"Hừ!" Gã thanh niên rụt tay lại đột ngột, giọng lạnh như băng.
"Căn phòng tồi tàn này, bụi bặm dơ dáy, làm hoa mắt tạp gia!"
Tạp gia...
Hóa ra là người từ trong cung đi ra.
Hắn phẩy tay áo bỏ đi, để lại ông chủ sổ sách họ Tôn đứng ngẩn người.
Cơn gi/ận dữ cuộn trào, hắn băng qua hành lang, đang định rời khỏi bằng cửa sau thì chợt dừng phựt.
Ánh mắt hắn xuyên qua tấm rèm bếp hé mở, đăm đăm nhìn vào bóng lưng đang tất bật bên bếp lò.
Là A Nương đang chuẩn bị bữa tối cho mọi người.
A Nương như cảm nhận được điều gì, quay đầu lại nhìn.
Nhưng tên thái giám nhanh như c/ắt, trong chớp mắt đã thu hồi ánh mắt, vẻ mặt từ gi/ận dữ chuyển sang bình thản.
Hắn giống như một vị khách qua đường tình cờ.
A Nương chẳng thấy gì khác lạ, lại quay về tiếp tục công việc.
Hắn chậm rãi quay người, tiếp tục dạo bước.
Nụ cười dần nở trên môi, lạnh lùng như phát hiện bảo vật, khiến người ta rùng mình.
Hắn trở lại sảnh chính, nói với ông chủ quán đang r/un r/ẩy chờ sẵn:
"Tắm nước nơi ngươi tuy thô thiển, nhưng sân sau còn tạm yên tĩnh. Ta ở lại vài ngày."
Mặt ông chủ quán không biết nên vui hay lo, chỉ biết dạ dạ liên hồi, vội sai Xảo tỷ chuẩn bị phòng thượng hạng nhất.
Ban ngày, hắn hoặc đóng kín cửa phòng, hoặc đi dạo quanh sân, ánh mắt cứ vô tình hữu ý liếc về phía nhà bếp.
Đầu bếp Vương cũng nhận ra điều lạ, bèn nói với A Nương:
"Người này cổ quái lắm, đừng ra ngoài kẻo bị vướng vào rắc rối."
Đêm xuống, ta thu mình trong góc tối phòng hắn, rình xem ý đồ thật sự.
Hắn gọi tên tùy tùng vào, đưa một phong thư, giọng trầm khàn:
"... Vật phẩm đã hủy... 'Đồ cũ'... 'Mời' về... Nghĩa phụ nếu như..."
Nghe đến hai chữ "nghĩa phụ", toàn thân ta cứng đờ, ký ức k/inh h/oàng trong cung ùa về.
Không được, phải làm rõ chuyện này!
Ta theo sát tên tùy tùng ra đến cổng phường, x/ác nhận hắn phi ngựa thẳng về phía hoàng thành âm u.
Lòng ta thắt lại, vội quay về bên A Nương đang chuẩn bị nghỉ ngơi.
Ta luẩn quẩn quanh chân nàng, cọ cọ đẩy nàng ra cửa.
A Nương tưởng ta làm nũng, mỉm cười vỗ về:
"Thôi nào Tiêu Tiêu ngoan, biết con chạm được mẹ rồi, đi ngủ thôi."
Thấy nàng không hiểu, ta càng sốt ruột.
Ta nhảy lên bàn, dùng sức cuốn gió hất rơi hộp đựng đồ săn, rồi đứng chờ ở cửa.
"Con đói à? Hay muốn ra ngoài chơi?" A Nương hoàn toàn hiểu sai ý ta.
Lời vỗ về của nàng lúc này với ta là âm thanh tuyệt vọng nhất thế gian.
Đêm càng khuya, ta nghiến răng bỏ cách nhắc nhở vô ích.
Ta lặng nhìn nàng thật lâu, rồi hóa thành làn khói đen chui qua khe cửa.
"Tiêu Tiêu!" A Nương hốt hoảng đuổi theo.
Ta dẫn nàng ra sân, dừng dưới gốc quế, gào thầm về phía bức tường cao.
"Con muốn mẹ xem vị khách kia?" A Nương đoán.
Ta gật đầu, rồi phóng về phòng đặt chân lên tấm vải gói đồ.
"Chúng ta phải đi? Vì vị khách đó?" A Nương cuối cùng hiểu ra.
"Được, Tiêu Tiêu, ta đi."
Một tiếng "đi" vừa dứt, nàng lập tức hành động.
Không dám thắp đèn, A Nương mở hòm gỗ dưới giường lấy ra chuỗi tiền đồng và mấy mảnh bạc vụn.
Bên dưới chồng tiền là tờ giấy cũ gấp vuông vức - giấy thông hành đã hết hạn từ ngày nàng xuất cung.
"Hy vọng... còn dùng được. Quân canh cổng chỉ nhận tiền..." Nàng lẩm bẩm.
Nàng nhét thêm con cá vải mới may cho ta vào túi, rồi đột nhiên dừng tay.
Ánh mắt nàng lướt qua căn phòng tồi tàn mà ấm áp, thoáng chút lưu luyến.
"Tưởng có thể ở lại nơi này..." Nàng thở dài, nhanh chóng viết mấy dòng trên giấy gói bánh:
"Ân tình khắc cốt... việc gấp về quê... đừng lo lắng..."
Đặt thư dưới ấm trà, nàng vác gói nhỏ vẫy ta:
"Tiêu Tiêu, đi thôi!"
Trời hửng sáng, chúng tôi len vào dòng người xuất thành.
A Nương chọn cửa thành kiểm tra lỏng lẻo, run run đưa giấy thông hành cũ cho lính canh ngái ngủ.
Nhịp tim nàng đ/ập thình thịch, đến ta cũng nghe rõ.
