Tôi che mặt ngồi phịch xuống.
Thật không còn mặt mũi nào để gặp ai nữa.
7.
Triệu Quốc Hoa gọi tôi vào văn phòng giờ ăn trưa.
Hình ảnh anh ta vừa luống cuống vừa trẻ con tối qua dường như chẳng phải là anh ta.
Lúc này, khuôn mặt anh ta lạnh lùng, thần sắc nghiêm nghị, ánh mắt dán ch/ặt vào mặt tôi không chút ý định rời đi.
Tôi khẽ nói: "Triệu tổng, đến giờ cơm rồi..."
Triệu Quốc Hoa nhìn tôi: "Tôi không đói."
Tôi rụt rè: "Nhưng em đói ạ~"
Triệu Quốc Hoa nhíu mày, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười khó nhận ra.
Anh đứng dậy bước ra cửa: "Vậy tôi đi ăn cùng em..."
Tôi đứng im sau lưng anh, tiếp tục lí nhí: "Em không muốn anh đi cùng..."
Triệu Quốc Hoa dừng bước, cố ý hỏi: "Ý em là gì?"
Tôi nói: "Em ăn với anh... không no bụng..."
Không biết mọi người thế nào, chứ đi ăn với sếp tôi luôn cảm thấy gượng gạo.
Chẳng dám xin thêm bát cơm, món ngon cũng không dám gắp nhiều.
Triệu Quốc Hoa khịt mũi, mở cửa kính không chút khách khí: "Vậy mà tháng trước tiếp khách cùng Đổ tổng, em ăn nhiều hơn cả trâu. Ăn đến nỗi cuối bữa, Đổ tổng không còn món nhắm để uống rư/ợu..."
Tôi: "..."
Trong nhà hàng sang trọng cách công ty mười cây số.
Tôi nhìn hai đĩa đồ Tây ít ỏi trước mặt, thầm thở dài.
Triệu Quốc Hoa nói: "Thịt bò ở đây ngon lắm..."
Tôi xiên miếng bít tết nhỏ xíu bỏ ngay vào miệng.
Im lặng vài giây, anh mới nói nốt câu sau: "...nên c/ắt nhỏ, ăn kèm rư/ợu vang để cảm nhận hương vị đặc biệt."
Tôi ăn xong liếm mép, thế là xong bữa Tây đắt c/ắt cổ này.
Tôi thì thầm đ/á/nh giá: "Đắt tiền, ít ỏi, không no bụng. Còn không bằng tô lẩu cay 20k dưới tòa nhà..."
Triệu Quốc Hoa nhìn tôi chằm chằm, đặt d/ao nĩa xuống: "La Gia, em có muốn thay đổi hoàn toàn hoàn cảnh của mình không?"
Câu hỏi hay đấy.
Thực ra tôi biết anh đang nghĩ gì.
Từ khi tăng lương cho tôi, ngoài việc bắt tôi đi công tác cùng, anh còn giao thêm rất nhiều việc.
Dù biết anh muốn tôi học hỏi thêm kỹ năng.
Nhưng anh quên mất một ngày chỉ có 24 tiếng.
Anh cầm roj quất tôi chạy vòng quanh, ngoài việc hành hạ tôi thì chẳng thay đổi được gì.
Tôi còn biết anh bắt tôi đi công tác chỉ để tôi chứng kiến cách anh xoay xở trong thương trường.
Anh dụng tâm lương khổ.
Tôi cảm kích rơi nước mắt.
Nhưng không có nghĩa những thứ đó sẽ thay đổi hoàn cảnh của tôi.
Bố tôi liệt giường, mẹ phải túc trực chăm sóc. Để giảm bớt gánh nặng cho tôi, bà luôn tranh thủ lúc bố ngủ đi làm thêm ki/ếm chút thu nhập ít ỏi.
Tuần trước, bố tôi nhân lúc mẹ ra ngoài định dùng dây giày t/ự t*. May sao tay ông chỉ cử động được một bên, may sao sức lực yếu ớt nên không thành.
Mẹ tôi về sau chỉ lặng lẽ tháo sợi dây, bình thản nói: "Đừng làm thế, con cái biết được sẽ buồn lắm."
