Sau khi mẫu thân đến thăm, thân thể của Hiền Phi nương nương dần hồi phục.
Nhị Hoàng tử bị biến thành quân cờ bỏ rơi, không được triệu kiến thì không thể vào cung.
Mẫu thân bảo việc học của hắn không thể bỏ bê, sai người đem hết sách vở huynh trưởng từng đọc tặng cho hắn, lại còn mời thầy dạy học, để hắn cùng huynh trưởng đồng học.
Mẫu thân cùng Hiền Phi nương nương là bạn tri kỷ nhiều năm, mẫu thân thường nhắc tới chuyện nàng từng bị ngoại tổ hà khắc khi còn ở Thẩm gia.
Ngoại tổ không mời thầy khai tâm cho nàng, chỉ bắt nàng ở nhà học nữ công, chính Hiền Phi nương nương đã dạy nàng biết chữ viết thư.
Việc nàng làm hôm nay cũng coi như báo đáp ân tình năm xưa.
Phụ thân khải hoàn trở về kinh thành.
Trận này đẩy lui địch hai trăm dặm, triều dã đều vui mừng.
Phụ thân ta muốn nhân lúc Thánh thượng đang vui, đòi cho Thẩm Anh một danh phận.
Hôm hắn về phủ, Thẩm Anh không đi cùng, mà được an trí tại quán trọ ngoài thành.
Phụ thân cùng mẫu thân xa cách nhiều năm, sau bữa tối hắn hiếm hoi tìm mẫu thân vào thư phòng nói chuyện.
"Anh theo ta chịu khổ nơi biên ải mười bảy năm, để nàng vào cửa làm thiếp thực sự oan uổng, ta muốn cưới nàng làm bình thê."
Khi trà chủ mẫu chuẩn bị cho Thẩm Anh ng/uội ngắt, mẫu thân đã đoán được mưu đồ của họ.
Mẫu thân khẽ mỉm cười: "Thiếp còn tưởng phu quân muốn bỏ thiếp cưới người khác, hóa ra chỉ định cho nàng làm bình thê."
Phụ thân ta ngẩn người, nhất thời không phân biệt được lời mẫu thân là thật lòng hay châm chọc.
Mãi đến khi mẫu thân rót trà đưa tới trước mặt hắn, thanh âm ôn nhu:
"Nếu phu quân muốn cưới nàng vào cửa, e rằng không có thời cơ nào tốt hơn hiện tại."
Phụ thân thần sắc dãn ra, nắm lấy tay mẫu thân.
"Chiêu Hành, những năm này nàng vất vả quản lý nội trạch, trong kinh thành ai chẳng khen nàng hiền lương, ta sao nỡ bỏ nàng?"
"Nhưng có một việc, thiếp không thể không nói với phu quân."
"Việc gì?"
"Phu quân hẳn biết, sinh mẫu của Thẩm Anh vốn là tỳ nữ bên mẫu thân thiếp. Mẹ thiếp không dung nàng, nàng mới phải gả cho người em thứ của phụ thân... Trước khi xuất giá, nàng đã có th/ai."
"Ý nàng là, Anh là muội muội ruột của nàng?"
"Nếu không phải vậy, sao phụ thân thiếp lại hết lòng giúp đỡ đứa con thứ? Khi Thẩm Anh theo phu quân lên biên ải, sao phụ thân lại thêm cho nàng nhiều hồi môn như thế?" Mẫu thân cúi mắt, hàng mi dài che khuất tâm tư trong mắt: "Giờ phụ thân không còn, thiếp tự nhiên sẽ đối đãi tử tế với nàng."
Ánh mắt phụ thân nhìn mẫu thân trở nên phức tạp.
Lúc mẫu thân bước ra khỏi thư phòng, vừa hay gặp ta ôm khung tranh thư đứng cứng người trước cửa.
Nàng liếc nhìn bức họa trong tay ta, hỏi:
"Trạch nhi gửi tới?"
Ta ngẩn người: "Diệp tiên sinh muốn huynh trưởng ở lại Giang Nam thêm thời gian, huynh nhờ người đem lễ vật về trước."
"Diệp tiên sinh từng đứng đầu Hàn Lâm viện, huynh nhi có thể ở bên ngài thêm vài ngày là phúc phận." Mẫu thân nhìn vào trong phòng, giọng lạnh lẽo: "Con đem vào đi."
Bức họa huynh trưởng tặng phụ thân là bản cổ đ/ộc nhất vô nhị trong bộ sưu tập, chưa từng cho ai mượn.
