Hoàng hậu gương mặt đầy lo lắng: "Nhưng những kẻ được chọn đi thị tật đều là mấy tên nô tài hạ đẳng, bổn cung lo chúng không biết hầu hạ Hoàng thượng chu toàn."
Lúc này ta bước ra, cung kính thi lễ:
"Hoàng hậu nương nương, thần thiếp thuở nhỏ từng mắc bệ/nh đậu mùa, có thể tới gần hầu hạ bệ hạ."
Tiểu Hồng đứng bên khẽ gi/ật mình, quay sang hỏi nhỏ: "Nương nương, ngài khi nào..."
Ta lạnh lùng liếc nàng một cái, nửa câu còn lại liền bị nuốt chửng. Dù sao ai cũng hiểu ý nàng muốn nói gì.
Ta nói dối bởi lòng ta chất chứa tình si với Thẩm Dực.
Giờ hắn thần trí mê muội, nếu ta nhiễm bệ/nh mà ch*t cũng chẳng ai hay biết, tấm chân tình này mãi chìm vào quên lãng.
Hoàng hậu đương nhiên gật đầu đồng ý.
Nhưng nàng không ngờ, từ khi ta bước vào cung bệ/nh thì chẳng bao giờ bước ra nữa.
Thẩm Dực không mắc đậu mùa, sang ngày thứ hai ngự y chẩn đoán là bệ/nh m/a chẩn.
Tuy triệu chứng ban đầu giống đậu mùa, nhưng bệ/nh này không nguy hiểm tính mạng.
Khi hắn tỉnh lại sau cơn sốt, ánh mắt đầu tiên nhìn thấy chính là ta.
Sau khi ngự y rời đi, hắn yếu ớt mỉm cười: "Ngự y nói phát bệ/nh toàn thân nổi ban, ngươi quý gương mặt này thế mà chẳng biết tránh xa."
Ta dùng khăn lụa lau mồ hôi trên trán hắn, đùa cợt: "Nhưng giờ thần thiếp đã tới rồi, hối h/ận cũng muộn mất rồi."
Ánh mắt hắn đượm vẻ lưu luyến, tay khẽ vuốt má ta: "Ngự y nói hai ngày qua đều do ngươi thức trắng chăm sóc trẫm?"
Ta cúi mắt, khóe mắt như có nước mắt trào ra: "Chỉ có bệ hạ mới..."
Câu chưa dứt lời, Hoàng hậu đã bước vào cung. Nửa mặt nàng quấn khăn sa, sau khi thi lễ liền nhìn ta dịu dàng: "Muội muội vất vả rồi, hôm nay tới phiên bổn cung hầu bệ hạ."
Ta nhìn thẳng: "Chẳng phải Hoàng hậu nương nương phải trông coi hậu cung nên mới để thần thiếp thị tật sao? Nương nương chẳng tin tưởng thần thiếp?"
Ta lạnh lùng vạch trần ý đồ cư/ớp công của nàng.
Thẩm Dực nghe vậy khẽ chế nhạo: "Hoàng hậu lui xuống đi, Cảnh Phi ở lại hầu hạ là được rồi."
Giọng hắn yếu ớt nhưng đầy uy nghiêm không thể cãi lại.
Hoàng hậu mặt mày ủ rũ rời đi. Trong chuyện tranh sủng, nàng xưa nay chẳng phải là đối thủ của ta. Huống chi giờ đây ta đang tranh sủng bằng cả tính mạng.
**10**
Sau khi Thẩm Dực khỏi bệ/nh, ta được tấn phong Quý Phi.
Một lần nữa ta đ/ộc sủng hậu cung.
Khác biệt ở chỗ, trước kia ta tranh sủng bằng trăm phương ngàn kế khiến hắn vui lòng, giờ đây ta dùng mọi th/ủ đo/ạn để lừa lấy tấm chân tình của hắn.
Đêm khuya, Tiểu Hồng bưng bát th/uốc nhìn ta nhíu mày: "Nương nương vừa dỗ Lục hoàng tử uống th/uốc xong, giờ lại không chịu uống th/uốc rồi."
"Ta có bệ/nh tật gì đâu mà uống thứ đắng ngắt này?"
"Ngự y dặn phải uống đủ ba thang thì nương nương mới không nhiễm m/a chẩn." Giọng nàng nghẹn ngào, "Nương nương thật là, dám nói dối mình từng mắc đậu mùa. Giả sử ngài thật sự nhiễm bệ/nh, giờ đâu còn được ngồi đây."
