Bé Bảo nhà tôi bắt đầu biết gọi mẹ rồi.
Con học từ mới từ các anh chị rồi ôm mặt tôi, ngọng nghịu mà nghiêm túc nói:
"Yêu mẹ."
Phòng khám tâm lý của tôi cũng từ thị trấn nhỏ chuyển lên thành phố.
Nhưng mỗi tháng vẫn về thị trấn vài lần để tiếp nhận b/ệnh nhân là trẻ em hay người lớn ở đây.
Nhân tiện ghé thăm các em nhỏ ở trại trẻ mồ côi và Trần Bá đang ngày một già yếu.
Đêm giao thừa, tôi đưa Bé Bảo về trại trẻ mồ côi ở thị trấn đón năm mới.
Cả đám người lớn trẻ con ồn ào quây quần bên mâm cơm tất niên.
Những đứa học cấp ba đã nghỉ đông cũng về đông đủ.
Trần Bá cảm khái: "Nhiều năm rồi nơi này mới lại nhộn nhịp thế này."
Tôi cười nâng ly rư/ợu mời ông: "Từ nay về sau, năm nào chúng ta cũng sẽ đoàn viên ấm cúng thế này."
Bé Bảo ngồi trong xe đẩy, bắt chước tôi đưa bình sữa ra làm động tác chạm ly.
Chúng tôi ngồi vây quanh cùng cười vang, những chiếc ly lớn nhỏ chạm vào nhau chan chát.
Ngoài sân, dân thị trấn đ/ốt pháo hoa, cả bầu trời rực rỡ sắc màu.
Trong tiếng ồn ào, tôi nhận được cuộc gọi từ một số máy bàn.
Có lẽ là điện thoại công cộng ven đường.
Nhấc máy, tôi nghe giọng Chu Tiêu Tiêu thận trọng: "Mẹ ơi, con chúc mẹ đêm giao thừa vui vẻ."
Chu Tùy ở đầu dây bên kia thì thào nhắc nhở: "Còn chúc năm mới nữa."
Tôi ngồi bên chiếc bàn tròn lớn, xung quanh toàn những gương mặt rạng rỡ.
Tôi chợt nhận ra mình không còn đ/au lòng hay h/ận th/ù nữa.
Cuối cùng tôi đã buông bỏ họ hoàn toàn.
Tôi mỉm cười theo mọi người, bình thản đáp lại: "Các con cũng vậy nhé."
Đầu dây bên kia Chu Tiêu Tiêu bỗng nghẹn ngào khóc nấc.
Tôi như nghe thấy cả tiếng nức nở cố nén của Chu Tùy.
Có lẽ họ mong tôi gi/ận dữ, hay ít nhất là trách m/ắng.
Nhưng sẽ không bao giờ có chuyện đó nữa rồi.
Tôi nhẹ nhàng nói với Chu Tiêu Tiêu:
"Từ nay về sau khi bận học và luyện cờ, nhớ giữ gìn sức khỏe.
Nghe lời bố và ông bà, mẹ sẽ... không chăm sóc con nữa."
Đầu dây bên kia tiếng nghẹn ngào dần lắng xuống, giọng r/un r/ẩy:
"Mẹ cũng phải giữ gìn sức khỏe."
Tôi "ừ" một tiếng rồi cúp máy.
Quay lại chạm ly rư/ợu vào bình sữa mà Bé Bảo đưa ra.
Vậy thì, cũng chúc Bé Bảo của mẹ lớn lên bình an.
Chúc chúng ta phần đời còn lại đều sống vì chính mình, không còn chìm đắm trong bóng tối nữa.
Ngoại truyện - Chu Tùy
1
Hơn một tháng sau đêm giao thừa, Chu Tiêu Tiêu ngã b/ệnh nặng.
Cậu sốt cao nhập viện, vì b/ệnh tim nặng phải nằm phòng hồi sức gần một tuần.
Khi đưa con vào viện, tôi giải thích với bác sĩ:
"Cháu thức đêm luyện cờ ở học viện suốt nửa tháng.
Sáng nay trong trận đấu loại thì ngất xỉu."
Bác sĩ nghiêm khắc trách m/ắng: "Cháu bị tim bẩm sinh, kiêng kỵ nhất là thức khuya và mệt mỏi.
Trẻ con nhỏ tuổi thế này, người lớn sao để xảy ra chuyện?"
Tôi không nói được lời nào.
Thực ra từ khi Lâm Sanh rời đi, tôi chưa từng bắt Chu Tiêu Tiêu luyện cờ quá sức.
Nhưng con bé trở nên trầm lặng lạ thường, ngoài giờ học chỉ thích ở học viện cờ.