Hôm đó bố mẹ tôi không khóc.
Nhưng khi biết chuyện, tôi đã khóc thành cơn lũ.
Tôi luôn nói x/ấu Triệu Quốc Hoa, nhưng chưa bao giờ thực sự gh/ét anh.
Tôi ngụy trang mình thành kẻ tiểu nhân thị phi, ch/ôn giấu mặc cảm sâu thẳm.
Tôi biết ơn Triệu Quốc Hoa, thậm chí còn kính trọng anh.
Tôi đưa ra câu trả lời khiến anh hài lòng: "Em muốn."
8.
Mọi người trong công ty đồn Triệu Quốc Hoa không cho tôi đi làm nữa, mà nuôi tôi trong biệt thự xa hoa nào đó, suốt ngày chỉ việc tiêu tiền.
Những tin đồn này đều do Đường Gia Doãn mách tôi.
Thực tế là Triệu Quốc Hoa đưa tôi đến công ty của cha anh.
Bắt đầu từ vị trí thấp nhất.
Nếu không có trợ cấp riêng của Triệu Quốc Hoa, với mức lương bèo bọt này, dù có triển vọng đến mấy tôi cũng không làm.
Từ khi tốt nghiệp đi xin việc, tôi không nhìn triển vọng tương lai, chỉ chăm chăm vào đồng lương trước mắt.
Quá trình mài giũa khổ sở giúp tôi tìm lại ý nghĩa cuộc đời.
Một năm sau, khi được điều chuyển vị trí, tôi gọi điện cảm ơn Triệu Quốc Hoa lúc đêm khuya.
Anh nghe những lời cảm ơn hoa mỹ của tôi, chỉ nhẹ nhàng "ừ" từng tiếng.
Sau khi tôi nói hết lời,
anh mới bình thản nói: "Tuần trước tình hình bố em không ổn, tôi bay về nhà em đón bố mẹ lên thành phố X. Giờ hai cụ đang ở trung tâm dưỡng lão khu XX..."
Tay tôi siết ch/ặt điện thoại, không biết nói gì.
Nhưng chắc chắn tôi không khóc thành tiếng.
Triệu Quốc Hoa lại nói: "Đừng khóc nữa, nói đến đây thôi. Có thời gian thì liên lạc, tôi đưa em đi thăm bố mẹ..."
Chẳng đợi tôi nói thêm lời nào, anh cúp máy.
Một buổi chiều hoàng hôn vàng rực, Triệu Quốc Hoa lái xe đến Triệu thị đón tôi.
Không có tình tiết lãng mạn nào.
Chúng tôi không phải tình nhân, càng không có tình cảm m/ập mờ.
Như hai người bạn lâu ngày gặp lại, anh nói với tôi: "La Gia, đứng ngẩn người làm gì, lên xe đi!"
Thấy tôi vẫn đờ đẫn nhìn anh,
anh dùng khuôn mặt điển trai đủ làm xiêu lòng thiên hạ, bực bội bước xuống xe.
Rồi không hài lòng mở cửa cho tôi...
Đưa tôi đến trung tâm dưỡng lão xong, Triệu Quốc Hoa biến mất một lúc.
Mẹ tôi lải nhải kể đủ thứ.
Nào là công việc này tốt thế nào, phúc lợi công ty còn bao gồm chăm sóc thân nhân, nào là sếp của tôi tốt bụng thật, đến việc sắp xếp bệ/nh viện cũng tự tay lo liệu...
Mẹ nói rất nhiều.
Nhưng tôi chẳng nghe thấy gì nữa.
Ánh mắt tôi rời khỏi bố mẹ, hướng ra cửa sổ nơi bóng người thẳng tắp kia đứng.
Ánh hoàng hôn nơi đường chân trời xanh ngắt kia sắp tắt hẳn.
Nhưng bóng dáng tỏa sáng của Triệu Quốc Hoa sẽ mãi trường tồn.
Tôi không thích kể khổ, càng không muốn giãi bày nỗi lo âu. Việc trốn tránh ấy là vì tôi không muốn nhận sự thương hại của ai.
Tôi càng không muốn n/ợ bất kỳ ai ân tình.