Giờ đây lại tặng cho người cha luôn lạnh nhạt với mình.
Huynh trưởng từng nói, nếu chúng ta bất kính với phụ thân, ấy là do mẫu thân không dạy dỗ chu toàn.
Ta thường cảm thấy tính cách huynh trưởng và mẫu thân rất giống nhau.
Sau khi tặng tranh, ta đến viện của mẫu thân.
Mẫu thân đang rửa tay, Hàn Sương hầu bên cạnh.
"Tin tướng quân thắng trận vừa truyền về, phu nhân đã mở cháo miễn phí c/ứu tế dân nghèo ở quê nhà. Giờ đây bà con đều cảm kích phủ tướng quân, ngay cả tướng quân cũng khen phu nhân sắp xếp chu toàn." Hàn Sương thở dài cười nói: "Bao năm vất vả của phu nhân, cuối cùng cũng được tướng quân nhìn thấy."
Ánh nến soi rõ đôi mày lạnh lẽo của mẫu thân, trong đáy mắt nàng không một chút vui mừng.
Mãi đến khi ngẩng mặt thấy ta, nụ cười mới hiện lên trong mắt nàng.
Nàng lau khô tay, dịu dàng hỏi:
"Ai dám khiến Uyên Uyên ta buồn phiền? Sao không vui vậy?"
Đợi Hàn Sương lui xuống, ta mới khẽ nói:
"Nương thân, con đều nghe thấy cả... Chẳng trách Triệu m/a ma thường bảo ngày trước nương ở Thẩm phủ chịu nhiều ấm ức..."
Trong ánh mắt ôn hòa của mẫu thân thoáng hiện sát khí.
"Sau khi mẫu thân qu/a đ/ời, phụ thân ta luôn hà khắc với ta. Năm đó Thẩm gia suy bại, phụ thân ta vì hồi môn của mẫu thân nên không thể nạp Hương Liên làm thiếp."
"Nhưng phụ thân ta chỉ giả vờ đa tình, vì Hương Liên hắn sẵn sàng khiến chính thất tức ch*t, cuối cùng lại vì bị ta u/y hi*p sẽ tiết lộ thân phận Thẩm Anh mà tự tay gi*t Hương Liên, còn đổ tội ch*t của nàng lên đầu ta."
"Phụ thân ta h/ận ta, nhưng vì hôn ước với Tống phủ không dám động thủ. Giờ nghĩ lại, ngày trước dường như cũng chẳng đến nỗi quá ấm ức."
Ta đỏ mắt nhìn nương thân:
"Phụ thân muốn cưới di mẫu làm bình thê, nương thân sao chịu nổi nh/ục nh/ã này? Con tuy không thông minh như huynh trưởng, nhưng con nguyện làm bất cứ điều gì vì nương."
"Nương sẽ bảo vệ con, con chẳng cần làm gì cả." Mẫu thân nhẹ nhàng vén tóc mai bên má ta, lau đi giọt lệ lăn trên khóe mắt: "Con cứ sống tự nhiên như hiện tại là tốt rồi. Ngược lại tính cách huynh trưởng quá giống nương ngày trước, tâm tư quá nặng nề, từ nhỏ đến lớn sống không thoải mái."
Ta nhìn nàng qua ánh nến lập lòe, trầm giọng hỏi:
"Nương thân, trong lòng người còn có phụ thân không?"
"Uyên Uyên, con phải nhớ kỹ, đôi khi quyền thế và tiền tài còn quan trọng hơn tình nghĩa vợ chồng." Nàng xoa đầu ta, "Yên tâm, nương sẽ không để Thẩm Anh bước vào cửa này."
Ta biết mẫu thân có mưu đồ riêng, dù không rõ đó là gì.
Những năm này mọi người đều bảo mẫu thân là người phụ nữ hiền lương nhất kinh thành.
Nàng quản lý nội trạch, chăm sóc mẹ chồng liệt giường đến khi qu/a đ/ời, tận tâm gìn giữ thể diện phủ tướng quân.
Khi bà nội còn sống từng trách nàng không giữ được lòng phụ thân, mẫu thân liền đưa hai mỹ thiếp vào phủ.
Mẫu thân làm việc luôn chu toàn như thế, không để ai bắt lỗi được.
Nàng không chỉ thu xếp ổn thỏa mọi việc cho phụ thân, ngay cả Thẩm Anh an trí ngoài thành, nàng cũng sai người đưa vải vóc tốt nhất tới.
