Sau khi tiễn tôi đến nơi, Tạ Thanh Yến im lặng nhìn tôi hồi lâu, không nhắc đến chuyện rời đi.
Từ nhỏ đã lớn lên cùng hắn, tôi tự nhận hiểu hắn hơn cả chính mình.
Tôi mỉm cười an ủi: "Ta chỉ ở Giang Nam hơn một tháng, nếu nhớ ta thì viết thư nhé."
Hắn khẽ ho, vụng về quay mặt đi chỗ khác:
"Muộn nhất một tháng, ta sẽ đón ngươi về, tuyệt đối đừng một mình quay lại."
Tôi nhìn vành tai ửng hồng của hắn, miệng hời hợt đáp: "Biết rồi, biết rồi."
Nhưng trong lòng lại nghĩ, sau khi thành hôn nhất định phải sửa tính cách quá đỗi thu mình này của hắn.
Ai ngờ được, tôi chỉ rời Giang Nam ba tháng.
Khi trở về, hôn phu đã định cưới người khác, mà tôi cùng gia đình thậm chí chỉ được báo tin sau khi mọi chuyện đã an bài.
Thật đáng buồn cười làm sao.
Tạ Thanh Yến luôn nói hắn cưới Vân Y Y chỉ để dẹp yên lời đồn, đồng thời thực hiện lời hứa năm xưa với Vân Thanh.
Nhưng hắn không biết, đây không phải lần đầu tôi gặp hắn sau khi về kinh.
Hôm xe ngựa của tôi vào thành, đúng lúc thấy hai người bọn họ bước ra từ tiệm trang sức.
Tạ Thanh Yến vốn lạnh lùng tự chủ, lúc bước qua ngưỡng cửa lại chủ động đỡ tay người con gái bên cạnh.
Người ngoài sẽ không nghĩ nhiều, nhưng tôi hiểu rõ.
Thuở nhỏ Tạ Thanh Yến sống trong nhung lụa, sau này gia đạo sa sút, từ nhỏ đã nếm trải người ấm lạnh.
Bởi vậy, khi tiếp xúc với người khác, hắn luôn giữ khoảng cách an toàn.
Hắn tài hoa xuất chúng.
Cũng lạnh lùng kiêu ngạo.
Bao thiếu nữ kinh thành ngưỡng m/ộ hắn, nhưng chưa ai được phép bước vào thế giới riêng của hắn.
Dù là yến tiệc công vụ, bất đắc dĩ phải tới chốn phong hoa.
Hắn cũng chỉ ngồi một mình, chẳng bao giờ gọi người hầu.
Bạn bè từng trêu đùa, đây chính là "giữ đạo đức nam nhi" chân chính.
Nói đùa thế này, về khoản giữ mình, dù có nghi ngờ bản thân tôi cũng chưa từng nghi ngờ hắn.
Bởi lẽ, khoảng cách xã giao ấy chưa bao giờ áp dụng với tôi.
Hắn sẽ tự tay cài hoa xuân lên mái tóc tôi.
Cũng sẽ cùng tôi chung một chiếc ô giữa trời tuyết đông.
Lại còn ôm tôi đi chữa thương khi tôi bị thương.
Hắn nói: "Sau này hai ta sẽ thành thân, vợ chồng như một, ta đối đãi với ngươi tự nhiên khác biệt."
Nhưng từ hôm đó, tôi đã hiểu có điều gì đã thay đổi.
Giữa tôi và hắn, mãi mãi không thể trở về như xưa.
**3**
Từ hôm đó, chúng tôi chẳng còn gặp mặt.
Hắn bận việc công, bận chuẩn bị hôn lễ.
Tôi cũng bận.
Bận vạch kế hoạch tương lai, bận c/ắt đ/ứt quá khứ.
Thư hồi âm từ biên ải đã tới, mọi chuyện đúng như dự đoán - Lục Tranh đồng ý.
Chỉ có điều ngoài dự kiến: tôi liên tiếp ba ngày nhận được hồi âm.
Ngày thứ nhất, ngắn gọn: "Ai?"
Ngày thứ hai, vẫn súc tích: "Ngươi? Được."
Ngày thứ ba mới là thư thật sự: "Đợi ta, về ngay."
Chỉ qua tờ giấy, tôi đã cảm nhận được sự sốt ruột của Lục Tranh.
Tâm trạng u ám bấy lâu bỗng sáng lên vì mấy chữ ngắn ngủi.
Thị nữ kể, người đưa thư rất kinh ngạc vì đường xa mà mỗi ngày một bức.
Tình cảm này hẳn phải thâm sâu lắm.
Tôi bật cười, nghĩ bụng rồi viết thư hồi âm:
"Ừ, không gấp. Ta đang chuẩn bị hôn lễ."
Bằng không, sợ rằng sẽ còn liên tiếp mấy bức thư nữa gửi đến.
