Đầu lĩnh Cẩm Y Vệ liếc nhìn ta đầy kính nể, ra hiệu cho thuộc hạ bắt tay vào việc.
Ta ngồi xổm trên cành cây gần đó, lôi chiếc bánh hồ do Giang Vân Kh/inh làm ra nhâm nhi.
Cắn được vài miếng, lòng bỗng dâng lên nỗi buồn mênh mang.
Bánh hồ ng/uội lạnh ăn vẫn kém ngon.
Chưa đầy nửa ngày không gặp, ta đã thấy nhớ chiếc bánh mới ra lò, cùng người làm ra nó.
Để giải tỏa nỗi nhớ, ta thuận tay săn thêm một con thỏ.
Lúc xuống núi, vị đại ca Cẩm Y Vệ nhìn con thỏ trong lòng ta, không nhịn được hỏi: "Lâm cô nương thích thỏ à?"
Ta gật đầu: "Ta thích ăn thỏ xào."
Khóe miệng đại ca gi/ật giật.
Than ôi, kỳ thực ta chưa nói, nếu tiện tay thì ta còn muốn săn thêm cả hươu nữa cơ.
Khi về kinh, đoàn người đi ngang qua phủ Vinh Quốc Công, chỉ thấy nơi ấy đã bị vệ binh vây kín. Hoàng hôn buông xuống, cánh cổng uy nghiêm ngày thường giờ đây dưới ánh tà dương trông thật tiêu điều. Ta liếc nhìn thấy vị thị vệ tối qua, hắn mỉm cười với ta.
Ta đáp lại nụ cười, bước nhanh về phía trước, bỏ lại sau lưng tòa phủ đệ đồ sộ.
Giang Vân Kh/inh đang đợi ta ở cuối đường, thấy con thỏ trong lòng ta liền ngẩn người.
Ta chớp mắt: "Muốn ăn thịt thỏ."
Hắn bật cười, đôi mắt cong như trăng khuyết, toát lên vẻ yêu nghiệt của hồ ly tinh: "Vậy về nhà ta nấu cho ngươi."
Từ đó, ta cùng Giang Vân Kh/inh thu mình trong sân nhỏ chẳng bước chân ra ngoài.
Người của hắn vẫn hàng ngày đến báo tin tức - nào Vinh Quốc Công hạ ngục, bị tước tước đoạt quan chức, nhị hoàng tử bị liên lụy... Nghe như ngoài kia đang nổi cơn phong ba.
Giang Vân Kh/inh biết ta không thích nghe chuyện này, chỉ chọn điều ta quan tâm nhất: "Vinh Quốc Công có lẽ sẽ bị trảm quyết, nhưng nhờ Cố Trạch lập công chuộc tội nên có lẽ sẽ không liên lụy gia quyến. Thế tử chi vị của Cố Trạch chắc chắn không còn, nhưng với ngoại tổ phụ hắn, hắn vẫn có thể làm việc ở Đô Sát Viện."
"Thế còn ngươi?" Ta gật gù, cuối cùng hỏi điều canh cánh nhất: "Nghe Hoắc đại nhân nói, ngươi bỏ qua thu khoa năm nay. Vậy ba năm sau ngươi còn dự thi nữa không?"
Hắn khựng lại, nhìn ta chăm chú: "Yến Yến đang lo cho ta sao?"
Ta nhăn mặt: "Chẳng lẽ không rõ ràng lắm sao?"
Hắn bật cười, nắm lấy tay ta: "Vậy Yến Yến có dự định gì?"
Ta gi/ật mình: "Rõ ràng là ta hỏi trước mà."
Hắn được đà lấn tới, nắm trọn bàn tay ta trong tay mình, giọng điệu thản nhiên: "Yến Yến đi đâu, ta theo đó."
Ta cảm thấy má mình nóng ran, trong lòng dâng lên xung động muốn đồng ý qua loa. Nhưng cuối cùng, ta vẫn nói: "Với tài năng của ngươi, nên vào triều làm quan."
Ta chợt nhớ nhiều chuyện, hay đúng hơn là mơ thấy nhiều chuyện.
Ta từng thấy Giang Vân Kh/inh phóng khoáng anh tuấn, dù chỉ trong giấc mơ, dù chẳng bao giờ nghĩ người trong mơ là mình. Nhưng dù là Lâm Yến trong mơ hay hiện tại, đều thích Giang Vân Kh/inh như thế. Nếu hắn vì ta mà từ bỏ chốn quan trường ẩn cư sơn dã, thì khác gì "ta" trong mơ bị giam cầm nơi hậu viện?
