Hắn dừng bước, ánh mắt sắc lạnh xuyên thẳng vào lão giả dám cãi lời.
"Tam Thúc Công, năm nay ngài đã năm mươi sáu tuổi, hẳn vẫn nhớ rõ lúc ấy Thẩm gia chìm trong nguy cơ, không còn tài lực giải quyết việc phức tạp, huống chi là lo cho quan lộ của ta?"
Dựa vào công lao con cháu mới sống qua ngày, giờ lại muốn đảo trắng thay đen. Nghe mà buồn cười, kẻ già không biết giữ mình.
"Còn y phục trên người ta, đều do bổng lộc quan trường mà có, chưa từng động đến một đồng bạc Thẩm gia."
Hắn nói đến đây bỗng ngập ngừng, rồi tháo chiếc mũ gấm buộc tóc đặt lên án thư. Mái tóc đen huyền như thủy triều tuôn xuống. Giữa đám đông, đầu tóc rối bời, đâu còn phong thái kẻ sĩ. Huống chi là Thẩm Thử vốn coi trọng lễ nghi.
"Chỉ riêng chiếc khăn này là vật tổ mẫu tặng năm đăng quan, hôm nay xin hoàn trả."
Không ai còn lý do ngăn cản.
Thẩm Thử quay gót bước thẳng khỏi Thẩm phủ.
Đêm nay trăng sáng vô cùng.
Ta lướt mắt nhìn đám người Thẩm gia, thấy Thẩm lão phu nhân cuối cùng không nhịn được, gõ gậy bước lên gọi gấp: "Thử nhi, ngươi thật sự để man nữ kia mê hoặc?"
Thẩm Thử dừng chân. Vừa tưởng hắn mềm lòng quay lại, nào ngờ ánh mắt lạnh băng quét tới, giọng chẳng chút nương tay: "Thẩm lão phu nhân, xin thận trọng lời nói."
Hai bên đối đầu, không khí căng như dây đàn.
Ta xoa trán nhắm mắt, rư/ợu đêm nay sao nồng thế, khiến lòng người bồn chồn. Khi mở mắt ra, khóe mắt đã nhuốm chút say.
Đúng lúc Thẩm Thử cũng nhìn sang. Ta hơi nhướng mày, đưa tay ra. Hắn cắn ch/ặt quai hàm, đưa bàn tay đầy roj m/áu cho ta nắm lấy cổ tay.
Dắt hắn thong dong bước khỏi Thẩm phủ, giọng âm trầm của lão phu nhân vọng từ phía sau:
"Khương Nhuệ, ngươi chỉ là chủ sự Ngũ phẩm Đại Lý Tự, dám công khai chống lại Thẩm gia ta?"
Ta khẽ ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua bóng người lập lòe trong tông từ, gương mặt nào nét mặt nấy tầm thường. Khóe môi nở nụ cười lạnh, chẳng thèm đáp, quay đi thẳng.
Tông từ trăm năm, mối mọt cũng trăm năm. Lũ hổ giấy còn sống nhờ hút m/áu con cháu, đến bước đường cùng vẫn không chịu tỉnh ngộ.
**19.**
Gió đêm hiu hắt thổi tan hơi men.
Đi xa khỏi Thẩm gia, hào khí anh hùng c/ứu người lúc say cũng theo đó tiêu tán. Ta cắn răng, đầu óc dần tỉnh táo. Lần này đúng là vụ làm ăn thua lỗ.
Thẩm gia giờ suy yếu thật, nhưng con lạc đà g/ầy vẫn lớn hơn ngựa. Huống chi là gia tộc lúc nào cũng đội sách lễ lên đầu. Nếu tỉnh táo, ta đã chẳng dính vào đống hỗn độn này.
Không có lợi, tuyệt đối không làm. Rốt cuộc ta bị thứ gì mê hoặc?
Quay đầu nhìn lại, người vẫn ngoan ngoãn để ta dắt bỗng ngẩng lên. Trăng sáng ngời, ánh bạc tràn ngập thiên không, nhưng vẫn không át nổi ba phần diễm lệ của kẻ trước mặt.