Mọi việc nơi biên ải đều cần hắn quyết đoán.
Chắc hắn không thể rời xa quá lâu.
Các nghi thức như dạm ngõ, nạp thái, nghênh thân... cần hoàn tất trong một tháng.
Tất nhiên, tôi cũng có tâm tư riêng. Giờ đây ở kinh thành, tôi tựa như trò cười.
Những kẻ từng gh/en tị giờ miệng khen ta rộng lượng, khoan dung.
Nhưng tôi luôn thấy được ánh mắt chế giễu trong đáy mắt họ.
Rốt cuộc một đích nữ chính thống, tình cảm từ thuở ấu thơ.
Lại không bằng một kẻ hát rong, một món ân tình.
Cách báo ân nhiều vô kể, phương pháp dẹp tin đồn cũng vô số.
Nhưng Tạ Thanh Yến lại chọn cách khiến tôi tổn thương nhất.
Hắn luôn miệng nói đây là phương án tốt nhất, nhưng lại bỏ qua cảm nhận của tôi.
Lời đồn không tự dưng lan truyền, hành vi của họ đã vượt qua giới hạn nam nữ.
Vậy mà họ lại giương cao ngọn cờ dẹp tin đồn, thẳng thừng bỏ qua vị hôn thê chính thức để lập hôn thư.
Tôi không biết Tạ Thanh Yến cố ý hay vô tâm.
Đến giờ phút này, hắn kể cho tôi nghe ân tình nhà họ Vân, nhắc lại nỗi bất đắc dĩ của bản thân, ca ngợi sự độ lượng của tôi.
Nhưng lại quên hỏi ý kiến tôi, quên nói một lời xin lỗi với tôi và gia đình.
Hắn dám như vậy, chỉ vì ỷ vào tấm lòng tôi dành cho hắn.
Ỷ vào tình nghĩa tích tụ bao đời hai nhà.
Ỷ vào địa vị cao sang hiện tại của hắn, còn tôi chỉ là con nhà thương nhân.
Tôi đã nói, tôi hiểu hắn.
Đó là may mắn cũng là bất hạnh.
Nhưng hắn không hiểu tôi.
Hắn chỉ biết tôi ái m/ộ hắn.
Mà không biết thứ tôi yêu không phải dung mạo hay tài hoa.
Mà là con người thanh khiết một đời, trung trinh với bạn đời.
Một khi người như thế đã vấy bẩn, tôi sẽ lập tức buông bỏ.
Thị nữ Nguyệt Nhi vội vã bước vào, kéo tôi về thực tại:
"Tiểu thư, quản sự Cẩm Tú Phường cho người đến báo, có khách muốn m/ua bộ y phục tiểu thư đặt trước."
"Y phục của ta? Việc này cũng phải hỏi? Nhà họ Thẩm đã nghèo đến mức phải b/án đồ của ta rồi sao?"
"Không phải, người m/ua này có chút đặc biệt."
"Ai?"
"Đại công tử nhà họ Tạ - Tạ Thanh Yến."
Tôi nhướng mày, ra lệnh:
"Trang điểm cho ta, ta sẽ tự đi nói chuyện."
**4**
Tới nơi, từ xa đã thấy cửa hàng đông nghịt người.
Một giọng nói dịu dàng vang lên:
"Thanh Yến ca ca, dù em rất thích bộ y phục này nhưng lão bản đã nói đây là đồ của Thẩm đại tiểu thư đặt làm."
"Đoạt đồ người ta yêu thích, quả thật không nên."
"Nếu vì một bộ y phục mà khiến chị tỷ hiểu lầm, đó đúng là lỗi của em."
Từng câu đều có lý, từng chữ đều nhường nhịn.
"Không sao, Mộc Hòa từ nhỏ đã rộng lượng, sẽ không so đo với ngươi." Tạ Thanh Yến bình thản an ủi.
"Hơn nữa đã bày ra b/án, tức là sẵn sàng giao dịch."
"Đã là m/ua b/án, chúng ta trả tiền họ giao hàng, không cần áy náy."
"Vâng, cảm ơn Thanh Yến ca ca đã khai sáng. Trước giờ em ít hiểu biết, suy nghĩ lệch lạc rồi."
Giọng nói đầy do dự, bất an biến mất, thay vào đó là sự ngưỡng m/ộ rạng rỡ.
Khi tôi bước vào, thấy ánh mắt xót thương chưa kịp tan trong mắt Tạ Thanh Yến, cùng tình ý lộ rõ trên gương mặt Vân Y Y.
Tôi không tin Tạ Thanh Yến không nhận ra.
Trước kia, Tạ Thanh Yến quân tử phương chính, cách người ngàn dặm.
Hễ có nữ tử nào bộc lộ ái m/ộ, hắn lập tức tránh xa.
