“Chúng ta còn có gia đình và con cái phải nuôi, chị của anh điều kiện tốt hơn ta nhiều, anh cho cháu trai năm vạn đã là quá đủ rồi.”
“Nếu anh không hủy được bữa tiệc này, tháng sau n/ợ nhà sẽ quá hạn, anh tự giải quyết đi.”
Nói xong, tôi bước ra khỏi nhà.
Trời tháng sáu như chiếc chảo sắt nóng đỏ úp ngược trên đầu.
Hơi nóng ngột ngạt và th/iêu đ/ốt, gần như muốn th/iêu rụi con người.
Con gái tôi ở ghế sau ướt đẫm mồ hôi.
Đi ngang cửa hàng đồ uống lạnh, đứa bé không kìm được nữa, khẽ hỏi tôi có thể m/ua một cây kem không.
Tôi hiếm khi m/ua kem cho con.
Chủ yếu sợ cháu ăn vào đ/au bụng, lại tốn tiền viện phí.
Con bé cũng ngoan, ít khi đòi m/ua những thứ này.
Nhưng hôm nay trời quá nóng, tôi không nỡ từ chối.
Nhận được cây kem, đôi mắt con bé lập tức sáng rực như chứa đầy sao.
Cháu cẩn thận bưng cây kem nhỏ xíu tỏa hơi lạnh đến trước mặt tôi:
“Mẹ ăn trước đi ạ.”
Sự ngoan ngoãn của con khiến lòng tôi thắt lại, cảm giác tội lỗi càng nặng nề.
Thực ra tôi đã vô số lần nghĩ đến ly hôn.
Nhưng chính tôi lớn lên trong thiếu thốn tình cảm đơn thân, thực sự không nỡ để con gái sống lại cuộc đời như mình.
Hay là... vì con gái, cho Ngô Tân thêm một cơ hội nữa.
Miễn là anh ta chịu hủy tiệc.
Tôi thầm nghĩ vậy.
Nhưng không ngờ ý định ấy sắp tan thành mây khói.
3
Trên bàn trà, hộp đồ ăn nhanh nhờn mỡ mở toang, tăm tre dính nước sốt vương vãi khắp nơi, vài vỏ chai bia ngổn ngang.
Ngô Tân đang vắt chân chữ ngữ trên sofa chơi điện tử.
Thấy tôi mặt đầy gi/ận dữ, hắn mới thong thả giải thích:
“Chơi game phải có gà rán chứ, lát nữa anh dọn sau.”
Lát nữa?
Câu này tôi nghe cả ngàn lần rồi, chẳng thèm để ý, chỉ hỏi thẳng đã liên hệ khách sạn chưa.
Ngô Tân không trả lời, lại chú ý vào phần ốc quế cuối cùng trong tay Đồng Đồng.
“Cái gì đây?”
Tôi vừa dọn bàn vừa gắt:
“Kem.”
Hắn bước tới, gi/ật phắt ốc quế từ tay con gái:
“Bao nhiêu tiền?”
“Sáu đồng.”
“Sáu đồng!”
Giọng Ngô Tân đột nhiên cao vút, con bé khóc òa lên, nhưng hắn như không thấy, quăng phắt ốc quế vào thùng rác:
“Kem đắt thế mà mày cũng m/ua cho nó ăn? Mày đi/ên rồi à?”
Tôi ôm Đồng Đồng, bản năng phản ứng:
“Kem sáu đồng đã là rất...”
Nhưng ngay lập tức một ý nghĩ lóe lên:
Tại sao phải giải thích với hắn?
Tôi nhìn thẳng Ngô Tân, nói từng chữ:
“Tại sao Đồng Đồng không được ăn kem sáu đồng?”
“Một cây kem b/án sáu đồng, mày nhiều tiền lắm hả? Có tiền chi bằng m/ua cho tao gói th/uốc ngon, đi ngoài phát cho người ta còn có mặt mũi!”
“Anh có thể vung tay mấy chục vạn mở tiệc mừng nhập học cho cháu trai, sao con gái tôi không được ăn cây kem sáu đồng?”
