Vào lúc bệ/nh tình của mẹ trở nặng nhất, cha đón tiểu thiếp về phủ.
Người phụ nữ kia yểu điệu dâng trà mời mẹ, hương phấn nồng nặc khiến mẹ lên cơn ho rồi qu/a đ/ời. Cha còn bênh vực: "Vãn nương thích xông hương có tội gì? Chỉ tại phúc phần của mẹ ngươi quá mỏng!"
Mẹ tôi quả thật phúc mỏng. Vốn là tiểu thư chính thống của phủ Quốc công, lại hạ giá lấy cha - một thư sinh nghèo kiết x/á/c. Nửa đời trước bị giả tiểu thư chèn ép, nửa đời sau bị cha làm khổ. Cả đời u uất không vui. Cuối cùng, còn bị tiểu thiếp bức tử.
Nhưng nếu mẹ tôi phúc mỏng, thì tôi lại là kẻ tâm địa đ/ộc á/c. Đêm đó, tôi lẻn vào phòng tiểu thiếp, lấy cả gói hương trầm pha nước sôi đổ thẳng vào miệng nàng ta. Những kẻ ti tiện này, đều phải ch*t theo mẹ tôi.
1
Đêm khuya, tôi đứng lặng trước giường Tần thị. Ánh trăng trắng bệch chiếu xuống gương mặt nàng ta trợn trừng, dữ tợn. Tôi đưa tay kiểm tra hơi thở. Đã tắt.
Tôi cười lạnh, ném chiếc ấm nước sôi xuống đất. Tiếng vỡ "rắc rắc" x/é toang màn đêm tĩnh lặng.
Triệu m/a ma ngủ ở phòng bên nghe động, lầm bầm: "Tiểu nương, có phải muốn đi giải tỏa không?"
Tôi không đáp. Tiểu nương đã ch*t, đương nhiên không cần giải tỏa nữa. Tôi bước đến cửa sổ, thoắt cái biến mất khỏi phòng Tần thị.
Không lâu sau, tiếng thét k/inh h/oàng x/é tan sự yên tĩnh của Triệu phủ: "Ch*t... ch*t người rồi!"
Một khắc sau, cả phủ bừng sáng đèn. Cha dẫn lũ m/a ma xông vào phòng tôi, giọng gào thét đi/ên lo/ạn: "Có phải mày gi*t Vãn nương không? Phải không?"
"Đồ s/úc si/nh! Đồ thất đạo tặc tâm!"
"Tuổi còn nhỏ mà đã đ/ộc á/c đến thế!"
Cha xông vào, mặt mày gi/ận dữ, toàn thân run lên vì phẫn nộ. Đôi mắt trợn ngược như muốn x/é x/á/c tôi ra từng mảnh.
Độc á/c? Đúng vậy, tôi khác mẹ, tôi sinh ra đã đ/ộc á/c.
Tôi ngồi trên giường, thưởng thức cơn thịnh nộ của cha, khúc khích cười: "Tiểu nương không phải thích hương trầm sao?"
"Con đổ cả gói hương vào miệng nàng ta, ch*t rồi cũng thành hương q/uỷ, tuyệt lắm chứ?"
Cha tức đi/ên, giơ tay định t/át tôi. Nhưng tôi né dễ dàng. Tôi nắm ch/ặt cổ tay cha, cười q/uỷ dị: "Sao? Định gi*t con à?"
"Cha không cùng ngoại phụ bàn tính đưa con về Quốc công phủ, thế thân cho Chúc D/ao Quang gả vào phủ Thụy Vương sao?"
"Gi*t con, cha biết giải thích thế nào với ngoại phụ?"
"Mày... đồ yêu nghiệt!" Cha mặt đỏ tím tái, suýt ngất.
Tôi dần ng/uôi cười, giọng lạnh băng: "Đừng ép con, không thì con không biết sẽ làm gì đâu."
Bàn tay cha run bần bật. Cuối cùng hắn chỉ có thể nghiến răng: "Được, được lắm! Ngày dài tháng rộng, ta không tin trị không được mày!"