Giang Vân Kh/inh chăm chú nhìn ta, khóe mắt dần đỏ lên: "Ngươi... nhớ ra rồi phải không?"
Ta cố chấp: "Chỉ là giấc mơ, với lại ta đâu ngây thơ dễ bị lừa đến thế."
Chưa đợi ta nói hết, hắn ôm chầm lấy ta, giọng nghẹn ngào trong cổ họng: "Ngươi bảo là mơ thì cứ coi là mơ, nhưng đừng hòng bỏ ta lần nữa."
"Lâm Yến, phụ mẫu ta đã khuất, ta từng cô đ/ộc một thân cho đến khi gặp ngươi. Ngươi không cần cảm thấy bứt rứt vì ta, ta tự nguyện ở bên ngươi. Nếu ngươi ném ta một mình ở kinh thành, đó mới thật sự là bất công với ta."
Ta cảm nhận được thân hình hắn run nhẹ, đưa tay vỗ về sau lưng hắn, cố ý trêu chọc: "Chỉ sợ sau này ngươi hối h/ận, oán ta cản đường phú quý."
Hắn ôm ta ch/ặt hơn, giọng điệu nghiêm túc: "Nếu có ngày đó, ngươi cứ việc b/ắn ta một mũi tên, rồi ch/ôn ta đi."
Cơn bão từ vụ án Vinh Quốc Công còn kéo dài, để đề phòng, ta cùng Giang Vân Kh/inh quyết định đón đông ở kinh thành, đợi sang xuân mới trở về.
Trong thời gian đó, Cố Trạch chưa từng xuất hiện. Nghe Giang Vân Kh/inh kể, mẫu thân hắn vì chuyện này mà oán h/ận, ngoài việc hỗ trợ điều tra vụ án của phụ thân, hắn còn phải bận rộn tạ tội với mẹ.
Ám Tam đã theo chủ nhân về từ sớm, chỉ thỉnh thoảng đột ngột quay lại đòi tỉ thí vài chiêu với ta. Ta giả vờ không nhận ra hắn chỉ muốn ăn vụng vài miếng.
Lý thị nhờ làm chứng nên không bị liên lụy bởi tội của Chu Bình. Thỉnh thoảng ta đến thăm bà, phát hiện bà không còn trầm mặc vô h/ồn như trước, dường như đã tái sinh hoàn toàn. Mỗi lần ta đến, bà đều lấy đủ thứ bánh trái đãi ta, kèm theo những câu chuyện chứng kiến khi làm việc ở nghĩa trang.
Nghĩa trang có nhiều bé gái bị bỏ rơi, Lý thị rất yêu quý những đứa trẻ ấy, mỗi khi nhắc đến chúng, khóe mắt bà ánh lên niềm hạnh phúc của người mẹ.
Khi Tết sắp đến, người của Giang Vân Kh/inh mang thư từ Ngưu Hà thôn tới. Xấp thư dày cộp, ta cùng hắn đọc suốt đêm.
Tôn gia gia nhận được tin từ vạn dân đường, trong thư phàn nàn vị sư huynh này hẹp hòi còn mách lẻo, rồi vòng vo dặn dò ta cẩn thận. Nếu không nguyên vẹn trở về, lão sẽ giữ lại những thứ ta gửi cho cháu trai mình.
Hoa Hòe trong thư thẳng thừng vạch trần Tôn gia gia, nói lão suốt ngày nhìn giấy tờ nhà cùng ngân phiếu mà nhớ người, còn chuẩn bị cả đống th/uốc thang phòng khi cần. Cha mẹ Hoa Hòe đã mai mối cho nàng, người kia vừa x/ấu vừa lười ăn. Hoa Hòe phản đối không được, bèn cùng Nhị Nha mấy đứa đêm đến đ/á/nh cho hắn một trận. Hoa Hòe nói không muốn lấy chồng, hỏi ta bao giờ về, nàng sẽ theo ta. Lão Tôn Đầu viết thư ngắn gọn, bảo vừa bấm độn đã biết ta chắc chắn dắt theo một gã đàn ông.
Giang Vân Kh/inh thấy đến đây, cười đắc chí, dụi đầu vào cổ ta như chó con.
Từ khi ta bày tỏ tấm lòng, hắn luôn trơ trẽn như vậy.
Có lẽ ta cũng ngày càng mềm lòng, đến cả hai quyền cũng chẳng nỡ giáng xuống.
