「Bảo Châu à, em đã lớn rồi, sắp thành thân, nhưng a tỷ lại không thể tận mắt nhìn em xuất giá, em đừng trách a tỷ nhé.」
Sao em nỡ trách a tỷ chứ?
Nếu không có a tỷ, em đã ch*t vì bệ/nh tật, hoặc bỏ mạng dưới tay lũ thổ phỉ rồi.
Bảy năm qua, a tỷ sống khổ lắm.
Những kẻ tinh ranh khắp thiên hạ đều chui vào hoàng cung, a tỷ muốn thăng tiến thật gian nan.
Chỉ hơn em hai tuổi, nhưng a tỷ dường như bị cung điện mênh mông này hút cạn sinh khí.
「Sao có thể?」Em nở nụ cười, lấy ra tờ địa khế mở ra trước mặt a tỷ,「A tỷ, em đã m/ua được nhà rồi, đợi khi tỷ xuất cung, em và Từ Xuyên sẽ cùng đến đón. Sau này chúng ta sống chung, như ngày xưa!」
「Tốt, ngày xuất cung, a tỷ sẽ đợi em.」
Từ khi a tỷ nhập cung, chúng em đều im lặng không nhắc đến cái nhà ấy.
Dù là a nương, tiểu đệ, hay những người khác.
Với chúng em đều không quan trọng.
Chỉ cần được ở bên a tỷ là đủ rồi.
Năm Khai Nguyên thứ 27.
Em và Từ Xuyên thành thân.
Em không phải mỹ nhân, Từ Xuyên cũng chẳng thành anh hùng, khách mời chỉ có lão b/án mì, mụ b/án cá, anh hàng dầu cháo quẩy, và bà b/án trà bát lớn.
Chúng em chỉ là thường dân trong thành Lạc Dương.
Vài con cá, hộp trà, con ngỗng, giỏ trứng gà - tất cả đều là lời chúc chân thành.
Ngô tiên sinh nói truyện cũng đến.
Ông tặng một chuỗi tiền đồng buộc lụa đỏ, trên đó viết tám chữ: "Bách niên giai lão, đa tử đa phúc".
Giữa đám khách, em bỗng thấy một người quen đáng lẽ đã ch*t.
11
「Nghe nói ngươi tên Bảo Châu? Chẳng phải ngươi nên là Nhẫn Đông sao?」
Tiểu Điệp nhấm nháp bánh cưới, giọng nói ngọt ngào như lông vũ khiến người nghe ngứa ngáy.
Toàn thân em cứng đờ.
Không ngờ sau bảy năm, vẫn có người nhắc đến cái tên Nhẫn Đông.
Ngoài gia đình, em nhớ không nhiều người.
Người buôn nô lệ năm xưa, Bảo Châu, và một người nữa chính là Tiểu Điệp.
Tiểu Điệp cũng bị b/án, nhưng số phận khác chúng em.
Nàng lanh lẹ miệng lưỡi, đầu óc đầy mưu mẹo.
Chỉ vài câu đã khiến Bảo Châu - kẻ kh/inh rẻ nô tỳ - vui sướng, roj da chẳng bao giờ chạm đến nàng.
Kẻ buôn người cũng đối xử khác.
Bởi Tiểu Điệp thân hình yểu điệu, đôi mắt biết nói.
Nếu không có bọn thổ phỉ đó, Tiểu Điệp đã bị b/án vào nơi khác chúng em, ki/ếm tiền bằng thân thể.
Đêm đó, em và a tỷ kh/iếp s/ợ.
Nào dám nhìn xem ai ch*t, ai sống.
Quan phủ nói chỉ có em và a tỷ còn hơi thở, chúng em tưởng chỉ mình sống sót.
「Ngươi nhìn ta như thế, sợ ta tiết lộ thân phận ngươi sao?」
Tiểu Điệp nghiêng đầu, chớp mắt với em.
Sau phút cứng ngắc, em nắm ch/ặt bàn tay r/un r/ẩy.
Em mạo nhận thân phận là thật, nhưng nàng cũng là nô tỳ chạy trốn.
Nếu tố cáo lên quan phủ, cả hai đều chẳng hay ho gì.
