Trong cung, ai nấy đều bảo Giang Quý nhân t/ự s*t vì sợ ta trả th/ù.
Giờ đây, những lời Thẩm Diên Thần vừa thốt ra đã hoàn toàn rửa sạch nỗi oan cho ta.
Thẩm Dực càng thêm áy náy với ta, đồng thời cũng nhận rõ bộ mặt thật của hoàng hậu - bề ngoài hiền lương nhưng tay đã nhuốm đầy m/áu.
Sau khi Thẩm Dực rời đi, ta hỏi Thẩm Diên Thần:
"Lời con vừa nói với phụ hoàng, mẹ chưa từng nghe qua."
"Di thể của mẫu thân chịu tiếng oan đã quá lâu, đành phải tìm cơ hội minh oan rửa nhục." Hắn ngồi thẳng người, nghiêm túc đáp: "Những lời ấy không phải do nương nương nói ra. Bà chỉ bảo rằng trong cung không ai hại bà... Chuyện này, là con sau khi trưởng thành mới dần nghĩ thông suốt."
Phải rồi, tính cách Giang Quý nhân vốn sẽ không hé lộ chân tướng.
Bà không muốn Thẩm Diên Thần trả th/ù cho mình, chỉ mong hắn sống tốt.
"Con vừa nói, từng sai người hầu cũ của mẹ con đến bảo rằng ta là kẻ hại ch*t nàng?"
Hắn gật đầu: "Con giả vờ tin tưởng, hoàng hậu mới buông lỏng cảnh giác với Xuân Hoa cung."
Ta bật cười: "Con thông minh như vậy, sao việc học mãi không tiến bộ?"
Hắn mím môi: "Mẫu phi nhẫn nhục suốt năm năm, con đương nhiên phải học theo..."
"Từ nay con không cần ẩn mình nữa. Ta sẽ bảo vệ con, không để con rơi vào cảnh như tam hoàng tử."
Thẩm Diên Thần gi/ật mình, thẳng thắn hỏi: "Mẫu phi muốn con tranh đoạt ngôi vị thái tử?"
"Con không nguyện ý?"
"Con chẳng được phụ hoàng sủng ái. Nếu có thể leo lên địa vị cao, sẽ không còn sống kiếp bị người khác chà đạp... Con đương nhiên nguyện ý. Nhưng mẫu phi, với địa vị hiện tại của người, con của người..."
Ta ngắt lời hắn: "Ta sẽ không vì phụ hoàng mà sinh con. Con sẽ là đứa con duy nhất của ta. Toàn bộ Tống gia sẽ dốc sức phù trợ con. Từ nay về sau, con không cần che giấu bất cứ tài năng nào."
Ta vốn biết Thẩm Diên Thần thông tuệ. Nói chuyện với kẻ thông minh vốn chẳng tốn sức.
Mấy năm nay, ta chân thành đối đãi hắn, hắn cũng chân thành đáp lại.
Tính cách hắn không còn nhút nhát như xưa, dần trưởng thành thành thiếu niên tuấn tú, đúng như hình tượng nên có ở độ tuổi này.
**14**
Những ngày sau đó, học vấn của Thẩm Diên Thần tiến bộ vượt bậc, ngay cả thầy giáo cũng thường khen ngợi sự thông minh của hắn.
Lúc ấy, Thẩm Diên Thần sẽ nói mình trước kia ng/u muội, nhờ được phụ hoàng chỉ điểm mới đột nhiên khai sáng.
Khi Thẩm Dực đến Xuân Hoa cung, thỉnh thoảng cũng ghé thư phòng hắn ngồi chốc lát.
Thẩm Diên Thần ngày càng được sủng ái, trong khi việc lập Thẩm Diên Chương làm thái tử liên tục bị trì hoãn.
Bọn họ cuối cùng cũng sốt ruột, nhưng càng vội lại càng dễ để lộ sơ hở.
Thẩm Diên Chương nhận trách nhiệm c/ứu trợ Giang Nam, nhưng thuộc hạ quen thói tham nhũng, dám đưa tay vào bạc c/ứu tế.
Việc này bị ngự sử đàn hặc.
Thẩm Diên Chương vội vã từ Giang Nam trở về cung, nghe tin mình bị tước tước vị, chân r/un r/ẩy ngã xuống bậc thềm.
Một mỹ nhân dịu dàng đỡ hắn dậy, dùng khăn tay lau vết m/áu trên mu bàn tay.
Hôm đó Thẩm Diên Chương quỳ trước điện hai canh giờ, Thẩm Dực vẫn không chịu gặp.
Không lâu sau khi trở về, hắn hôn mê bất tỉnh.