Ngô Tân khựng lại, rồi cười lạnh:
“Bảo sao hôm nay mày đột nhiên hào phóng thế, té ra là gi/ận cá ch/ém thớt với tao!”
“Mày nhìn xa trông rộng tí đi, đó là đầu tư cho tương lai gia đình ta, đợi A Huy có chức có quyền, chúng ta sẽ được đền đáp lớn.”
Tôi cười gằn:
“Đền đáp?”
“Thà đầu tư vào con gái mình còn hơn trông chờ thằng suốt ngày yêu sớm, đ/á/nh nhau trong trường, thi trượt đại học chính quy đền đáp cho anh.”
“Với lại lũ bạn nhậu của anh, lần nào nhờ vả xong có trả ơn anh không?”
“Lúc ta m/ua nhà, ai trong số họ cho anh v/ay một xu?”
Tôi nói toàn sự thật.
Bạn bè Ngô Tân, kể cả chị gái và mẹ ruột hắn, đều hiểu rõ tính thích thể diện của hắn.
Cứ gặp chuyện phiền phức là tìm đến hắn.
Nịnh vài câu là hắn lâng lâng mây trời.
Hoàn toàn chìm đắm trong ảo tưởng mình qu/an h/ệ rộng, đường hoàng lắm.
Rồi lần nào cũng tự bỏ tiền túi thuê đầu nậu giải quyết việc cho người khác.
Còn khi chúng tôi thực sự cần giúp, lũ đó biến mất không dấu vết.
4
Ngô Tân như bị chạm tự ái, bật dậy:
“Mày coi thường bạn tao?”
“Hay coi thường chính tao?”
“Chê bạn tao là lũ nhậu nhẹt, thế mày là gì? Ngoài Diệp Chân ra, mày có lấy một đứa bạn à?”
“Bảo tao v/ay không được tiền là do bạn bè đều bận, bạn của bạn tao lái xe Cullinan, mày biết đó là xe gì không?”
“Thôi, không nói chuyện cao siêu với loại nhận thức thấp như mày được. Tóm lại từ nay không được m/ua kem đắt thế cho Đồng Đồng, nhà mình khó khăn, tiền phải dùng đúng chỗ!”
Hắn đ/ập sầm cửa, lẩm bẩm đi vào nhà vệ sinh.
Tôi nhìn đống thức ăn thừa dở dang và đứa con gái mặt mày thất thần, một cảm giác hoang mang trào dâng, tự hỏi:
Lưu Nguyệt ơi, đây là cuộc sống mày muốn sao?
Chỗ cần tiền của hắn, luôn là chuyện người khác.
Đến lượt con đẻ ruột thịt, cây kem cũng không xứng đáng!
Con gái tôi, trong thiếu thốn đã học được cách chia sẻ và biết ơn.
Còn cha nó, trong khó khăn chỉ học được cách khoác lác.
Tôi không muốn Đồng Đồng lặp lại con đường mình, nhưng chẳng phải cháu đang phải chịu kiểu “đơn thân” đ/au đớn hơn sao? Suy nghĩ mãi, cuối cùng quyết định.
Bế Đồng Đồng vào phòng bắt đầu thu dọn đồ đạc.
Tôi cố kìm nước mắt, máy móc nhét quần áo của hai mẹ con vào vali thì một bàn tay nhỏ ấm áp khẽ kéo vạt áo tôi.
Cúi xuống, tôi gặp ánh mắt trong veo của con gái.
Cháu không hỏi đi đâu, chỉ ngước mặt lên chăm chú nhìn tôi:
“Mẹ đừng khóc, Đồng Đồng ngoan, mẹ đi đâu, con đi đó.”
Giọng con bé mang nét ngây thơ đặc trưng của trẻ con, nhưng có sức an ủi kỳ lạ.
Cháu giơ cánh tay ngắn ngủn, cố ôm lấy eo tôi, như muốn dùng thân hình nhỏ bé này xây bức tường bảo vệ mẹ khỏi mọi tổn thương.
