Tôi đứng dậy chuẩn bị nước tắm cho Bùi Chiếu. Sau khi sắp xếp xong, sai tỳ nữ đi mời hắn.
Bùi Chiếu đứng sau tấm bình phong, cúi đầu cởi đai lưng. Tôi vừa bước ra ngoài lại quay vào, tự nhiên giúp hắn tháo dây. Hắn gi/ật mình đứng hình, hơi thở ngừng lại một nhịp.
"Tiết Thuyền, không cần phải làm đến mức này đâu?" Giọng hắn khẽ vang lên ngượng ngùng.
Tôi ngẩng mặt ngơ ngác: "Hả?"
Hắn cúi người xuống, ánh mắt chạm nhau. Khoảng cách gần đến nỗi tôi cảm nhận rõ hơi ấm. Mãi sau tôi mới bừng tỉnh, vội rút tay ra sau lưng tránh ánh nhìn của hắn.
Bùi Chiếu khẽ cười, nghiêng người thì thầm bên tai: "Nàng như thế... khiến ta dễ hiểu lầm lắm đấy."
"Hiểu lầm gì cơ?" Tôi lí nhí.
"Hiểu lầm -" Hắn kéo dài giọng, "nàng muốn làm vợ chồng thật với ta."
Tôi cắn môi không đáp. Bùi Chiếu lui lại tạo khoảng cách: "Tối nay nàng ra giường ngủ."
Tôi ngẩng lên kinh ngạc, tưởng hắn muốn cùng nằm. Nhưng hắn búng nhẹ vào trán tôi: "Nghĩ gì đấy? Ta ngủ ghế ngoài."
"Ờ." Tôi cúi đầu.
"Thất vọng rồi hả?" Giọng hắn đầy giễu cợt.
"Đâu có!" Mặt tôi đỏ bừng, đẩy hắn về phía bồn tắm: "Mau đi kẻo nước ng/uội!" Rồi chạy vụt đi như m/a đuổi.
8
Nghe nói ngoại thành Kim Lăng có ngôi chùa linh thiêng. Nhân lúc rảnh rỗi, tôi thuê xe đi xin quẻ cho phụ thân.
Xe ngựa dừng chân dưới núi, phải leo bộ lên chùa. Đi nửa đường chợt thấy bóng nữ tử thướt tha đằng xa. Tỳ nữ thì thầm: "Kia là Tô cô nương."
Tô Vận Thanh - hôn thê cũ của Bùi Chiếu. Trong phủ từng nghe người ta nhắc đến nàng, nào là hiền lành đức hạnh, gia thế môn đăng hộ đối. Chỉ tiếc duyên phận bị tôi chen ngang.
Chắc hôm nay nàng đến cầu duyên lành. Tôi thở dài bước vào điện chính, rút được quẻ bạc: "Mưa gió bão bùng thân cây g/ãy, tiền đồ mờ mịt tựa sương tan."
Đang định tìm người giải quẻ thì thấy Bùi Diệp - con trai Bùi phu nhân - vội vã đi qua. Thấy khả nghi, tôi sai tỳ nữ đi dò xét.
Một lát sau, tỳ nữ hớt hải chạy về: "Tô cô nương bất tỉnh trong phòng thiền, nhị công tử vừa lẻn vào!"
9
Khi tôi xông vào phòng thiền, Bùi Diệp đã l/ột áo Tô Vận Thanh tới nửa người. Không kịp nghĩ, tôi nhặt cây gỗ đ/ập mạnh vào lưng hắn: "Ngươi còn là người không?"
Bùi Diệp gi/ật mình quay lại, giằng lấy gậy rồi siết cổ tôi: "Con đĩ này dám phá chuyện tao!"
May sao tỳ nữ dẫn lão m/a ma tới. Bùi Diệp đẩy tôi ngã nhào rồi thừa cơ trốn thoát. Tôi ho sặc sụa, gượng nói: "Hôm nay nhờ có m/a ma."
Lão m/a ma kể Tô Vận Thanh uống trà xong bị hạ đ/ộc, tỳ nữ đi tìm lang trung. Bản thân bà cũng bị đ/á/nh ngất ngoài cửa. Tô Vận Thanh mở mắt yếu ớt: "Đa tạ..."
Trên đường xuống núi, tỳ nữ lo lắng hỏi: "Thiếu phu nhân, có bẩm lão gia không? Nhưng phu nhân biết được ắt trách m/ắng."
Tôi an ủi: "Đừng sợ. Đợi ta bàn với tướng công..." Chưa dứt lời, Bùi Diệp đã chặn đường.
Hắn trừng mắt: "Mày tưởng về được nhà sao? Đã là vợ đại ca tao thì càng phải ch*t!"
Tôi lùi lại: "Ngươi dám động ta, Bùi Chiếu sẽ không tha đâu!"
"Tử thi mày sẽ do thổ phỉ vứt xuống sông!" Bùi Diệp cười gằn, "Ai chứng minh được tao gi*t mày?"
Thấy bất ổn, tôi đẩy tỳ nữ: "Chạy riêng!"
10
Bùi Diệp đuổi kịp tôi bên bờ sông. Giằng co trắc trở, tôi rút trâm cài tóc đ/âm mạnh vào vai hắn. Hắn gi/ật mình đẩy mạnh, tôi rơi tõm xuống dòng nước chảy xiết.
May mắn thuở nhỏ theo mẹ về ngoại tổ đã học được bơi lội. Nước cuốn tôi đi xa, mãi mới mò lên được bờ. Chân trái đ/au nhức, tôi dựa vào bờ tường hoang vắng nhai rau dại chờ c/ứu viện.
Đêm thứ ba, ánh đèn lồng xuất hiện. Bùi Chiếu chạy tới ôm chầm lấy tôi: "A Thuyền!"
Hắn kiểm tra khắp người tôi: "Có sao không?"
Tôi òa khóc: "Sao giờ anh mới tới! Tôi sắp ch*t đói rồi!"
Bùi Chiếu thở phào cười nhẹ: "Lỗi tại ta. Về nhà sẽ cho ăn no." Hắn đỡ tôi đứng dậy.
Tôi nhún chân rồi ngã vào ng/ực hắn, mếu máo: "Chân đ/au, không đi nổi."
