Bà nội thương ta, cũng thương Khương Vân Kỳ, chỉ duy nhất một yêu cầu với ta: "Hãy nhẹ tay thôi."
Trước đây ta đ/á/nh Khương Vân Kỳ chỉ nhắm vào mặt. Sau này nể mặt bà nội, ta đ/á/nh hắn khắp người, chỉ trừ mặt.
Cha và mẹ kế nghĩ đủ mọi cách, người theo hầu Khương Vân Kỳ từ các bà vú lực lưỡng đến gia nhân cao lớn.
Nhưng ta vẫn luôn tìm được cơ hội.
Quan phủ nhỏ bé, khuôn viên ba gian, không có gì giấu giếm được. Bên Khương Vân Kỳ có chút động tĩnh gì, ta chỉ cần để ý là biết ngay.
Ta nói với mẹ kế: "Đừng trêu ta, nếu không ta lại đi đ/á/nh con trai bà."
Mẹ kế trở nên an phận, có lúc cha vô cớ gây chuyện, bà còn giúp ta khuyên giải.
Hai năm ấy ta sống thật thoải mái.
Cho đến khi Khương Vân Kỳ lớn lên, vào trường học.
Đó là năm thứ mười mẹ ta qu/a đ/ời, mẹ kế ném hai mươi đồng tiền xu cho ta, giọng nhẹ bẫng: "Nhà này đâu có tiền rảnh rỗi chi cho kẻ ch*t? Như mọi năm, con tự đi đ/ốt vàng mã là được."
Bà ta không chịu mời sư về tụng kinh cầu siêu cho mẹ ta.
Khương Vân Kỳ trưởng thành, ta cũng lớn khôn.
Ta chạy đến nha môn của cha, vừa khóc vừa lớn tiếng: "Con sai rồi, con sẽ nghe lời cha. Con nguyện làm vợ kế cho lão già, làm dâu thằng ngốc, con đều cam lòng... Xin cha nhìn tình nghĩa phu thê với mẹ con mà cho bà một ngày giỗ tử tế..."
Cha ta trọng thể diện, ham tiếng thơm. Dù trong nhà thế nào, ngoài đường hắn vẫn là đứa con hiếu thảo, người cha nhân từ, kẻ đàn ông trượng nghĩa.
Lão già quá nửa đời goá vợ và thằng ngốc mất trí, mẹ kế đã nhắc mấy lần, nhưng trái với hình tượng của cha, vì mặt mũi nên hắn chưa từng gật đầu.
Ta thì khác, ta không cần thể diện.
Cha đã nhiều năm không thăng chức, nghe nói năm nay có hi vọng. Chỉ vì ta náo lo/ạn, nên chức vụ kia lại không về tay hắn.
Không thăng quan, lại phải bưng mũi tổ chức lễ giỗ linh đình cho mẹ ta, hắn đương nhiên không tha cho ta.
Nhưng ta không còn dễ đối phó như thuở nhỏ nữa.
"Giá như cha có chút bản lĩnh, trong nhà đầy tớ hầu hạ, thêm vệ sĩ và tùy tùng, cha chỉ cần ra lệnh, ta đã bị trói đến trước mặt cha rồi. Đáng tiếc thay..."
Ta ngồi trên mái nhà chép miệng.
Cha trương cái bụng phệ thở hồng hộc dưới sân.
Hai ba bà vú chạy quanh, chẳng ai với được đến ta.
"Xem đôi cánh của ngươi cứng cỡ nào?" Cha lạnh lùng cười, "Ngươi đã đến tuổi cài trâm, sẽ có lúc phải cầu ta."
Cha ta này, cái gì cũng để ý đến ánh mắt người đời.
Ta không màng thể diện, hắn thì không dám, chỉ mong dùng hôn nhân để kh/ống ch/ế ta.
Chẳng qua là lời cha mẹ mai mối, nửa đời sau của ta nằm trong tay hắn.
Quả phụ, thọt chân, kẻ nghiện rư/ợu, con bạc, hắn nói trước mặt ta những kẻ này đều tốt, xứng với ta còn dư dả.
Hắn nhìn ta, muốn thấy trên mặt ta sự h/oảng s/ợ, hối h/ận và van xin.
"Con gái nghe theo cha." Ta mỉm cười, "Cha nói tốt, ắt hẳn là thật tốt."
Ta dám lấy.
Nhưng hắn lại không dám thực sự gả ta đi.
Cứ lần lữa mãi, cho đến khi Tống Bác đến cầu hôn.
