Đúng bốn giờ chiều, tôi đến quán cà phê như đã hẹn.
Nhiễm Chi đã tới trước: 'Xin lỗi, không biết em thích uống gì nên chị gọi cà phê Americano cho em rồi.'
'Không sao đâu ạ.' Tôi kéo ghế ngồi thẳng xuống.
'Chị nghe nói Cố Nhiên đã ly hôn với em vì chị. Dù không phải ý muốn của chị nhưng chị vẫn thấy rất áy náy.' Ánh mắt Nhiễm Chi chứa đựng sự hối lỗi chân thành.
Tôi nhấp ngụm cà phê: 'Em tưởng chị sẽ đến với anh ấy, cả thành phố đều biết anh ta đang theo đuổi chị mà.'
Nhiễm Chi lắc đầu: 'Thành thật mà nói, những hành động của Cố Nhiên khiến chị rất phiền n/ão. Chị không muốn trở thành tâm điểm trong chuyện tình cảm kiểu này.'
Chị vuốt mái tóc trước trán gọn sau tai: 'Cố Nhiên luôn nghĩ mình yêu chị sâu đậm, nhưng thực ra đó chỉ là tiếc nuối tuổi trẻ mà thôi. Càng tiếc nuối lâu, nó trở thành nỗi ám ảnh. Anh ta mãi không nhìn rõ chính mình.'
Tôi không ngờ Nhiễm Chi lại hiểu Cố Nhiên thấu đáo đến vậy.
'Chị không thích anh ấy sao? Em cứ tưởng lần này chị về nước sẽ kết hôn cùng anh ta.'
Nhiễm Chi mỉm cười: 'Đừng hiểu nhầm, chị theo chủ nghĩa không kết hôn. Chị về nước chỉ để tham gia cuộc thi thôi.'
Tôi ngạc nhiên: 'Vậy đứa bé?'
'Con chị đúng là do chị sinh ra, thụ tinh ống nghiệm, t*** t**** chọn từ ngân hàng t*** t****. Chị không lập gia đình nhưng vẫn muốn có con riêng.'
Tôi sững người, từng nghĩ đến ly hôn hay góa bụa, nào ngờ sự thật lại thế này.
Nhiễm Chi khuấy ly cà phê: 'Vân Vân, chị không bênh vực Cố Nhiên, nhưng chị thấy rõ anh ta yêu em sâu đậm. Anh ta bị sự phẫn uất kh/ống ch/ế, bị nỗi ám ảnh che mắt, khi những cảm xúc ấy tan biến, anh ta sẽ đối diện với tình cảm thật sự. Lúc đó anh ta sẽ hiểu, chị chỉ là quá khứ còn em mới là tương lai.'
Tôi gượng cười lắc đầu: 'Không quan trọng nữa rồi, tất cả đã qua. Người đàn ông không nhìn thấu trái tim mình, ai thèm tiếc làm gì.'
Nhiễm Chi nhìn tôi hồi lâu rồi thở dài khẽ, không rõ tiếc cho ai: 'Thôi, không nói chuyện này nữa. Thật ra hôm nay đến đây, ngoài xin lỗi còn có việc khác.'
Nhiễm Chi đưa tôi danh thiếp: 'Chị có xưởng thiết kế trang sức ở Mỹ. Em rất có năng khiếu thiết kế, chị còn thua kém, mong chúng ta hợp tác. Chị thành tâm mong em cân nhắc kỹ.'
Tôi lật đi lật lại tấm danh thiếp, lòng dậy sóng.
Trở thành nhà thiết kế trang sức là giấc mơ cả đời tôi.
Sau phút chần chừ, tôi trả lời: 'Cảm ơn chị, nhưng tạm thời em chưa nhận lời được. Em dự định nộp đơn vào cao học trường M bên Mỹ để nâng cao chuyên ngành thiết kế. Nếu đậu, lúc đó chúng ta hợp tác sau.'
Việc nộp đơn cao học không phải ý nghĩ nhất thời mà đã ấp ủ từ khi quyết định ly hôn.
