Thua cá cược, tôi phải làm nô lệ cho người ta cả một học kỳ.
Ban đầu định dốc hết tiền tiết kiệm để thuê người đ/á/nh bạc, ai ngờ lại gặp được Hoàng Tiên.
Hoàng Tiên ngạc nhiên: 'Chỉ vì chuyện nhỏ nhặt thế này thôi sao?'
'Tôi: 'Chuyện này không hề nhỏ chút nào.'
Hoàng Tiên ngồi xuống cạnh tôi, vẻ trầm tư. Cô ấy đồng ý nhuộm tóc đen cùng tôi. Ở tiệm c/ắt tóc nhuộm rất đắt, nên chúng tôi tự m/ua th/uốc nhuộm rồi ra bờ sông làm. Kết quả khá ổn.
Ra chợ đồ cũ m/ua được chiếc váy giá rẻ. Thế là bà mẹ Hoàng Tiên của tôi trông cũng ra dáng lắm.
'Nào, gọi mẹ lần nữa đi con.'
Tôi lao vào lòng cô, gọi: 'Mẹ ơi!'
'Ừ.'
Giọng cô ấy rất dịu dàng, cố tình luyến láy nhưng vẫn hơi khàn khàn. Tôi nhăn mặt: 'Nhưng giọng mẹ chưa đủ hay, mẹ ruột của con hát hay lắm.'
Câu nói này hình như chọc gi/ận Hoàng Tiên. Cô ấy đẩy tôi ra khỏi lòng, nghiêm túc nói: 'Hát thì có gì gh/ê g/ớm? Mẹ cũng hát được!' Rồi cất giọng: 'Một con gà, hai con gà, ba con gà bốn con gà. Một con hầm, một con hấp, một con quay, một con nướng...'
Tôi bịt tai, kéo váy cô chỉ cho xem lũ mèo hoang bị giọng hát làm cho dựng lông. 'Không biết thưởng thức.' Hoàng Tiên bĩu môi, nhưng vẫn sửa giọng theo yêu cầu của tôi.
'Mẹ ruột con hay hát gì?' Cô ấy đột nhiên hỏi. Câu hỏi bất ngờ khiến tôi đơ người. Mẹ tôi cũng hay hát, nhưng đó là chuyện từ rất lâu rồi. Hát gì nhỉ? Tôi cũng đã quên mất.
Hoàng Tiên vung tay: 'Biết ngay là không trông cậy được vào con. Con về nhà trước đi, mẹ đi hỏi thử các bà mẹ hay hát gì.'
Chuẩn đấy, giống mẹ tôi đến ba phần. Tôi gật đầu hài lòng, đưa hết mấy đồng còn lại cho Hoàng Tiên rồi vội chạy về nhà.
Nấu cơm, cho lợn ăn, giặt đồ, dọn dẹp, pha sữa ấm cho em trai ngâm trong nước. Nó về sẽ uống sau khi chơi với bạn mệt.
Im lặng, ngoan ngoãn, không gây rắc rối. Phải ăn ít làm nhiều. Đó là triết lý sinh tồn tôi nghiệm ra trong gia đình này, để đỡ bị đ/á/nh.
Khi được lên giường ngủ thì trời đã tối đen. Tôi nhìn con thạch sùng bò trên trần nhà, nghĩ về Hoàng Tiên ban ngày. Trong lòng cảm thấy mơ hồ khó tin. Như thể mọi chuyện chỉ là ảo ảnh.
Nhắm mắt lại, vì mệt nên tôi ngủ thiếp đi ngay. Trong mơ, hình như mẹ ôm tôi, vỗ nhẹ vào lưng. Tiếng hát chảy vào tai như suối: 'Sao trời kia thấp thoáng... con bướm bay, con bướm bay, con nhớ ai...' 'Lấp lánh ánh sao đêm...' 'Ngọt ngào nụ cười em...' 'À... hoa dại ven đường đừng ngắt...'
