Tôi rút tay lại, nhíu mày: "Tiết đại nhân chẳng lẽ quên rồi? Ngươi với ta đâu còn là vợ chồng. Hắn ở đây tỏ tình sâu đậm, vậy chị gái ta phải làm sao đây?"
Hắn đ/ập bàn một cái: "Đừng nhắc tới con khốn ấy!"
À quên. Người chị kế thấy hắn không còn tương lai quan lộ, lại thêm trong phủ toàn người khó ở, chưa hết tháng ở cữ đã lén cuốn theo của riêng cùng đồ quý giá bỏ trốn. Đi tìm anh tú tài của nàng rồi.
Tiết Thiếu Trừng uống ực ngụm rư/ợu, dí sát vào tôi: "Ngọc Uyển, ta thật sự biết lỗi rồi. Em theo phu quân về nhà đi, ta nhớ em lắm."
Tôi suýt bật cười. Đêm tân hôn, hắn đã bị điều đi công tác. Thời gian hai người ở cùng nhau đếm chưa đủ năm đầu ngón tay. Nói gì chuyện nhớ nhung? Hắn chỉ đang thấy giờ phải chăm mẹ già, lại thêm lấp lỗ hổng, tâm lực kiệt quệ. Muốn tìm người cùng gánh khổ. Tôi đâu có ngốc!
Thấy tôi im lặng, hắn tưởng có cửa, lại càng dí sát hơn: "Ngọc Uyển, trong lòng em vẫn có ta, phải không? Ba vạn lượng bạc kia, em chưa từng đòi n/ợ."
Tôi không đòi hắn, nhưng đã đòi người khác rồi. Tôi gh/ê t/ởm né người. Ánh mắt kh/inh bỉ của tôi khiến hắn đ/au điếng, định lao tới túm lấy tôi: "Tần Ngọc Uyển! Ngươi là người ta chính thức cưới về, giả nai tơ cái gì?"
Một ngọn roj vụt ngang, đ/ập mạnh vào tay hắn. "Xèo..." Tiết Thiếu Trừng đ/au điếng, trợn mắt quay sang: "Ai? Dám đ/á/nh bản quan?"
"H... Hoắc tướng quân?" Hắn mơ màng nhìn người đàn ông cao lớn phía sau tôi.
Hoắc Anh khẽ vẩy cổ tay thu roj về, lạnh lùng nói: "Giờ làm việc, Tiết đại nhân nhàn nhã thật, lại chạy đến tửu lâu uống rư/ợu! Trong doanh trại quân Trấn Bắc lại có loại như ngươi! Thật nh/ục nh/ã!"
Vẻ mặt lạnh như băng của Hoắc Anh khiến Tiết Thiếu Trừng tỉnh ngộ. Hắn loạng choạng muốn tiến lại gần nhưng chân cứ vướng víu. Gần đây hắn làm việc không ra gì, không thể sai sót thêm nữa.
Hoắc Anh phất tay, hai quân sĩ hai bên xốc nách hắn lên. "Tiết Thiếu Trừng, theo bản tướng về, một trăm trượng quân, tỉnh rư/ợu cho tốt!"
Tiết Thiếu Trừng bị lôi đi, mặt tái như tro tàn. Hắn là quan văn tay không bắt nổi gà, một trăm trượng này chắc mất mạng.
Tôi cúi chào Hoắc Anh: "Hoắc tướng quân, xin đừng đ/á/nh ch*t hắn. Hắn mà ch*t thật, ba vạn lượng bạc của ta đòi ai? Chẳng phải ta thành kẻ khổ chủ xui xẻo sao?"
Tôi nói như thật lòng, nghĩ đến số bạc sắp bay mất còn nghẹn ngào. Hoắc Anh cùng quân sĩ, cùng đám đông xem náo nhiệt đều nhìn Tiết Thiếu Trừng với ánh mắt kh/inh bỉ. Quan triều đình, ban ngày uống rư/ợu đã đành, còn n/ợ tiền phụ nữ không trả. Đúng là đồ bỏ đi!
