Binh lính cầm đuốc bao vây phủ đệ Chúc Quốc Công. Ánh lửa chiếu lên gương mặt Chúc Hạ Sơn, phơi bày nỗi kh/iếp s/ợ tột độ.
Kinh Triệu Doãn lạnh lùng tuyên bố: "Chúc Quốc Công, ngươi bị tình nghi thao túng khoa cử, hãy theo ta về nha môn!" Chỉ một ánh mắt của hắn, vệ binh xông lên trói gọn tất cả người họ Chúc.
Chúc Vân Châu hoảng lo/ạn gào thét: "Tôi không họ Chúc! Tôi họ Chương! Tôi là con gái nhà họ Chương!" Hóa ra nàng ta đã biết mình là con của vú nuôi. Nhưng kẻ chiếm tổ chim khách bao năm, ai còn quan tâm nàng thực sự họ gì?
Chúc D/ao Quang mặt mày tái nhợt, không thốt nên lời. Khi quan binh phát hiện tôi đứng nép góc sân, Kinh Triệu Doãn hỏi dò: "Ngươi là ai?" Tôi co rúm đáp: "Bẩm đại nhân, tiểu nữ Triệu Tâm Dung."
"Thì ra họ Triệu." Hắn phất tay. "Về đi."
Chúc Vân Châu gân cổ nổi cuồ/ng lo/ạn: "Đại nhân! Nàng ta mới chính là con cháu họ Chúc!" Một loạt t/át đ/á/nh bật m/áu khiến nàng im bặt.
*
Chúc gia bị tịch biên chỉ sau một đêm. Vương Cẩm Văn dù đã gửi thư ly hôn vẫn bị tống ngục. Đàn ông lưu đày, phụ nữ bị giam vào giáo phường ty.
Cha tôi xuất hiện sau khi vụ án kết thúc. Không còn ngoại tổ Chúc Quốc Công chống lưng, hắn trở nên ngang ngược. "Chúc gia mang tiếng x/ấu, Thụy Vương đã hủy hôn ước," hắn quát. Tôi không phải thế thân Chúc D/ao Quang nữa - đồng nghĩa mất giá trị lợi dụng.
Hắn nh/ốt tôi trong hậu trạch. Hai đứa con gái do tiểu thất sinh ra ngày ngày khoe mẽ. Tôi rút d/ao găm khiến chúng bỏ chạy thục mạng - chúng biết tôi là kẻ đi/ên thật sự.
Nửa tháng sau, cha tôi sa cơ. Hắn bị bắt quả tang phát ấn tử tiền. Quan viên làm chuyện này sẽ bị cách chức. Hắn lê gông vào ngục. Hai người em gái cuốn tiền bỏ trốn.
Tôi lập nữ hộ, sống đơn đ/ộc ở Triệu gia. Thỉnh thoảng tôi vào ngục thăm cha, hối lộ ngục tốt hành hạ hắn. Mỗi lần hắn rú lên: "Đồ hỗn đản! Nghịch nữ bất hiếu!", roj lại quất mạnh hơn. M/áu me đầm đìa, tôi hát khúc ca vui trở về.
Đêm xuống, Công Tử Ngọc lại đến. Giờ hắn đã nhận tổ, trở thành Thất Hoàng tử. Cuộc tranh đoạt ngôi thái tử với Tam Hoàng tử ngày càng gay gắt.
*
Nửa năm sau, Tam Hoàng tử có tri kỷ mới - Chúc D/ao Quang từ giáo phường ty. Trải qua gian khổ, nàng bớt hống hách. Một hôm đang đ/á/nh cờ với Thất Hoàng tử dưới quảng trường Quang Hoa, chúng tôi chạm mặt nàng và Tam Hoàng tử.
Chúc D/ao Quang sửng sốt nhận ra vệ sĩ năm xưa giờ là hoàng tử. Thất Hoàng tử đang được thánh thượng sủng ái, trong khi Tam Hoàng tử vì liên tiếp bê bối tham nhũng đã bị gh/ét bỏ.
Ánh mắt nàng dừng lại trên người tôi, lộ rõ sự gh/en tị. Tôi khẽ mỉm cười, trong lòng thầm nghĩ: Vở kịch hay sắp diễn.
*
Hai hoàng tử tranh đoạt kịch liệt. Đúng lúc then chốt, Tam Hoàng tử nhận được thư mật tố cáo Thất Hoàng tử thông đồng với Hung Nô. Thư bị dâng lên thánh thượng. Ngay đêm đó, Tam Hoàng tử bị quản thúc.
Khi mọi việc thành, Chúc D/ao Quang nũng nịu trong lòng Công Tử Ngọc: "Điện hạ, thiếp đã làm theo ý ngài, bao giờ mới được làm trắc phi?"
Hắn khẽ vuốt tóc nàng: "Ngày mai cô sẽ là trắc phi của ta."
Chiều hôm sau, Chúc D/ao Quang đến giáo phường ty thăm mẹ. Vì còn trinh nên nàng được làm thanh linh. Nhưng Chúc Vân Châu không may mắn thế - ở tuổi tàn phai lại mang tiếng dơ dáy, nàng bị ép tiếp khách. Nửa năm trong giáo phường đã biến nàng thành kĩ nữ phóng đãng.