Hỗn tạp thật, nhưng lạ sao thấy bình yên. Đây là giấc ngủ ngon nhất từ khi mẹ đi. Tỉnh dậy, tôi thấy Hoàng Tiên đang ngủ bên cạnh, nhịp thở đều đều. Trong miệng vẫn lẩm nhẩm bài hát nào đó.
Hôm sau. Để tránh rắc rối, tôi bảo Hoàng Tiên tạm trốn trong phòng. 'Có gì ăn không?' 'Có rau rừng, chần qua nước sôi ăn được.' Tôi áy náy - bắt tiên ăn thứ này thật bất kính. Nhưng tôi cũng chẳng có gì khác, đành để bà mẹ tạm chịu thiệt. 'Trường con có bữa trưa dinh dưỡng, mỗi học sinh được một quả trứng.' Tôi hứa với Hoàng Tiên: 'Mẹ đừng đi đâu, con sẽ giấu trứng đem về cho mẹ.'
Vừa dứt lời, đầu tôi bị Hoàng Tiên đ/á/nh một cái. 'Đồ nhãi nhép! Đói ch*t đói sống tao cũng không tranh ăn với con nít.' Tôi xoa đầu hơi đ/au, trong lòng bỗng dâng lên niềm hạnh phúc nhỏ nhoi. Nhìn Hoàng Tiên giống hệt mẹ mình, tôi ôm chầm lấy cô, tham lam tận hưởng chút hơi ấm này.
Cảm nhận được cơ thể Hoàng Tiên hơi cứng đờ. Cô lẩm bẩm: 'Làm gì thế này, ngượng ch*t đi được.' Nhưng bàn tay cô từ từ đặt lên đầu tôi, vuốt ve như người mẹ thực sự dịu dàng.
Bị nhóm c/ôn đ/ồ chặn đường, tôi mới nhận ra mình phạm sai lầm. Mải đưa tiền cho Hoàng Tiên, quên dành phần tiền bảo kê hôm nay. Lý Cương - đứa cầm đầu - có người nhà làm quan trong trường, chẳng ai dám đụng đến nó.
'Ê, Trình Tiểu Vân, hôm nay đến sớm thế?' Lý Cương giơ tay ra. Tôi biết ý nó, nhưng vẫn giả vờ ngây ngô để thoát nạn. 'Ha ha, đúng là sớm thật.' Nói xong tôi định lảng qua nó.
Nhưng hai đứa đàn em chặn phía trước, còn Lý Cương thì túm dây ba lô phía sau. Tôi mất đà, ngã phịch xuống đất. 'Mẹ kiếp, đừng giả ng/u, nhanh đưa tiền đây.' Nó cười đểu, mắt liếc tôi từ đầu đến chân. 'Không thì anh em tao sẽ nếm thử con nhà điếm mùi vị ra sao.'
Ánh mắt bọn chúng khiến tôi khó chịu, vừa sợ vừa co rúm người cãi lại: 'Mẹ tao không phải là điếm.' Thấy đám c/ôn đ/ồ định x/é áo, tim tôi đ/ập thình thịch, đồng tử giãn ra. Khi Lý Cương túm cổ áo, tay tôi không nghe lời vung lên t/át thẳng vào mặt nó.
'Bốp!'
Một cái t/át vang dội. Giọng Hoàng Tiên vang lên trong đầu: 'Mẹ chỉ dạy con lần này thôi, phải học cho kỹ.' Tôi bỗng hóa võ sư, đ/á/nh ba đứa nằm lăn không dậy nổi. Chúng bỏ chạy toán lo/ạn, để lại lời của Lý Cương: 'Chờ đấy, tao sẽ mách chú tao.'
Lời đe dọa văng vẳng bên tai. Tôi đờ đẫn như người mất h/ồn. Mãi đến khi Hoàng Tiên ôm tôi vào lòng vỗ về, tôi mới tỉnh lại. 'Tiêu rồi.' Tôi dựa vào người Hoàng Tiên, lặp lại: 'Thật sự tiêu rồi.'
'Tiêu cái gì? Con là con gái mẹ, ai dám làm con tiêu đời!'