Hoắc Anh chắp tay với tôi: "Tần cô nương yên tâm, bản tướng tự có chỗ phân xử."
Tiết Thiếu Trừng bị lôi cổ áo kéo đi. Tin tức trong tửu lâu đông người lan nhanh như gió. Mấy ngày trước xích mích ở Kim Lâu chỉ là chuyện hậu trạch, thêm chút gia vị cho đồng liêu hắn bàn tán. Nhưng hôm nay bị Hoắc Anh trị ở tửu lâu, chính là cái cớ để công kích. Ngự sử đài nghe gió động, tâu hặc đủ đường. Nào hậu trạch bất an, trị gia vô phương. Làm quan hôn ám, ban ngày uống rư/ợu. N/ợ tiền không trả, đạo đức bại hoại. Vân vân. Không hết tội.
Nhưng Tiết Thiếu Trừng không còn cơ hội biện bạch. Hắn chịu trăm trượng, ngất đi không dậy nổi. Trong tay tôi cầm tờ ngân phiếu hai vạn lượng vẫn còn dính m/áu. Hắn vẫn thiếu tôi một vạn. Đã quá hạn nửa tháng, tôi đi đòi n/ợ cũng không quá đáng chứ?
**Chương 17**
Tôi mượn Hoắc Anh mấy quân sĩ giả làm gia đinh, đến trước cổng Tiết phủ đ/á/nh chiêng gõ trống. Tay giơ cao tờ biên nhận có dấu tay hắn, hô lớn: "Tiết Thiếu Trừng phụ bạc vợ cả, cưỡng ép dân nữ! Chiếm đoạt hồi môn vợ cả! N/ợ một vạn lượng không trả!"
Vừa gõ chiêng, tôi vừa khóc lóc thảm thiết, nước mắt nước mũi giàn giụa. Cổng Tiết phủ đóng ch/ặt, không hé mở. Dân chúng xung quanh bênh vực tôi. Trứng gà, đ/á cuội, rau thối ném tới tấp vào cổng. Tấm biển "Tiết Phủ" lung lay sắp rơi.
Cuối cùng, Tiết Thiếu Trừng xuất hiện, dựa hết vào Tiết Nguyệt Như, mặt sưng húp, sắc mặt tái nhợt. "Tần Ngọc Uyển," giọng hắn yếu ớt ném cho tôi tờ ngân phiếu, "ngươi hà tất bức ta đến đường cùng?"
Năm ngàn lượng, vào tay. Tôi vội thu lại, lau nước mắt giả vờ ngạc nhiên: "Tiết lang, mấy ngày không gặp, sao thành thế này? Xem ra bị quân trượng à? Trong quân phạm lỗi gì sao?"
Tiết Nguyệt Như tức gi/ận: "Đừng giả nhân giả nghĩa! Anh ta thế này chẳng phải do ngươi hại sao? Ngươi không đi tìm Hoắc tướng quân, sao anh ấy bị ph/ạt?"
Tôi vội kêu oan: "Nguyệt Như, ngươi không được nói bậy! Ta một tiểu nữ tử, sao dám làm phiền Hoắc tướng quân!" Liếc nhìn đám đông đang háo hức nghe chuyện, tôi cố ý nói to hơn: "Nếu không phải Tiết Thiếu Trừng ban ngày uống rư/ợu làm lo/ạn, Hoắc tướng quân sao ph/ạt hắn? Thương thay ta bị Tiết gia bức lấy một vạn lượng bạc, không cho tiểu nữ tử đòi n/ợ? Cái kiểu làm quan như Tiết đại nhân, bọn tiểu dân chúng tôi sống sao nổi!"
