Mẹ ta không nói lời nào, bưng chậu nước đến định rửa chân cho nàng.
Đào Hồng hất cả chậu nước vào mặt mẹ, còn đ/á mạnh vào vai nàng một cước, m/ắng: "Tay chân vụng về, muốn nấu chín ta sao?"
Mẹ ta lặng lẽ rơi nước mắt.
Đào Hồng quay sang nói với cha: "Vương lang, ngài xem ả ta lại giở trò yêu mị này, có phải muốn quyến rũ ngài không?"
Cha ta đang nhìn mẹ chăm chú, nghe vậy liền th/ô b/ạo lôi mẹ ta dậy: "Mau xin lỗi Đào Hồng!"
Mẹ ta mím môi, không nói nửa lời.
Cha lại t/át mẹ một cái.
Ta cầm kéo xông tới đ/âm thẳng vào mông hắn.
Hắn rú đ/au, tạt ta bay vào góc tường. Trán ta đ/ập mạnh vào vách, hoa mắt chóng mặt.
Mẹ ta hét lên, lao đến ôm lấy ta. Nàng bế ta vào phòng, nước mắt rơi lã chã.
Ta cảm thấy đầu óc quay cuồ/ng, chẳng mấy chốc đã thiếp đi.
Ước gì tỉnh dậy thì hai tên đáng gh/ét là cha và Đào Hồng đã biến mất.
Nhưng khi ta mở mắt, mọi chuyện vẫn y nguyên.
Cha và Đào Hồng tiếp tục ngang ngược trong nhà. Mẹ cùng anh chị vẫn phải làm việc như kẻ ở.
***
Đào Hồng bắt ta và chị cả đến bóp chân quạt mát.
Chúng ta không muốn đi, cha ta liền trợn mắt đe dọa.
Mẹ khẽ nói: "Các con đi đi."
Đành miễn cưỡng bước tới.
Đào Hồng nhìn chúng ta hỏi: "Không muốn hầu hạ ta à?"
Ta và chị cả im lặng.
Đào Hồng bỗng kêu lên. Cha ta vội hỏi: "Có chuyện gì?"
"Con bé lớn nhà ngươi, nó véo ta!"
Cha ta t/át chị cả một cái đ/á/nh bốp.
"Nếu còn vô lễ nữa, tao sẽ b/án mày đi!"
Đào Hồng nhanh nhảu: "B/án luôn cả hai đứa, đồ tốn cơm thừa gạo, nuôi trong nhà chỉ phí hoài!"
Mẹ ta khóc lóc van xin: "Xin đừng b/án chúng nó, xin đừng..."
Dân làng đi qua đều lắc đầu thở dài.
"Tú Chi và lũ trẻ khổ quá, trước bị mẹ chồng đ/ộc á/c, giờ cha ruột lại mang về con điếm không ra gì đ/è đầu cưỡi cổ."
"Tú Chi tính khí hiền lành quá, ai cũng b/ắt n/ạt được."
Cha và Đào Hồng tuy hung hăng trong nhà nhưng không dám ra đường, bởi ra khỏi cổng là bị dân làng chỉ trỏ ch/ửi bới.
***
Hai nhà chú hai chú ba gần đây gặp họa.
Họ thấy con thỏ mắc bẫy trong rừng, định bắt về.
Vừa tới gần miệng hố thì cả hai co gi/ật ngất xỉu.
Dân làng đến c/ứu cũng ngã lăn ra đất.
Từ đó không ai dám lại gần.
Thiên hạ đồn họ lại bị trời ph/ạt.
Hai người vật vã đến thoi thóp mới thôi gi/ật.
Nghe tin ta thấy lòng vui như hội.
Bấy lâu họ hành hạ chúng ta đủ đường.
***
Tối đến, cha và Đào Hồng ngồi ăn gạo trắng.
Còn mẹ con chúng ta chỉ được nhai bánh ngô đen.
