Nhưng họ tưởng tượng người đến sẽ là thái giám hoặc thị vệ, nào ngờ lại là vị lão giả tóc bạc mà thần thái vẫn còn hùng h/ồn này.
Lý thị cúi đầu, thân thể r/un r/ẩy dưới ánh mắt uy nghiêm của đối phương. Dù vậy, khi bị hỏi về tính x/á/c thực của lời khai, nàng vẫn gắng hết can đảm kể lại chuyện Chu Bình trước đây nghe lệnh tham ô bạc trắng, giám sát mỏ tư và chiêu m/ộ lao động đen.
Lão giả không phản ứng, chỉ xoay chiếc nhẫn ngọc mun trên ngón tay phải: "Ngươi vốn là vợ Chu Bình, sao sau lại cải giá với Vương Nhân? Hắn thường xuyên đ/á/nh đ/ập ngươi, phải chăng vì oán h/ận mà ngươi mới quy chụp cho phủ Vinh Quốc Công?"
Lý thị ngẩng đầu lên, gượng chịu uy lực mà khóc than: "Dân phụ bị ép cải giá! Người của phủ Vinh Quốc Công dọa nếu không nghe lời, họ sẽ vu cho dân phụ tư thông rồi trói đ/á chìm sông. Dân phụ hèn nhát ham sống nên đành nhẫn nhục... Nhưng Vương Nhân tên cầm thú ấy hành hạ dân phụ ba năm trời, khiến dân phụ hiểu ra nhẫn nhịn chỉ là vô ích."
"Dân phụ c/ăm h/ận! Chính vì c/ăm h/ận nên mới dám giao sổ sách, tố cáo tội á/c của phủ Vinh Quốc Công!"
Hai hàng lệ trong vắt lăn dài trên má, tưởng chừng như nàng đang khóc cho nỗi đ/au của chính mình. Thực ra chỉ nàng biết rõ, những giọt nước mắt này là sự giải thoát - có lẽ cả đời chưa từng được giải tỏa đến thế.
Lão giả khép mắt, không nói thêm lời nào, chỉ ra hiệu cho Hác Tùng dẫn nhân chứng khác vào.
Ảnh Nhị sau nhiều năm làm ám vệ, vừa thấy lão giả đã nhận ra thân phận đặc biệt của đối phương. Dù người còn vết thương mũi tên, hắn vẫn cố hành đại lễ.
Vết thương do Lâm Yến b/ắn, ngay khi hắn đồng ý hợp tác với Cố Trạch.
Mũi tên xuyên thẳng ng/ực, chỉ chút nữa là trúng tim.
"Vì ngươi chịu hợp tác nên ta tha mạng. Nếu phản bội, không những ngươi sẽ ch*t thảm hơn Ảnh Nhất, mà con trai ngươi cũng không toàn mạng."
Khác với sự "lễ độ" của Cố Trạch, phương pháp của thiếu nữ này trực tiếp gọn ghẽ. Đôi mắt giống hệt tên thợ săn năm nào như có thể nhìn thấu chút hy vọng cuối cùng trong lòng hắn.
Sau khi dập đầu, Ảnh Nhị hít sâu rồi phơi bày hết những hành động bẩn thỉu của Vinh Quốc Công mấy năm qua.
Lão giả ngừng xoay nhẫn, khi Ảnh Nhị dứt lời mới phán: "Gọi Lâm Yến mấy đứa kia vào, trẫm muốn gặp."
***
41
Giang Vân Kh/inh nói đêm nay có người sẽ gặp ta.
Thế là ba chúng tôi ngồi chờ suốt buổi trong biệt thự của Hác đại nhân. Buồn chán quá, ta còn tán gẫu với thị vệ canh cổng về đứa con gái mới sinh của anh ta.
Khi Hác đại nhân đến gọi, ta đang bàn chuyện con gái thị vệ. Dưới ánh trăng, khóe miệng ông ta gi/ật giật: "Cô Lâm, quý nhân muốn gặp." Rồi nhìn sang hai người bên cạnh: "Hai vị cũng đi theo."
Giang Vân Kh/inh đứng dậy, bước đến nắm tay ta khẽ bóp một cái.