Tiết Thiếu Trừng tức gi/ận: "Ngươi!" Hắn r/un r/ẩy giơ tay định đ/á/nh tôi. Tôi vội trốn sau lưng gia đinh, lại khóc lóc: "Giữa thanh thiên bạch nhật còn muốn đ/á/nh ta! Số ta khổ quá! Tiết gia ứ/c hi*p người quá đáng!"
Đám đông nổi cơn thịnh nộ: "Đánh hắn! Quá đáng quá!" Trứng thối rau thối ném không tiếc tay vào mặt Tiết Thiếu Trừng và Tiết Nguyệt Như. Hai người thấy không ổn vội vã chạy vào phủ. Chân vừa bước qua ngưỡng cửa, tấm biển "Tiết Phủ" rơi xuống đúng lên người họ. Tiếng kêu thảm thiết vang lên khiến đám đông cười ồ.
Tôi lau vết nước mắt, quay vào con hẻm bên cạnh. "Tần cô nương, hả gi/ận chưa?" Hoắc Anh cúi đầu hỏi.
"Tạm được." Tôi xoa bờ vai nhức mỏi, diễn trò cũng mệt thật. Hắn tiến lại gần, ngập ngừng giơ tay: "Ta... ta có thể giúp một tay."
Tôi gật đầu. Ánh mắt hắn bừng sáng.
**Chương 18**
Bị biển phủ đ/è lên, Tiết Thiếu Trừng thêm trọng thương, lại thêm trời nóng, vết thương lở loét. Tiết phủ mời khắp danh y trong thành đều lắc đầu. Không chịu nổi, đành hạ mình đến Diên Hạc Đường mời lão lang trung Giang. Ông lão đóng cửa nhất quyết không đi. Do chữa trị không kịp thời, hắn thành què một chân. Còn Tiết Nguyệt Như hình như bị đ/ập đầu, thần trí không còn minh mẫn.
Tấu chương của Ngự sử đài phát huy tác dụng, Thiên tử nổi gi/ận cách chức Tiết Thiếu Trừng. Tiết lão phu nhân tức gi/ận trúng phong, liệt giường không dậy nổi. Tiết phủ diệt vo/ng.
Mùa thu, Hoắc Anh kéo tôi lên ngựa cao, nói đi Tử Kim Sơn ngoại thành ngắm hoàng hôn. Qua cổng thành, có lão già gù lưng co ro trên xe gỗ. Hắn cúi đầu vô h/ồn với người qua đường, mắt vô cảm nhìn chiếc bát vỡ trước mặt: "Làm phúc cho miếng ăn."
Thương tình, tôi ném xuống mấy chuỗi tiền. Tiếng leng keng khiến hắn gi/ật mình. Ngẩng đầu định cảm tạ, nhưng khi nhận ra mặt tôi, hắn quay đầu bỏ chạy. Bỏ cả tiền trong bát. Bóng xiêu vẹo dưới ánh chiều tà, bước đi loạng choạng.
Cô gái bên cạnh vơ vội tiền trong bát, hét theo: "Anh! Anh! Chạy làm gì? Chúng ta có tiền rồi! Anh dẫn em đi m/ua nữ trang! Em phải đ/è bẹp con khốn Tần Ngọc Uyển! Em là cô gái đẹp nhất kinh thành!" Nàng cài bông hoa dại lên mái tóc, vừa hát vừa nhảy, đi/ên cuồ/ng túm người qua đường hỏi: "Tôi có đẹp không?"
Tôi thu tầm mắt, va phải ánh nhìn Hoắc Anh. "Hoắc tướng quân hẹn ta ngắm hoàng hôn, hay là để xem người?" Hắn không x/á/c nhận cũng không phủ nhận. Vòng tay lớn ôm lấy eo tôi, mắt sáng rực: "Ngọc Uyển, hoàng hôn Tử Kim Sơn rất đẹp. Ta muốn mỗi mùa thu đều hẹn nàng đến ngắm."
Tôi nhón chân, in nụ hôn lên môi hắn. "Được thôi."