Nói xong, hắn dẫn đám người biến mất trong đêm. Tôi biết ngay mà. Cha đã dùng tôi làm món hàng đổi chác với Quốc công phủ. Hắn muốn dùng tôi đổi lấy tiền đồ, bắt tôi thế thân Chúc D/ao Quang gả cho thế tử tàn phế của phủ Thụy Vương. Dù tôi gi*t người tình trong trắng của hắn, hắn cũng đành bó tay.
Đàn ông đều như thế cả, chỉ biết lợi ích. Đàn bà là gì chứ? Ch*t một đứa, thì tìm đứa khác.
2
Tôi lại mơ. Mơ về quá khứ của mẹ. Từ ngày mẹ mất, tôi thường xuyên mơ thấy những ngày tháng cũ của bà.
Bà vốn là đ/ộc nữ của phủ Chúc Quốc công. Chúc quý phi của Tiên đế là con gái Lão Chúc Quốc công, phủ Quốc công vốn là ngoại thích hoàng gia. Mẹ tôi đáng lý phải là quận chúa kiêu sa, châu báu trên tay.
Nhưng mới ba tháng tuổi, bà đã bị vú nuôi trong phủ đ/á/nh tráo ra ngoài.
Từ đó, bà lưu lạc ở thôn dã Châu Thăng, trở thành con gái nhà nông. Từ nhỏ đã làm ruộng, đói rá/ch thân thể, thô kệch x/ấu xí. Khó nhọc sống đến mười ba tuổi, lại vì nhà quá nghèo bị cha nuôi b/án cho lái người.
Mười ba tuổi, mẹ từng làm nữ tì cho hào phú, làm lao dịch trong quán rư/ợu. Cô đ/ộc khổ cực, nếm trải phong sương.
Mãi đến năm mười bảy tuổi, mẹ tình cờ vào kinh, vào làm tỳ nữ trong phủ Thượng thư Bộ Hình. Cũng trong một buổi yến tiệc, mẹ vô ý để lộ vết bớt hình trái tim trên lưng, khiến phu nhân phủ Chúc Quốc công nhận ra đây chính là con gái ruột.
Con gái ruột thịt, đáng lý là châu báu trên tay, lại thành nữ tì bưng trà dọn nước cho người khác.
Ngoại tổ mẫu đ/au lòng đến mất thể diện, ôm mẹ khóc nức nở. Ngay lập tức quyết định đưa mẹ nhận tổ quy tông.
Ban đầu, ngoại tổ mẫu thật lòng thương xót mẹ. Bước ngoặt xảy ra vào ngày trước khi định đón mẹ về.
Hôm đó, mẹ và ngoại tổ mẫu hẹn nhau lên chùa Pháp Tướng ở Hồng Sơn thắp hương. Không ngờ giả tiểu thư bị cảm phong hàn, ngoại tổ mẫu vì chăm sóc nàng ta mà thất hẹn.
Mẹ đành một mình lên xe đi. Nhưng xe đi được nửa đường lại gặp cư/ớp nú. Bọn chúng b/ắt c/óc mẹ, còn cưỡng đoạt thân thể bà.
Mẹ bị nh/ốt trong hang núi, gào thét c/ứu mạng đến rá/ch cổ họng, nhưng chẳng ai đến c/ứu. Bà trợn mắt, giãy giụa đến kiệt sức vẫn không ngăn được bọn chúng làm nh/ục.
Mẹ không giãy giụa nữa. Tiếng kêu trong miệng dần tắt lịm. Bà cảm thấy linh h/ồn vỡ vụn như nắm bùn rơi xuống nước, nhất định bị sóng dữ nuốt chửng.
Khi người phủ Quốc công đến muộn màng, mẹ nằm bất động dưới đất, m/áu loang khắp người. Như một con rối rá/ch nát.
Không biết lúc đó, mẹ đã nghĩ gì? Có nhớ lúc nhỏ vì miếng bánh bao phải vật lộn với chó trong đống ăn mày? Hay nhớ cảnh quỳ trong tuyết làm trò hề để giành miếng bông gòn mùa đông, chỉ mong chủ nhân vui lòng?