Nhiễm Chi tỏ vẻ ngạc nhiên, nhìn tôi từ đầu đến chân rồi nói: 'Vân Vân, thi lại cao học sau sáu năm tốt nghiệp cần lòng can đảm lớn lắm. Em sẽ gặp nhiều khó khăn hơn người khác.'
Chị ngừng giây lát rồi lại cười: 'Nhưng với em thì chị tin em sẽ thành công. Em là người phụ nữ có nội lực mạnh mẽ, là Cố Nhiên không xứng với em.'
Chị đứng dậy: 'Lời mời của chị luôn có hiệu lực. Ngày mai chị về Mỹ, mong sau này gặp lại em bên đó.'
Chị đưa tay bắt tay tôi rồi lịch sự cáo từ.
Nhìn bóng lưng thẳng tắp của Nhiễm Chi, tôi bỗng nghĩ: Cố Nhiên cũng chẳng xứng với chị ấy.
9
Về đến nhà, trời đã tối mịt.
Mở cửa bật đèn, tôi gi/ật mình thấy Cố Nhiên bất động trên sofa.
Đây là lần đầu tiên sau hơn hai mươi ngày anh ta về nhà.
'Anh đến làm gì, có việc gì à?' Tôi thay dép, thầm nghĩ nên thay khóa cửa.
Cố Nhiên lặng lẽ bước tới, mắt đỏ ngầu, anh ta túm lấy tôi, ghì ch/ặt vào lòng bằng lực mạnh đến đ/au.
Tôi giãy giụa dữ dội nhưng không thoát được.
Tôi cắn một phát thật mạnh, anh ta đ/au quá mới hơi lỏng tay.
Thoát khỏi vòng tay anh ta, tôi dồn hết sức t/át Cố Nhiên: 'Anh đi/ên rồi sao! Anh bị đi/ên à!'
'Ừ! Anh đi/ên thật! Anh thấy em đi với người khác, thấy em cả đêm không về nhà, nghĩ đến việc em sẽ rời xa anh, anh phát đi/ên lên thật!' Cố Nhiên gào thét giọng khàn đặc.
Tôi tạm thời không nói gì, không biết nên đối diện với người đàn ông thất thần này thế nào.
Rõ ràng chính anh ta đòi ly hôn, giờ lại nói những lời này.
Tôi nhẹ nhàng an ủi: 'Cố Nhiên, anh đang quá kích động. Bình tĩnh lại đi, khi nào anh ổn định chúng ta nói chuyện sau nhé?'
Cố Nhiên nhắm mắt đỏ ngầu, lảo đảo lùi về phía sau, gục mặt vào hai bàn tay trên sofa.
10
15 phút sau, tôi ngồi đối diện pha trà. Cố Nhiên khàn giọng: 'Vân Vân, mọi chuyện những ngày qua đều không như anh tưởng. Anh tưởng ly hôn với em, đi tìm Nhiễm Chi, anh sẽ được như ý, sẽ hạnh phúc.'
Tôi đưa anh ta chén trà, bình thản: 'Không phải vậy sao?'
'Không, không phải.' Anh ta xoa mặt, 'Ngày chúng ta ly hôn, ở sân bay, anh thấy em thân mật với người khác, anh không vui, rất không vui. Anh lại nghĩ mình không nên thế, em không níu kéo anh là tốt rồi, như vậy anh có thể công khai theo đuổi Nhiễm Chi. Anh gán mọi cảm xúc tiêu cực hôm đó cho thói quen.'
Tôi uống trà, lặng im lắng nghe.
'Nhưng sau này, khi anh tỏ tình với Nhiễm Chi mà em không phản ứng gì, anh lại thấy phẫn nộ. Phải, cách tỏ tình của anh ngày càng phô trương, anh nóng lòng muốn thấy phản ứng của em. Nhưng không, em chẳng bao giờ chất vấn anh. Hôm qua ở cuộc thi, giây phút nhìn thấy em, suy nghĩ đầu tiên của anh là nhớ em, nhớ những bữa cơm chung. Nhưng anh hoảng hốt, cảm xúc này không nên có, nếu thật sự nhớ em thì tình cảm với Nhiễm Chi là gì?' Tôi cúi đầu thở dài, không biết phản ứng thế nào.
'Chiều qua, Nhiễm Chi đã trò chuyện với anh.'