Gương mặt ngọc trắng, dáng người tựa trúc xanh. Những lần gặp vị ngự sử đại nhân này trước đây, dù biết hắn có nhan sắc vẫn không dám nhìn lâu. Sợ nhìn thêm vài giây, tên mình đã xuất hiện trong tấu chương sắc bén.
Đồ cổ hủ, cây thước pháp luật biết đi. Khuy áo cài tận cổ, tóc chải gọn không sót sợi. Như khối gỗ trầm trong tông từ, tới gần thì đ/au, chạm vào thì lạnh.
Ngày thường trang nghiêm bao nhiêu, giờ lại thê thảm bấy nhiêu. Áo quần tả tơi, m/áu loang đầy, tóc đen xõa vai. Vết roj bên tai rỉ m/áu, tựa đóa hồng mai trên bình ngọc, diễm sắc khó cưỡng.
Đôi mắt sâu thẳm vốn lạnh lẽo giờ gợn sóng, ánh nhìn khó hiểu dán vào bàn tay ta đang nắm cổ tay hắn.
"Khương Nhuệ, đa tạ."
Nhìn gương mặt này, ta sao nỡ nói lời khắc nghiệt. Lòng yêu cái đẹp, ai mà chẳng có. Thôi thì ngày sau đòi lại ân tình gấp nghìn lần vậy.
Buông lỏng tay đang nắm cổ tay hắn, ta chà nhẹ lòng bàn tay cười đáp: "Tạ gì?"
Giọng điệu trêu chọc lại khiến vị ngự sử đại nhân chính trực này hiểu thật.
"Tạ ngươi hôm nay đến..."
Hắn nghiêm túc thi lễ, bị ta chặn tay dừng lại. Như khí cụ tinh xảo vận hành ngàn năm bỗng mất đi mấu chốt, đứng hình. Đôi mắt mở to lộ vẻ bối rối khó hiểu.
Ta đ/è bóng dáng thon dài của hắn dưới trăng bước tới, giọng nhẹ như ánh nguyệt trôi: "Thẩm Thử, lẽ nào ta đành nhìn ngươi sa cơ mà đứng yên?"
Không phải câu hỏi, lại khiến Thẩm Thử nín thở. Đồng tử đen r/un r/ẩy, rối bời. Thấy vậy, ta không lùi mà tiến tới, khóe miệng nở nụ cười bất cần: "Lòng ta sao nỡ?"
Trước nay vẫn ngầm chê Diêm Luân Tranh bản tính x/ấu xa. Nào ngờ ta cũng chẳng kém. Dưới men rư/ợu, c/ứu được ai, trêu được người ấy. Nghĩ đến đây, ta vội chỉnh đốn thái độ, giả vẻ nhân từ khó phân thật giả: "Thẩm đại nhân, người còn thương tích, muốn đến phủ ta xử lý trước không?"
Vừa dứt lời, thị vệ của Thẩm Thử đã đ/á/nh xe tới. "Ta còn dinh thự ngoại thành, không phiền Khương đại nhân." Hắn chào từ biệt, nhanh chóng lên xe. Nhanh đến mức ta chỉ kịp thấy vạt áo đen thoáng qua.
"Khương đại nhân, chuyện hôm nay đa tạ."
Thị vệ Thẩm Thử trước khi đi ném ánh mắt nghi hoặc. Ta giữ vẻ chính nhân quân tử, không chút nao núng.
Trên đường về, ta chợt nghĩ: Nếu mai Thẩm Thử dâng tấu hặc ta bất chính vì chuyện trêu ghẹo hôm nay thì sao? Tên này vốn công tư phân minh.
Lần trước cháu trai ân sư hắn mất dạ, ngăn đường phụ nữ lương thiện. Đứa kia đem thư thầy xin tha nhiều lần. Thẩm Thử vẫn không nương tay.
Ta bỗng cắn răng, trong lòng dâng nỗi hư hư thực thực.
