Làm sao ta có thể buông xuôi?
Sau khi sẩy th/ai, ta suốt ngày chẳng buồn ăn uống, chỉ muốn một đi không trở lại. Tiểu Hồng thấu hiểu tâm tư, quỳ bên long sàng nghẹn ngào khuyên nhủ: "Nương nương, nếu cứ tiếp tục như thế này sẽ liên lụy đến gia tộc. Ngài phải nghĩ cho phu nhân... cùng tiền đồ của thiếu gia..."
Mất đứa con, ta chẳng thiết sống nữa, nhưng chợt nhận ra chốn thâm cung này, ngay cả sinh tử cũng chẳng do ta định đoạt. Ta không như Giang quý nhân kia không gia đình, không vướng bận. Chẳng biết nàng có hối h/ận quyết định năm xưa khi biết con mình sau khi nàng ch*t lại sống khổ sở đến vậy không?
Thẩm Diên Thần bị vú nuôi Lý m/a ma lôi đến trước mặt ta. Lão ta nhìn ta với ánh mắt nịnh hót thái quá, chẳng hề để ý Thẩm Diên Thần suýt ngã vì bị kéo lê. Ta cúi người xuống ngang tầm mắt hắn: "Vào cung ta mà dám nói dối, sẽ bị l/ột da x/é thịt đấy." Hắn gật đầu, dường như chẳng sợ ta.
Lý m/a ma vội tiếp lời: "Nương nương không biết đấy, Lục điện hạ tuy nhỏ nhưng trong miệng chẳng có lời nào thật, mong nương nương nghiêm khắc dạy dỗ." Ta sai cung nữ đưa Thẩm Diên Thần sang điện phụ, rồi thở dài nhìn Lý m/a ma: "Dù sao bản cung cũng không phải mẹ ruột, chẳng biết phải dạy dỗ thế nào cho phải." Lý m/a ma nịnh nọt: "Nương nương giờ là dưỡng mẫu của điện hạ, dạy dỗ thế nào chẳng phải do ngài quyết định sao?" "Theo ngươi nói, đ/á/nh m/ắng trừng ph/ạt đều được?" "Tất nhiên rồi ạ."
Sắc mặt ta lập tức lạnh băng: "Được lắm, lão bà này dám xúi bản cung đ/á/nh m/ắng lục hoàng tử!" Lão ta sửng sốt, run giọng: "Nô tài không dám, nương nương đừng vu oan..." Ta hạ giọng: "Đây không gọi là vu oan." Ngay lập tức, một gói bột trắng ném xuống trước mặt lão ta.
Tiểu Hồng bưng miệng kêu lên: "Đây là thạch tín tìm thấy trong hành lý của Lý m/a ma! Chẳng lẽ bà ta định..." Ta cười lạnh: "Tất nhiên là muốn hại hoàng tử rồi đổ tội cho bản cung. Ngươi to gan thật đấy, không biết mưu hại hoàng tộc là tội tru di cửu tộc sao?" "Nương nương, một tên nô tài sao dám to gan thế, ắt có người chỉ đạo." "Ý ngươi là nó là người của hoàng hậu?"
Lý m/a ma quỳ rạp dưới đất run như cầy sấy: "Nô tài không dám! Hoàng hậu nương nương chỉ bảo lục điện hạ mất mẹ ruột, không cần quá để tâm... ngoài ra không nói gì khác..." "Không để tâm nên điện hạ đầy mình thương tích, còn dám vu cho nương nương chúng ta!" Tiểu Hồng gầm lên: "Chưa vào Xuân Hoa cung đã dám giở trò, vào rồi chẳng phải đầu đ/ộc chủ tử sao!" Mấy cung nữ đi cùng Lý m/a ma đều quỳ rạp xuống đất. Tiểu Hồng lạnh lùng nhìn chúng: "Muốn khỏi tru di cửu tộc thì khai ra vết thương trên người điện hạ do đâu mà có, rồi tự đến Thẩm Hình Ty nhận tội!"