Ta liếc hắn, hắn đáp lại bằng nụ cười an ủi.
Hác đại nhân đi trước vẫn không quên dặn: "Cứ trả lời thành thật, đừng căng thẳng."
Bước vào gian phòng nhỏ, chỉ thấy một bàn một ghế. Lão giả ngồi trên ghế, chén trà thanh nhã đặt trên bàn.
Từ lúc ta vào, đôi mắt kia đã dán ch/ặt vào người. Cảm giác này quen lắm - những con thú dữ trong rừng thường nhìn ta như thế. Bên tai còn vẳng tiếng ai đó hít khí lạnh.
Ta đoán được thân phận người trước mặt.
"Ngươi là Lâm Yến?"
Giọng trầm mà không hề già nua.
Ta ngẩng lên thoáng nhìn rồi lại cúi xuống: "Chính là dân nữ."
Không biết hành lễ thế nào, người này cũng chẳng tự xưng, ta đành đứng thẳng người bất kính như thế.
"Vụ án của phụ thân ngươi trẫm đã rõ. Nếu điều tra đúng sự thật, triều đình tự khắc minh oan." Hắn ngừng lại, ta thấy ngón cái phải đang xoay chiếc nhẫn: "Nhưng tay ngươi cũng dính m/áu người, ngươi nghĩ trẫm có nên định tội không?"
"Chỉ cần nguyên nhân phụ thân qu/a đ/ời được phơi bày, dân nữ không quan tâm định tội hay không. Dù có bị trừng ph/ạt, dân nữ cũng chẳng hối h/ận."
Ngón tay xoay nhẫn dừng lại: "Ồ? Ngươi không coi luật pháp bản triều ra gì sao?"
Ta hơi nhíu mày, ngẩng mặt đối diện: "Không phải vậy. Chính vì tin vào luật pháp nên dân nữ mới thu thập chứng cứ tố cáo Vinh Quốc Công."
"Hừ, mồm mép lanh lợi." Hắn nói thế nhưng mặt không hề gi/ận: "Đảm tử to thế, phải chăng do hai kẻ bên cạnh nuông chiều?"
"Đương nhiên không." Ta cảm thấy kỳ quặc, không hiểu sao lại đem Giang Vân Kh/inh và Cố Trạch vào chuyện: "Mười lăm năm đầu cha mẹ nuôi dưỡng, hai năm sau sống một mình nơi rừng núi. Nếu nói ai dung túng, thì chỉ có thể là Ngưu Hà Sơn."
Đối phương sững sờ, bật cười ha hả: "Phải lắm, phải lắm, là trẫm hỏi câu ng/u ngốc rồi."
Cười xong, hắn vuốt râu: "Lâm Yến, ngươi sát nhân vốn đáng tội, nhưng xét công tố cáo Vinh Quốc Công, cho phép ngươi chuộc tội lập công. Ngày mai cùng Cẩm Y Vệ đến điểm mỏ x/á/c nhận, nơi đó nằm sâu trong rừng thẳm, hi vọng xứng danh thợ săn của ngươi."
Thấy hắn không có á/c ý, ta khoanh tay đáp: "Tuân lệnh!"
Hắn cười phá lên, vẫy tay: "Ngươi ra trước đi, trẫm còn nói chuyện với 'đồng bọn' của ngươi."
Ta nhìn Giang Vân Kh/inh và Cố Trạch, cả hai đều gật đầu an ủi nên yên tâm bước ra.
Nhưng vừa ra khỏi cửa đã gặp ánh mắt kỳ quặc của Hác đại nhân.
"Thật có phúc." Cuối cùng ông ta thở dài nói.
Ta không hiểu câu đố ấy, tiếp tục trò chuyện với thị vệ về con gái anh ta.
***
42
Đêm đó Giang Vân Kh/inh và Cố Trạch ở lại rất lâu. Ta đoán họ với lão giả kia có nhiều đề tài chung, đ/á/nh đố nhau cả buổi.
Trời vừa sáng, ta đã dẫn Cẩm Y Vệ vào rừng sâu.
Về lý thì điểm mỏ rất khó tìm, nhưng ta quá quen núi rừng này, chưa đầy nửa ngày đã phát hiện cửa bí mật.
