghị giả vờ đồng ý, sau đó...
"Không được!" Ta cự tuyệt.
Quá nguy hiểm.
"Công chúa." Liễu Y Y ngẩng đầu, mắt lấp lánh lệ, "Dân nữ muốn làm gì đó cho nương thân..."
Hóa ra trước khi lâm chung, Liễu Như Yên đã dặn con gái có cơ hội thì về cố quốc thăm thú.
"Nương nói... nơi đó còn lưu lại nỗi niềm của bà..."
Ta do dự.
Đêm đó, ta bàn bạc với Trịnh Lân việc này.
"Ta đi cùng nàng." Hắn đột nhiên nói.
Ta trợn mắt: "Cái gì?"
"Ta thông ngôn ngữ nước ấy." Trịnh Lân giải thích, "Lại có công danh, thích hợp làm sứ giả."
"Quá nguy hiểm!"
Trịnh Lân nắm ch/ặt tay ta: "Hãy tin ta."
Đây là lần đầu hắn táo bạo như vậy.
Ta định rút tay lại, lại bị hắn siết ch/ặt hơn.
"Hân Nhi." Hắn nghiêm túc nói, "Hãy để ta làm gì đó cho nàng."
Nhìn ánh mắt kiên định của hắn, ta đột nhiên không nỡ từ chối.
Ba ngày sau, Vũ Văn Thác đúng hẹn tới.
Ta đưa ra điều kiện: "Liễu Y Y có thể theo các ngươi về nước, nhưng phải có sứ giả Đại Chu đi cùng."
"Vị này là tân khoa tiến sĩ Trịnh Lân." Ta giới thiệu, "Sẽ thay mặt Đại Chu hộ tống cô nương Liễu."
Vũ Văn Thác đ/á/nh giá Trịnh Lân: "Phò mã thân chinh?"
Trịnh Lân bất khuất: "Đúng vậy."
Vũ Văn Thác cười lớn: "Tốt! Ba ngày nữa lên đường!"
Tiễn bọn họ đi, Liễu Y Y bắt đầu chuẩn bị bí mật.
Nàng thêu một tác phẩm đặc biệt - bề mặt là sơn thủy, thực chất giấu bố phòng biên cảnh nước láng giềng.
"Đây là kỹ thuật thêu cuối cùng nương dạy thiếp." Nàng giải thích, "Chỉ huyết mạch hoàng tộc mới hiểu."
Trịnh Lân thì bận học lễ nghi nước ấy.
Ta nhìn hắn quên ăn quên ngủ, trong lòng dậy sóng.
Đêm trước lên đường, Trịnh Lân đến từ biệt ta.
"Chuẩn bị xong cả rồi?" Ta hỏi.
Hắn gật đầu: "Yên tâm."
Ta đưa hắn một túi gấm: "Lúc nguy cấp hãy mở ra."
Trịnh Lân nhận lấy, đột nhiên quỳ một gối: "Thần, tất không phụ sở ký."
Ta đỡ hắn dậy: "Bình an trở về."
Đôi mắt hắn sáng lên: "Nàng... quan tâm ta?"