Ta cúi đầu: "Mạng sống này của ta có đáng giá gì đâu."
Ngẩng lên nhìn thấy Thẩm Dực đứng trước mặt. Ta giả vờ kinh ngạc.
Tối nay sau khi xử lý chính sự, thái giám bên cạnh nhắc tới việc ta gần đây hay triệu ngự y. Hắn nhớ thương ta nên tới thăm.
Ánh nến trong phòng mờ ảo, hắn sợ quấy rối ta nên không cho người thông báo.
Nhờ vậy Thẩm Dực mới thấy được vở kịch ta cố tình diễn cho hắn xem.
Vở kịch này ta đã chuẩn bị từ lâu.
Vị Diệp ngự y chuyên trị dị/ch bệ/nh bề ngoài chẳng liên quan gì tới ta, nhưng thực chất là người Tống gia bí mật đưa vào thái y viện.
Trong kinh thành không ai biết, chính ông đã chữa khỏi bệ/nh m/a chẩn cho ta thời niên thiếu ở Giang Nam.
Vì thế ta mới biết triệu chứng ban đầu của đậu mùa và m/a chẩn giống nhau thế nào.
Thẩm Dực ngồi trên cao bấy lâu, xung quanh luôn vây đầy người. Nhưng chỉ tới sinh tử mới nhìn rõ ai chân tâm đối đãi hắn.
Những ngày sau đó, ta vẫn giữ vẻ không tranh không đoạt, Tống Trạm cũng vì dưỡng thương mà dần xa rời triều chính.
**11**
Thẩm Dực dưỡng bệ/nh một thời gian, trong cung đồn đại thân thể hắn ngày một suy yếu.
Nhiều đại thần bắt đầu xu nịnh Thẩm Diên Chương.
Hoàng hậu vốn không can thiệp vào việc Thẩm Diên Chương giao thiệp với đại thần, lần này cũng thế.
Buổi trưa, Thẩm Dực ngồi xem ta vẽ tranh, nghe ám vệ bẩm báo.
"Chẳng trách lúc bệ hạ nhiễm dịch trước kia, Hoàng hậu tránh mặt không tới. Hóa ra nàng còn có nhị hoàng tử để nương tựa." Ta giả vờ không thấy sắc mặt gi/ận dữ của hắn, cúi đầu nói: "Quả đúng là câu 'gặp nạn mỗi người một phương'."
Vừa dứt lời, ta ngẩng lên thấy Thẩm Dực mặt xám xịt, vội quỳ xuống tạ tội: "Thần thiếp thất ngôn, cúi xin bệ hạ xá tội."
"Ngươi đúng là thất ngôn thật." Hắn quay sang nhìn ta, "Loại người như nàng không xứng ngôi Hoàng hậu, đâu đáng để nói 'gặp nạn mỗi người một phương'?"
Dù hiện tại ta chưa dễ dàng lật đổ Hoàng hậu, nhưng bước đầu tiên là khiến Đế hậu ly tâm đã thành công.
Hoàng hậu thống lĩnh lục cung nhiều năm, tận tâm quản lý hậu cần, gây dựng danh tiếng hiền lương khiến người ta không tìm được chút sai sót.
Nói về sai lầm duy nhất của nàng, chính là xem thường ta.
Nàng tưởng rằng sau hai năm giam lỏng, ta đã mất hết khí phách. Suốt ngày chỉ biết chép kinh niệm Phật, thậm chí còn ngớ ngẩn nuôi dưỡng con của kẻ th/ù.
Sau một tháng hầu hạ Thẩm Dực dưỡng bệ/nh, cuối cùng ta cũng tới cung nàng vấn an.
Ta mặc phục sức lộng lẫy, chậm rãi bước vào.
Hoàng hậu nhìn ta - kẻ càng ngày càng đáng gh/ét - nén ánh mắt gh/en tị, mỉm cười: "Người ta nói không kêu thì thôi, một khi cất tiếng đã khiến người kinh ngạc. Hôm nay gặp muội muội quả đúng như vậy."
Ta khẽ cười lạnh: "Ý Hoàng hậu nương nương... như thể mọi chuyện hôm nay đều do thần thiếp tính toán?"
Nàng không ngờ ta vẫn không chút kiềm chế, sửng sốt. Chưa kịp đáp lại, Lệ Phi bên cạnh đã mở miệng: "Hoàng hậu nương nương nào có ý ấy, hay là Quý Phi không đ/á/nh mà tự khai?"
