**Chương 12: Tháng Ngày Bình Yên**
"Về sau, cuộc sống của tiểu tẩu tử chắc chắn sẽ ngày càng tốt đẹp."
Tháng ngày trôi qua êm đềm chẳng vội chẳng vàng. Tạ Thanh Hạc sợ tôi vất vả, ngày nào cũng dậy thật sớm, dọn dẹp nhà cửa chỉn chu rồi mới ra ngoài làm việc. Có khi hắn cùng A Sóc trở về tay không trắng tay, có lúc vai nặng trĩu mệt mỏi nhưng chưa bao giờ than thở trước mặt tôi.
Hắn thường lén m/ua bánh quế hoa nhét vào tay tôi, tai đỏ ửng như hoa đào: "Thấy ngươi suốt ngày bận rộn, ăn tạm miếng bánh cho đỡ đói." Tôi bẻ đôi chiếc bánh đưa cho hắn nửa phần: "Ngươi cũng ăn đi, ở ngoài vất vả hơn." Ban đầu hắn từ chối, bảo tôi thích thì cứ ăn hết, nhưng không đỡ được sự kiên quyết của tôi nên đành cầm lấy, từng chút từng chút nhấm nháp, ánh mắt dịu dàng như suối nước mùa xuân.
Có lần mưa lớn suốt ba ngày, Tạ Thanh Hạc và A Sóc cũng ở nhà ba ngày. Hắn thay phiên trổ tài nấu nướng, A Sóc thì luôn tìm cách khiến tôi cười. Họ không cho tôi động vào bất cứ việc gì, bảo cứ tận hưởng cảm giác làm tiểu thư khuê các. Tôi suốt ngày ăn uống vui đùa, chỉ mong ngày tháng này mãi không đổi.
**Chương 13: Sóng Gió Bất Ngờ**
Nhưng bình yên chẳng được bao lâu, Tạ Thanh Hạc đột ngột báo tin phải lên kinh thành. Tối hôm ấy, hắn đặt túi bạc nặng trịch vào tay tôi: "Liên Liên, ta lên kinh xử lý chút việc, nhiều nhất một tháng sẽ về. Ngươi ở nhà chăm sóc bản thân tốt, đừng lên núi hay nói chuyện với người lạ." Tôi nắm ch/ặt túi bạc, nước mắt lưng tròng nhưng chỉ dám thốt lên tiếng "Vâng".
Một tháng trôi qua, rồi hai tháng. Tạ Thanh Hạc vẫn bặt vô âm tín. Tôi đứng trước cổng ngóng chờ từng ngày, khi hàng xóm hỏi thăm chỉ biết cười đáp: "Việc kinh thành phức tạp, đợi thêm chút nữa."
Rồi một chiều tà, tiểu đồng áo xanh xuất hiện đưa cho tôi gói bạc nặng: "Cô nương Kiều, Tạ công tử nhờ ta chuyển lời xin lỗi. Hắn nói cả đời này có lỗi nhất với cô, bảo cô đừng chờ nữa, cầm bạc đi tái giá đi. Tạ công tử... vào ngục rồi, e rằng không ra được."
Que giặt áo rơi "bịch" xuống chậu, nước b/ắn tung tóe. Đầu tôi choáng váng, giọng run bần bật: "Ngươi nói gì? Sao hắn có thể vào ngục?"
**Chương 14: Quyết Tâm C/ứu Người**
Lần này tôi không nghe lời hắn. Tôi quyết định c/ứu Tạ Thanh Hạc. Tống gia là cửa cao quý duy nhất tôi có thể với tới. Tống lão gia từng là Tổng đốc, quyền thế lớn. Tôi thu vài bộ quần áo, ôm ch/ặt túi bạc hắn để lại, đêm đó tìm đến phủ Tống.
Quỳ trước thư phòng, tôi khẩn thiết: "Tống đại nhân, xin ngài c/ứu Thanh Hạc! Hắn là người tốt, nhất định bị oan!" Tống lão gia trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng thở dài: "Thôi được, cha Thanh Hạc từng giúp ta. Lần trước m/ua ngươi thế thân, lão phu luôn áy náy. Ngươi lại c/ứu mạng Tố Hà, uống trà nhận tình thân, coi như cha con một đoạn. Lão phu giúp ngươi, coi như trả ân tình."
**Chương 15: Đoàn Tụ Và Lời Hứa**
Nửa tháng chờ đợi như th/iêu như đ/ốt. Khi tin Tạ Thanh Hạc được thả đến, tôi vội vàng m/ua quần áo mới. Tôi phải thật xinh đẹp để gặp hắn, để hắn đừng mãi bảo tôi tái giá.
Ba ngày sau, khi Tạ Thanh Hạc bước ra khỏi ngục, tôi suýt không nhận ra. Hắn g/ầy trơ xươ/ng, râu ria lởm chởm, ánh mắt vô h/ồn bỗng bừng sáng khi thấy tôi. Người đàn ông to lớn ấy ôm ch/ặt tôi vào lòng, khóc nức nở. Tôi cũng nghẹn ngào: "Tạ Thanh Hạc, ngươi bảo ta đi lấy chồng khác, ta nhất định không nghe. Dù có phải ăn cám uống hến, ta cũng theo ngươi!" Hắn siết ch/ặt tôi hơn, gật đầu liên hồi: "Không bắt ngươi tái giá nữa. Ta sẽ cưới ngươi."
Thanh Hạc không đề cập chuyện về quê. Hắn đưa tôi vào biệt thự ở kinh thành, thuê cả tỳ nữ hầu hạ. Nhưng hắn vẫn không động đến tôi. Đêm nọ, sau khi tôi nài ép, hắn mới thổ lộ: "Liên Liên, việc ta đang làm nguy hiểm vô cùng. Lần này may nhờ có ngươi, Tống đại nhân mới chịu ra tay. Nếu một ngày ta gặp họa, mà ngươi lại mang th/ai, thì sống sao đây? Ta không thể đ/á/nh cược tương lai của ngươi. Đợi khi ta công thành danh toại, sẽ bù cho ngươi hồng trang mười dặm."
Từ đó tôi hiểu nỗi niềm của hắn. Mỗi ngày trong phủ, tôi thêu thùa nghe đàn, thỉnh thoảng ra phố m/ua quà vặt áo quần cho hắn. Nhưng Thanh Hạc vẫn thích nhất những chiếc bánh tôi tự tay làm, ngày nào cũng đòi ăn.
