Một giọng nói ôn hòa mà uy nghiêm vang lên phía trên đầu tôi.
Chính là vị Quốc sư.
"Tiểu gia hỏa, ngươi có biết mình đang ở trong tình cảnh nào không?"
Tôi gắng sức nhìn về phía ng/uồn phát âm thanh, nhưng chỉ thấy một mảng hỗn độn mờ ảo.
Hắn dường như đoán được ý định của tôi, chậm rãi nói:
"Nguyên bản ngươi là tàn h/ồn ch*t oan, lại nuốt phải vật cực tà cực uế, h/ồn thể đã bẩn không thể bẩn hơn. Giờ đây tà vật tuy đã trừ, nhưng khí lệ trong người ngươi khó tự tiêu tan."
Hắn ngừng một chút, đưa ra cho tôi một lựa chọn.
"Bản tính ngươi thuần lương, nếu muốn, có thể theo bần đạo tu hành, nhập môn đạo gia. Bần đạo tự sẽ giúp ngươi gột rửa ô uế, xóa sạch ký ức trần duyên. Trăm năm sau, may ra tu được chính quả thần chức, thoát khỏi khổ luân hồi."
Xóa sạch ký ức...
Không còn ký ức về A Nương, dù thành tiên thành thánh thì còn ý nghĩa gì?
Tôi gắng sức lắc đầu.
"A Nương... Con muốn gặp A Nương..."
Giọng nói kia trầm mặc hồi lâu, cuối cùng hóa thành tiếng thở dài.
"Ng/u nhi... Ng/u nhi..."
**36**
Không biết bao lâu sau, tôi cảm thấy mình được đưa tới một căn phòng yên tĩnh.
Một luồng lực lượng dịu dàng dẫn tôi ra khỏi vầng hào quang mềm mại.
Có khí tức của A Nương!
Tôi nghe Quốc sư khẽ thở dài, ngón tay hắn nhẹ chạm vào trán tôi.
Tôi thấy A Nương rồi!
Nàng ngồi đối diện tôi, trên người khoác bộ y phục sạch sẽ. Dù vẫn g/ầy guộc nhưng nét mặt đã không còn vẻ hoảng lo/ạn của những ngày lưu lạc.
Thấy tôi, mắt nàng lập tức đỏ hoe.
Giọng Quốc sư vang lên bên cạnh:
"Thiện tín, việc nơi đây đã xong. Đứa bé này... tàn h/ồn của Tiêu Tiêu, chấp niệm đều hệ ở một mình nàng. Nay nàng đã an toàn, chấp niệm của nó cũng tiêu tan phần lớn. Bần đạo có thể mở đàn siêu độ, giúp nó vãng sinh. Nếu cưỡng cầu lưu lại nhân gian, chỉ tổ hao tổn h/ồn thể. Nàng... ý nghĩ thế nào?"
Tôi hồi hộp nhìn A Nương.
Tôi muốn ở lại, tôi không nỡ rời xa nàng!
Nước mắt A Nương rơi xuống.
Nàng nhìn tôi, ánh mắt chứa đầy nỗi xót thương vô hạn cùng sự lưu luyến.
Nàng ôm ch/ặt lấy tôi, nghẹn ngào nói lời áy náy cùng bất lực.
Hồi lâu sau, nàng hôn lên trán tôi.
"Tiêu Tiêu của A Nương..." Giọng nàng r/un r/ẩy mà rõ ràng.
"Kiếp này của A Nương, ánh sáng ấm áp nhất là do con mang tới, nỗi đ/au khổ nhất cũng nhờ con hóa giải. A Nương luôn nghĩ, chỉ cần được ngắm con, được giữ con bên mình, thế là đủ..."
Nàng hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu nhìn Quốc sư, ánh mắt kiên định.
"Quốc sư đại nhân, xin ngài đưa nó đi. A Nương không thể... không thể để nó vì chút khói lửa trần gian nát vụn này mà vĩnh viễn không thể siêu sinh. Phúc phận của nó, xứng đáng có một kiếp sau trong sạch."
Quốc sư gật đầu.
"Vậy cứ như thế."
Chỉ thấy hắn vung phất trần, môi khẽ động đậy. Kinh văn tựa trăng sáng hóa thành ánh hào quang ấm áp bao trùm lấy tôi.
Những vết đen xuất hiện sau khi nuốt con q/uỷ nghiên mực như tuyết mùa đông gặp nắng ấm, từng chút một được tẩy trừ, tan biến.
Thân thể trở nên nhẹ nhàng hơn, thanh khiết hơn.
Bốn chân tôi lại trở nên như đám mây đen phủ mực.