Trưởng tử của Đại học sĩ Nội các, nhà họ Tống quyền quý, ta không tiếc hôn sự, nhưng hắn lại tiếc.
Hê hê.
3
Để tỏ thành ý, Tống Bác ra ngoại thành săn được hai con nhạn lớn.
Nhạn bắt được, nhưng hắn ngã ngựa, va đầu, trẹo chân, không thể về nhà, đành ở lại trang viên gần đó.
Ta đến thăm hắn, lịch sự nói nhạn không quan trọng, tấm lòng đến là được.
Tống Bác quấn vải trên đầu, dựa vào ghế, ôn hoà lễ độ: "Chỉ hai con nhạn nhỏ, không đủ bày tỏ tấm lòng của ta với cô nương."
Ngã đến nỗi này rồi, còn "chỉ hai con nhạn nhỏ" ư.
Ta đành thẹn thùng đáp: "Tống công tử có tâm rồi."
Từ biệt Tống Bác, ta không về thành ngay.
Trang viên của bà nội ở gần đấy, ta đến uống chút trà, dạo quanh một vòng, đến tối mới lên đường trở về.
Giữa đường lại vô tình gặp Tống Bác trẹo chân, ôm một con thỏ trắng, đứng trước xe ngựa của nữ quyến. Cái dáng vẻ ấy, nhìn đã thấy không đứng đắn.
Ta vội bịt miệng ngựa, núp sau gốc cây.
Nghe Tống Bác vẫn ôn nhu lễ độ nói: "Chỉ một con thỏ nhỏ, không đủ bày tỏ tấm lòng của ta với cô nương."
Mở mang tầm mắt thật.
Hoá ra "cô nương" không phải chỉ riêng ai, mà là đại từ chung vậy.
Cô gái trong xe khẽ nói điều gì.
Tống Bác đưa thỏ vào xe: "Vì cô nương mà bị thương, không đáng nhắc đến."
Ôi chao.
Bỗng nhiên ta thấy mong chờ cuộc sống hôn nhân.
4
Hôn sự của ta và Tống Bác cứ thế định đoạt.
Cha và mẹ kế bắt đầu mơ giữa ban ngày.
"Sau này, đến cả thượng quan cũng phải nể mặt con... Hai năm nữa hắn về hưu, chức vụ trống ấy ngoài con ra còn ai đảm đương nổi?"
"Vân Kỳ nhà ta, tương lai cũng không tệ."
Họ nghĩ hết mọi lợi ích từ thông gia với nhà họ Tống.
Đến khi chuẩn bị hồi môn, bỗng trở nên hào phóng, nói sẽ sắm cho ta bốn mươi tám kiện.
Bà nội bảo ta: "Một kiện một chăn bông cũng xếp thành bốn mươi tám kiện được, hư hư thực thực, ai biết trong đó là thứ gì."
Bà cho ta năm trăm lạng bạc làm của hồi môn, rút từ tiền hậu sự của bà.
"Mẹ con chẳng để lại gì quý, chỉ hai cửa hiệu, mấy năm trước giao vào tay Chu thị quản lý, năm nào cũng lỗ, sau đó nói là để lo lót cho cha con thăng quan, đã b/án đi rồi.
"Bà nội mắt mờ, năm trăm lạng bạc này coi như bù đắp cho cháu."
Có chuyện bà nội không biết, nhưng ta thì rõ.
"Chưa b/án, mẹ kế lừa bà đấy, bà ta đưa khế ước cửa hiệu cho Khương Vân Kỳ rồi."
Bà nội nổi gi/ận: "Con mụ xảo trá này!"
"Bà đừng nóng, giờ khế ước đang trong tay cháu."
"Cháu lấy tr/ộm hay cư/ớp vậy?" Bà nội hạ giọng.
"Cháu dùng bí kíp võ công đổi với Khương Vân Kỳ."
Bà nội ngơ ngác: "Cháu lấy đâu ra bí kíp võ công?"
"Cháu tự chế ra."
Bà nội: "......"
"Bà nội, năm trăm lạng bạc này vẫn cho cháu chứ?"
"Ờ......"
"Cháu cảm ơn bà."
Ta nhét ngân phiếu vào trong ng/ực.
Bà nội: "......"
Mẹ mất sớm, ta lớn lên bên gối bà nội.
Bà Đỗ, người hầu của bà, là cao thủ võ lâm ẩn cư. Ngày thường bà ép ta luyện Ngũ cầm hí, Thái cực quyền, Kim cang công để cường thân, lúc rảnh rỗi cũng dạy ta vài chiêu thức.