Hoàng hậu tìm mọi cách c/ầu x/in cho con trai, mãi đến khi Thẩm Diên Chương sốt cao suốt hai ngày không giảm, còn ói ra m/áu đen, bà mới nhận ra sự bất thường.
Bà hỏi thái giám đi theo Thẩm Diên Chương hôm đó gặp ai trước điện.
Khi tên thái giám nói ra danh tính Trang Phi, bà mới nhận ra tất cả đã quá muộn.
Hai năm trước, hoàng hậu không những h/ãm h/ại tam hoàng tử g/ãy chân tàn phế, mà còn tru diệt cả Trang gia, khiến phụ thân già nua của Trang Phi ch*t trên đường lưu đày.
Chiếc khăn tay Trang Phi dùng lau vết m/áu cho Thẩm Diên Chương hôm ấy đã thấm đầy chất đ/ộc cực mạnh.
Trang Phi bị tống vào nội ngục.
Ngày Thẩm Diên Chương trúng đ/ộc ch*t, hoàng hậu đi/ên cuồ/ng xông vào ngục thất, muốn tự tay xẻo Trang Phi nghìn nhát.
Nhưng hôm đó, mẹ mụ đi theo không kh/ống ch/ế được hai tay Trang Phi.
Trang Phi bất ngờ rút từ eo lưỡi d/ao găm, đ/âm thẳng vào bụng bà.
**15**
Trong thời gian hoàng hậu dưỡng thương, ta quản lý nội cung, đảm đương hậu cung sự vụ.
Bà ta không những mất con trai, còn bị Thẩm Dực gh/ét bỏ, quyền lực trong tay cũng bị ta đoạt hết.
Về sau, Thẩm Dực vin cớ phế truất bà, đưa ta lên ngôi trung cung.
Không lâu sau, Thẩm Diên Thần được lập làm thái tử.
Có lẽ đứng trên cao quá lạnh lẽo, Thẩm Dực ngày càng phụ thuộc vào ta.
Nhưng hắn đã tin nhầm người.
Những năm này, chứng tâm bệ/nh của hắn phát tác càng thêm dồn dập.
Ta nằm nghiêng trên sập đọc sách, chợt nghe hắn gọi tên mình:
"Cảnh Du... giúp trẫm... lấy đan c/ứu mạng..."
Ta ngẩng mắt, thấy lọ ngọc đựng đan c/ứu mạng đặt trên giá cao, những cung nhân hầu hạ xung quanh đã bị cho lui.
Ta nhìn bộ dạng mặt mày tím tái, hai tay bám ch/ặt ng/ực của hắn, thản nhiên nhắc lại chuyện xưa:
"Năm xưa khi thần thiếp mang th/ai, bụng đ/au quặn không thôi, cũng vô vọng như bệ hạ lúc này."
"Ngươi... ngươi vẫn trách trẫm vì chuyện năm đó?"
"Phải, năm đó thần thiếp sống sót từ tuyệt cảnh ấy, không biết bệ hạ có được như vậy không."
"Trẫm... nhìn lầm ngươi rồi..."
Hắn trừng mắt nhìn ta lạnh lùng, như đang nhìn kẻ xa lạ.
Nhưng dù h/ận đến mấy, hắn cũng chỉ có thể vật lộn đứng dậy, tự mình với lấy lọ th/uốc.
Thẩm Dực cả đời cao quý giờ thảm hại ngã nhào, nhưng ý chí cầu sinh khiến hắn từng chút bò lên.
Ta nhìn cảnh tượng ấy, cười lạnh: "Năm đó thần thiếp để bảo vệ đứa con trong bụng, suýt quỳ lạy thị vệ canh giữ, cũng thê thảm như bệ hạ bây giờ."
Khi phát hiện không thể với tới lọ đan c/ứu mạng, Thẩm Dực quay đầu nhìn ta, dốc hết sức lực cuối cùng hỏi:
"Những năm qua... ngươi đối với trẫm... thật sự không chút tình thật?"
Ta lắc đầu: "Tất cả chỉ là toan tính."
Tấm chân tình của ta, đã bị mài mòn hết trong hai năm bị giam lỏng rồi.
Ta cứ thế ngồi trên sập, tận mắt nhìn Thẩm Dực tắt thở.
**Thiên Thịnh thứ 17**, hoàng đế băng hà, thái tử kế vị trở thành tân đế.
Sau khi Thẩm Diên Thần đăng cơ, tôn ta làm hoàng thái hậu.
Nghe nói hoàng hậu bị phế họ Lương bệ/nh rất nặng, nhưng mãi không chịu nhắm mắt.