Bởi cha và Đào Hồng cấm không cho phí phạm lương thực, bảo chúng ta không xứng được ăn gạo mỳ trắng.
Khi họ dùng bữa, chúng tôi phải đứng hầu bên cạnh.
Đợi họ ăn xong, rửa ráy xong xuôi, mới được lẻn vào bếp ăn thừa.
Hôm nay cũng vậy.
Mẹ ta nhẫn nhục nấu nướng, dọn mâm cơm lên cho họ.
Ta chỉ ước có thể trộn th/uốc chuột vào đồ ăn của họ.
***
Đêm ấy uống nhiều nước, ta tỉnh giấc nửa đêm.
Mẹ không nằm trên giường.
Ta bước ra tìm thì nghe thấy tiếng kêu thảng thốt vang lên từ phòng cha.
Tiếng hét chợt tắt ngúm.
Sợ hãi, ta rón rén bò lại gần.
Nhìn thấy mẹ đang cầm d/ao găm đ/âm thẳng vào ng/ực cha.
Trên nền nhà, Đào Hồng nằm giữa vũng m/áu.
Mắt nàng trợn ngược đầy kinh hãi.
Ch*t không nhắm mắt.
Bụng nàng còn phình lên.
Cảnh tượng k/inh h/oàng vô cùng.
***
Cha ta tay ôm ng/ực, mặt mũi không tin nổi.
Một tay r/un r/ẩy chỉ về phía mẹ.
Mẹ rút lưỡi d/ao ra.
Nhẹ nhàng lau vết m/áu trên binh khí.
Cha thều thào: "Con... con đĩ..."
Mẹ dịu dàng đáp: "Tướng công, yên tâm mà đi nhé."
Rồi nàng từ từ nở nụ cười.
Ánh mắt vẫn ngây thơ như thuở nào.
Lưỡi d/ao lại đ/âm thêm nhát nữa.
"Thiếp sẽ bảo dân làng rằng người cùng Đào Hồng cuốn gói tiền bạc lên kinh thành hưởng phú quý rồi."
Cha ta gục xuống từ từ.
***
Ta định quay lưng bỏ đi.
Chợt đụng phải người đứng sau.
Ta hét lên kinh hãi.
Hóa ra chị cả, anh hai, anh ba đều đứng đó.
Mẹ nghe tiếng động, ngẩng đầu nhìn.
Thành thật mà nói, ta không biết mẹ có bị yêu quái nhập không.
Nàng mềm mỏng bảo: "Đã thấy rồi thì vào giúp một tay đi."
Chẳng ai hỏi han gì, chỉ lặng lẽ nghe theo sự sắp xếp.
Không rõ mẹ lấy đâu ra hai cái túi đen to chắc, chúng tôi nhét x/á/c cha và Đào Hồng vào trong, m/áu không hề thấm ra ngoài.
***
Chúng tôi lợi dụng đêm tối mang x/á/c lên núi sau, buộc đ/á ném xuống sông.
Xong xuôi, trời vẫn còn tối đen như mực.
Chúng tôi dùng nước nóng rửa sạch vết m/áu trong nhà và trên người.
Không biết mẹ ki/ếm đâu ra thứ bọt xà phòng thơm tho ấy.
Tất cả rửa sạch sẽ, không còn vương chút mùi tanh.
Chẳng ai hỏi tại sao, cũng chẳng ai thốt lời thừa.
Mẹ chỉ nói một câu: "Chúng ta đều phải cố gắng hết sức, làm mọi việc cho chỉn chu."
Ý nàng là việc phi tang x/á/c xuống sông phải chu toàn.
Nghe hai chữ "cố gắng" sao mà kỳ quặc.
Mọi người tắm rửa xong, ai nấy lên giường ngủ.
***
Ta tưởng mình sẽ sợ đến mất ngủ.
Nhưng ta ngủ say như ch*t.
Sáng hôm sau, mẹ bắt đầu khóc lóc đi tìm cha khắp làng.
Dân làng thấy vậy vội hỏi han chuyện gì xảy ra.