"Cho nô tài trăm cái gan cũng không dám động thủ với điện hạ! Chỉ là lúc trước không trông coi cẩn thận khiến điện hạ ngã thôi." Lý m/a ma r/un r/ẩy: "Nương nương tha mạng! Nô tài chỉ bất cẩn, nếu vào Thẩm Hình Ty chân nô tài chắc không giữ được..." Ta nhìn xuống bọn chúng, giọng băng giá: "Muốn giữ chân hay giữ mạng cả nhà, tự chọn đi." Ném xong câu đó, ta quay lưng bỏ đi.
Đám người vừa vào đã bị đuổi hết, sân điện bỗng yên tĩnh lạ thường. Đêm khuya, Tiểu Hồng vừa chải tóc vừa nói: "Trong số đó nhiều kẻ do thám của hoàng hậu, đuổi hết cũng hay." Ta chống cằm nhìn nàng: "Vết thương trên người lục hoàng tử tìm th/uốc thương tốt mà bôi. Ngươi bảo tiểu hoả đầu nấu mấy món trẻ con thích ăn, ta thấy điện hạ g/ầy quá." Tiểu Hồng dừng tay: "Nương nương, ngài..." "Đã nuôi nó thì nuôi cho tử tế." Ta ngắt lời, cúi xuống nhìn con hổ vải cũ sờn chỉ trên bàn: "Cái này ở đâu ra?"
Tiểu Hồng đáp: "Lục điện hạ tặng nương nương đấy. Hắn nói mẹ dạy đi nhà người khác không được tay không." Ta khẽ mỉm cười: "Đứa bé này... cũng thú vị đấy..."
Hôm sau dùng điểm tâm, ta trả lại con hổ vải cho Thẩm Diên Thần. Hắn nắm ch/ặt trong tay, rõ ràng là vật quý giá. Hắn ngước mắt nhìn ta e dè: "Cảnh nương nương không thích ạ?" Ta hỏi: "Đây là mẹ ngươi làm cho ngươi?" Hắn gật đầu, thì thào: "Con chỉ có mỗi bảo bối này." "Không phải ta không thích, chỉ là ta đã qua tuổi chơi đồ này rồi." Ta suy nghĩ rồi nói thêm: "Hôm trước ta thấy hoa việt quất trong ngự hoa viên nở đẹp lắm, ngươi ăn sáng xong đi hái cho ta ít nhé." Thẩm Diên Thần đáp: "Vâng ạ." Đôi mắt hắn sáng lên, cất hổ vải cẩn thận rồi chăm chỉ ăn cháo sữa.
Từ hôm đó, bệ cửa sổ ta thường có hoa tươi hái từ vườn ngự. Tháng ngày êm đềm trôi qua, trong cung lại nổi lên lời đồn đại. Bởi Thẩm Diên Thần không như mọi người dự đoán bị ng/ược đ/ãi trong Xuân Hoa cung, ngược lại mặt mũi đầy đặn hẳn, chẳng còn bộ dạng tội nghiệp trước kia.
Những phi tần từng đấu đ/á với ta thì thào sau lưng: "Cảnh phị làm bộ hiền lành cho hoàng thượng thấy đấy? Chẳng qua đổi cách tranh sủng thôi!" Về sau khi thấy ta hoàn toàn vô tâm tranh sủng - Thẩm Dực mấy lần muốn qua đêm đều bị ta lấy cớ trai giới hoặc không khoẻ mà từ chối - bọn họ lại cười ta ng/u dốt. Từ sau khi bị giam lỏng, ta suốt ngày tụng kinh niệm Phật, đọc đến ng/u đần cả người.
Ta không như trước kia dồn hết tâm trí tranh sủng, mà thực sự chăm sóc đứa con của kẻ th/ù. Tiểu Hồng nghe được lời ra tiếng vào, cũng khuyên: "Thực ra bọn họ nói cũng có lý, lục điện hạ sau này lớn lên sợ rằng..." "Nếu nó muốn b/áo th/ù, cũng phải đợi cánh cứng cáp đã." Ta dừng lại, chợt hỏi: "Ta nhớ trước nó yếu ớt nên chưa vào thượng thư phòng khai tâm, giờ người đã khoẻ rồi, ngày mai cho đi học đi."