「Sao có chứ?」Em cười xòa, đưa nàng nắm kẹo,「Chị Điệp, chúng ta chẳng phải bạn cùng quê sao? Chồng em và mọi người đều biết mà.」
「Phải, ta với Bảo Châu đương nhiên là bạn tốt.」
Tiểu Điệp đứng thẳng, xoay người nhẹ nhàng trước mặt em rồi cười nhẹ nhàng rút trâm cài tóc, cẩn thận gài lên mái tóc em.
「Giờ ta làm thiếp cho một người tài hoa xuất chúng, sắp tới sẽ nhậm chức, ta cũng đi theo.」
「Nếu không có chuyện năm xưa, có lẽ ta còn khổ hơn bây giờ.」
Tiểu Điệp ôm lấy em,「Đột nhiên gặp ngươi, tưởng như đang mơ. Nhẫn Đông à, tân sinh bất dịch, chúng ta đều phải sống tốt nhé.」
Tiểu Điệp đến bất ngờ, đi cũng nhanh.
Như cánh bướm chập chờn, chẳng gợn sóng.
「Bảo Châu, em nhìn gì thế?」
Từ Xuyên chẳng biết từ lúc nào đã đến bên, siết ch/ặt tay em, giọng đầy gh/en tỵ.
「Chẳng phải nói anh mặc thế này đẹp sao? Sao không ngắm anh?」
***
Ba ngày trước hôn lễ, tân lang tân nương không được gặp mặt.
Từ Xuyên mấy lần định lén đến đều bị chú thím ngăn lại.
Hôm nay vén khăn che mặt xong, hắn cứ dính lấy em.
「Chẳng phải đã xem rồi sao?」
Em đỏ mặt, khẽ giằng tay nhưng không thoát được,「Đừng nghịch nữa, khách đang nhìn kìa.」
Đến khi cha mẹ bảo hắn đi mời rư/ợu, hắn mới buông em.
「Đêm nay ta sẽ không buông đâu.」
「Nương tử.」
Hơi thở nóng hổi phả vào tai, tiếng cười trầm ấm vang lên.
Từ Xuyên thở gấp, người cũng nóng ran.
Dưới ánh nến, ánh mắt hắn như l/ột trần xiêm y em.
「Bảo Châu, cuối cùng ta cũng cưới được nàng rồi.」
Em khẽ đáp lại những nụ hôn không ngừng của hắn, đêm dần sâu.
12
Sau hôn lễ, quán hàng của chúng tôi từ sạp nhỏ đã thành tiệm nhỏ.
Vẫn b/án ba món cũ:
Bánh, canh thịt, hoành thánh.
Phố xá ngày càng nhộn nhịp.
Người Túc Đặc mở tiệm Hồ b/án châu báu hương liệu.
Người Ba Tư với áo thêu hình sư tử săn mồi.
Người Đại Thực khăn đội đầu, áo dài đơn sắc mang theo hương liệu và ngà voi.
Mỗi ngày mở cửa đón khách, nghe đủ thứ ngôn ngữ, nhìn người qua lại, trong sự náo nhiệt ấy em chợt nhận ra mình thiếu điều gì.
Cô gái Hồ b/án rư/ợu đi ngang qua, em chợt nhớ - đã lâu không gặp Vương gia và Vương phi.
Phải rồi, ngay cả Ngô tiên sinh kể truyện cũng đổi nhân vật mới.
Nếu những người ngoại quốc này thấy Vương phi, mới biết thế nào là quốc sắc thiên hương.
「Vương phi?」
Vị khách ăn hoành thánh liếc nhìn em ánh mắt kỳ lạ, tự nhiên hạ giọng như có ai đang rình rập.
Em nghẹn họng, cũng không nhịn được ngồi xuống lắng nghe.
「Vương phi xuất gia, vào đạo quán làm nữ đạo sĩ, vì mẫu thân cầu phúc.」
Nữ đạo sĩ?
Em gi/ật mình.
「Vương gia đồng ý sao?」
Xung quanh tụ lại nhiều khách, chuyện Vương gia Vương phi vốn là giai thoại đẹp, không chỉ mình em quan tâm.
「Vì mẹ cầu phúc là đại hiếu, lại là ý chỉ của Thánh thượng, Vương gia sao không đồng ý?」