Tôi lại biến về hình dạng tiểu miêu "Tuyết Dạ Giao Binh" ngày nào.
Tôi bước đến bên A Nương, lần cuối cùng, dùng má cọ nhẹ vào nàng.
"Tiêu Tiêu..." Nàng nước mắt đầm đìa, trên mặt nở nụ cười.
Tôi cất tiếng "meo" mãn nguyện.
"A Nương, tạm biệt."
Trong ánh mắt ấm áp cùng lời chúc phúc của A Nương, thân thể tôi hóa thành ngàn vạn ánh sáng, tiêu tan trong căn phòng nhỏ bé này.
**37**
Mùa xuân Trường An, chợ phố lại nhộn nhịp như xưa.
Cửa hàng Cực Lạc Thang nhờ tín nghĩa của chủ quán cùng lòng đồng sức của bạn hàng mà làm ăn phát đạt hơn trước.
Hôm ấy, Tố Nương xách hộp cơm từ cửa sau bước vào, vẫn chiếc váy cũ phai màu cùng nụ cười hiền hậu.
Hoàng đế cảm thương hoàn cảnh của nàng, ban thưởng vàng bạc đủ để nàng an hưởng tuổi già, nhưng nàng chỉ giữ lại ít tiền đường xa, còn lại đều nhờ Quốc sư quyên tặng cho nhà tế bần kinh thành.
"Tố Nương về rồi à!" Chị Khéo mắt tinh, là người đầu tiên đón lấy hộp cơm.
"Ôi, hôm nay nhà viên ngoại Trương ở Vĩnh Ninh phường làm lễ đầy tháng, thu hoạch khá nhỉ!"
Tố Nương mỉm cười hiền từ, xắn tay áo bắt đầu xử lý đống thức ăn thừa như thường lệ.
Nàng rửa sạch sẽ từng miếng thịt mỡ, động tác thuần thục và bình thản.
Trên đầu tường, mấy chú mèo hoang mới đến thò đầu ra, kêu "meo meo".
Tất cả như trở về thuở ban đầu, chỉ có điều bên cạnh nàng đã thiếu vắng một bóng đen luôn quấn quýt.
Đầu bếp Vương lẩm bẩm:
"Chuyện đời đúng là khó lường trước. Hôm trước mấy vị quan phủ đến uống trà, nói chuyện mới hay mấy thứ gây náo động trước đây như nghiên mực, vòng ngọc cùng con d/ao q/uỷ quái của lão... đều dính dáng đến yêu nhân!"
Chị Khéo lập tức chen vào, hạ giọng:
"Đúng thế! Nghe nói tên yêu nhân đó để tu luyện tà công, cố ý phát tán những vật phẩm mang tà khí của hắn, tựa như... giăng lưới bắt cá! Chuyên hút 'tham tâm', 'oán khí' và 'lười nhác' của người thường làm chất dinh dưỡng! Nghĩ lại mà sợ!"
Tôn kế toán đẩy gọng kính lên cảm thán:
"Nghe vậy mới biết, hồi đó con trai lão thi hỏng khoa cử, té ra là trúng tà thuật chứ không hoàn toàn do bản thân, cũng là... bất hạnh trong may mắn."
Con trai ông giờ đã khá hơn nhiều, đang yên tâm ôn thi.
Tố Nương nghe vậy, động tác trên tay chỉ khẽ ngừng, rồi lại tiếp tục sơ chế nguyên liệu thuần thục.
Những ký ức kinh tâm động phách ấy không làm gợn sóng trên gương mặt nàng, chỉ hóa thành vẻ thăm thẳm trong đáy mắt, rồi lại bị nụ cười ôn nhu thay thế.
Buổi chiều, khi khách tắm thưa dần, một bóng người quen thuộc xuất hiện nơi cửa nhà bếp.
Chiếc đạo bào xám bạc màu gió sương, vừa thấy mọi người đã cười.
"Phúc sinh vô lượng thiên tôn. Các cư sĩ, có thể xin một bát nước nữa không?"
Tố Nương thấy hắn, trong mắt lóe lên niềm vui chân thành, vội vàng dâng trà.
Đạo trưởng uống xong trà, đạo tạ, ánh mắt ôn hòa đặt lên người Tố Nương, không vội rời đi.
Hắn như quan tâm thường tình mà hỏi:
"Phúc sinh vô lượng thiên tôn. Thiện tín dạo này vẫn khỏe chứ? Giữa chân mày thiện tín vẫn còn u uất, không biết tiểu đạo có thể giúp gì không?"
Mọi người thấy hai người có chuyện cần nói, tự giác tản đi hết.