Tôi biết nó nhớ Lâm Sanh.
Có lẽ đắm mình vào những quân cờ khiến nó bớt đ/au lòng.
Hoặc có lẽ, vì lần cuối Lâm Sanh gọi điện dặn nó phải giữ gìn sức khỏe.
Nên nó muốn thử xem nếu bị ốm, liệu mẹ có quay về không.
Trong ánh mắt mong đợi của con, tôi mượn điện thoại bác sĩ gọi cho Lâm Sanh.
Đầu dây bên kia không hề trách móc sự làm phiền, cũng chẳng còn chút quan tâm lo lắng ngày xưa dành cho Tiêu Tiêu.
Giọng cô ấy dịu dàng nhưng xa cách: "Vậy thì đi khám bác sĩ đi."
Chu Tiêu Tiêu gằn giọng, cố gắng nói to:
"Con đang ở b/ệnh viện, trong phòng hồi sức đặc biệt."
Nó muốn mẹ quay về.
Nhưng đầu dây bên kia chỉ im lặng giây lát, rồi bình thản đáp: "Ừ."
Không thêm lời nào.
Chu Tiêu Tiêu há hốc mồm, không thốt nên lời.
Nó đưa tay che vội đôi mắt đỏ hoe.
Nó hẳn nhớ lại năm năm tuổi, cũng vì thức đêm luyện tập mà nhập viện.
Lúc đó, Lâm Sanh sốt ruột thức trắng đêm chăm sóc.
Vì lo sức khỏe con, cô ấy không cho nó tham gia vòng loại.
Nhưng lúc ấy, Chu Tiêu Tiêu đã làm gì?
Còn tôi, bố mẹ tôi đã trách móc Lâm Sanh ra sao?
Những nhát d/ao chúng tôi từng đ/âm vào tim cô ấy, giờ đây cuối cùng cũng quay ngược về trái tim mình.
Cổ họng tôi nghẹn lại.
Không còn mặt mũi nào nói thêm lời nào, vội vã cúp máy.
Tôi có lỗi với Lâm Sanh, tôi biết mà.
Trước đây tôi đối xử không tốt với cô ấy, tôi biết mà.
Không phải cô ấy bỏ đi.
Là tôi và Chu Tiêu Tiêu, chính chúng tôi, đã ruồng bỏ cô ấy trước.
2
Không lâu sau khi Lâm Sanh rời đi.
Về nhà cũ, tôi tình cờ nghe được bố mẹ trò chuyện.
Bố tôi bất chợt nhắc lại chuyện xưa đã cố ý lừa tôi.
Ông nói dối rằng Lâm Sanh ở đại học đã cố tình tiếp cận tôi, sau lại cố tiếp cận bà nội để lấy được tôi.
Ông giải thích lý do: "Con bé hiền lành ngoan ngoãn, hợp làm dâu.
Nhưng tôi sợ con trai yêu nó, đàn ông mê tình yêu sao có thể thành công?"
Vì thế, ông bắt tôi cưới Lâm Sanh, rồi khiến tôi gh/ét cô ấy.
Như cách ông và mẹ tôi, chỉ có hôn nhân chứ không có tình cảm.
Bà nội trước lúc lâm chung nắm tay tôi dặn:
"A Sanh là cô gái tốt.
Tiểu Tùy, bao năm nay cháu sống cô đơn, bà mong cháu được vui vẻ."
Nhưng tôi đã chọn tin vào bố.
Vì tôi cũng không tin, những trùng hợp ngày ấy chỉ là ngẫu nhiên.
Tôi đã chứng kiến quá nhiều dối trá và toan tính.
Ngay cả bố mẹ ruột cũng vì mục đích mà bất chấp th/ủ đo/ạn.
Bảy năm hôn nhân, tôi yêu Lâm Sanh nhưng chưa từng đối xử tử tế với cô ấy.
Chu Tiêu Tiêu còn nhỏ, dễ bị ảnh hưởng bởi thái độ người lớn.
Nó học theo cách đối xử của tôi và bố mẹ, bắt đầu gh/ét bỏ và kh/inh thường Lâm Sanh.
Đến tận bây giờ, khi cô ấy rời bỏ chúng tôi.
Tôi nghe được sau cánh cửa, giọng nói của bố.
Đột nhiên tôi muốn, rất muốn quay về tìm Lâm Sanh.
Nhưng tôi biết, đã quá muộn rồi.
Cô ấy sẽ không quay lại nữa đâu.
Bảy năm vợ chồng, thực ra tôi hiểu tính cô ấy.
Cô ấy vốn hiền lành dịu dàng, nhưng khi đã quyết tâm làm điều gì thì không ai thay đổi được.
