Lúc ấy, nàng đã là vợ người ta.
Tám năm sau, tôi gặp lại Triệu Thời An trên phố Thiệu Châu. Đang dắt con gái Đào Tử đi m/ua kẹo hồ lô, bỗng thấy giữa biển người một nam tử áo tía đứng không xa.
Thời gian như bóng câu qua cửa sổ, tám năm chỉ thoáng chốc. Ký ức về họ Triệu trong lòng tôi đã nhạt nhòa. Gặp lại hắn, lòng chẳng gợn sóng.
Chắc giờ hắn đã cưới tiểu thư họ Lý, bước vào quan trường, đường công danh rộng mở. Ngước mắt nhìn, chỗ ấy chẳng còn bóng người.
Đào Tử nghịch ngợm gi/ật tay tôi, chui vào góc phố hẻo lánh. Bỗng đụng phải bức tường sống.
Triệu Thời An nhìn cục bột nếp trước mặt - đôi mắt kia mang dáng dấp Lâm Xuân năm nào. Hắn khẽ hỏi:
"Xin lỗi, chú lỡ rồi, cháu có sao không?"
Nghe tiếng mẹ gọi, Đào Tử vội dạ ranh rảnh. Mắt lại dán vào bó hoa trong tay hắn:
"Chú tặng hoa cho Đào Tử nhé? Mẹ cháu thích hoa cẩm tú cầu lắm!"
Triệu Thời An mỉm cười đưa hoa, rút từ ng/ực chiếc trâm vàng chạm hoa cẩm tú cầu tinh xảo:
"Tất cả tặng cháu, coi như bù đắp."
Đào Tử reo lên thích thú: "Cảm ơn chú! Cháu phải về với mẹ đây!"
Cô bé ôm báu vật chạy đến bên mẹ, khoe khoang đưa hoa và trâm ra. Tôi hỏi: "Đào Tử, trâm này đâu ra thế?"
"Chuyện gì cũng hỏi! Người ta thấy con dễ thương nên tặng đó. Mẹ xem có thích không?" Đào Tử hãnh diện đáp.
Tôi xoa đầu con gái, lòng ngọt như mật ong chảy: "Cảm ơn con."
Bỗng có người tiến đến. Đào Tử mắt sáng rỡ: "Bố! Bố đến rồi!"
Tống Đào Tử nắm hai bàn tay bố mẹ, lon ton bước về phía trước. Triệu Thời án nấp trong bóng tối, dáng đứng trầm mặc nhìn theo hai bóng lưng lớn bé.
Trái tim như bị ai khoét mất một mảng. Hắn chưa từng thấy Lâm Xuân cười rạng rỡ và duyên dáng đến thế.
Không kìm nén nổi, hắn quỵ xuống đất, nức nở. Sau này, Triệu Thời An cả đời không lấy vợ, chỉ ôm vườn cẩm tú cầu mà sống.
Từ đó, mùa xuân chẳng trở lại.
(Hết)
