Tôi có thể ngửi thấy hơi thở hôi thối vô cùng phả sau gáy, vật cứng trên mông đang đ/âm xuyên qua lớp vải từng nhịp. Tôi vùng vẫy trong vô vọng, tay quờ quạng dưới đất chạm phải một chiếc đinh sắt. Chẳng cần suy nghĩ, tôi giơ tay đ/âm ngược chiếc đinh về phía sau.
Tiếng hét 'Á!' vang lên, ông lão dừng hành động. Tôi dùng hết sức đẩy hắn ra, không dám ngoái đầu nhìn, lao thẳng về nhà.
Người đầy bụi đất, đầu tóc rối bù, chỉ khi bước vào cửa nhà tôi mới dám khóc, kể lại tỉ mỉ chuyện vừa xảy ra cho Diêu Trấn Quốc và Ngô Tú Mai nghe.
Diêu Trấn Quốc t/át tôi một cái.
'Đồ con đĩ, mày còn dám đem chuyện này ra kể! Cho mày mặt mũi đấy à? Có gì mà kể lể! Muốn cả làng biết hết chuyện à?!'
Cái t/át khiến tôi choáng váng, đờ đẫn nhìn ông ta. Ông ta chẳng thèm nhìn lại, quay đi hút th/uốc. Ngô Tú Mai chỉ tay vào mặt tôi như trách móc đồ bỏ đi, miệng lẩm bẩm 'Ôi dào', vẻ mặt đầy kh/inh thường.
'Con làm gì phải đi trêu chọc loại người đó? Cứ an phận thì đã chẳng có chuyện gì! Con gái không được phô trương như thế!'
Tôi không hiểu, rõ ràng tôi là người bị hại, sao lại thành lỗi của tôi? Tôi không phô trương, người ta vẫn tới quấy rối. Tôi tố cáo, họ lại bắt tôi im miệng.
Tôi không hiểu đạo lý cao xa, chỉ thấy oan ức và phẫn nộ. Sao Diêu Trấn Quốc không biết an phận, ngày ngày đi trêu chọc bạn công nhân? Sao Ngô Tú Mai không biết nhẫn nhục, ngày ngày đi đ/á/nh người ch/ửi bới? Tiêu chuẩn của người khác dường như luôn bất công và chẳng áp dụng cho chính họ.
Không có ai để nương tựa, tôi phải tự c/ứu lấy mình.
Tôi đến cửa hàng tạp hóa đầu làng m/ua bút, lựa chọn rất lâu. Khi tính tiền, ông chủ chỉ thấy cây bút mà không thấy tôi đã lén lấy một con d/ao nhỏ sau dãy kệ hàng.
Ngô Tú Mai cấm tôi phô trương, tôi càng phải phô trương. Bảo tôi nhẫn nhục? Thật nực cười.
Lang thang trong làng vài ngày, gã lão đi/ên cuối cùng cũng xuất hiện. Bên má hắn có vết thương đóng vảy, chắc là do chiếc đinh tôi đ/âm. Thấy tôi, ánh mắt hắn thoáng do dự. Tôi nhe răng cười, vẫy tay gọi hắn rồi chui vào góc tường.
Không lâu sau, hắn đã tới. Tôi đứng khoanh tay, vẻ ngoan ngoãn chờ đợi. Lão ta lê bước vào, thấy tôi cười cũng nhếch mép cười theo, vừa đi vừa cởi dây lưng.
Tôi lặng lẽ bước về phía hắn, khi ngửi thấy mùi hôi trên người hắn, tôi rút con d/ao đ/âm thẳng vào háng. Hắn gào thét kỳ quái lăn lộn dưới đất, tự rút d/ao ra rồi bò bằng cả tay chân, biến mất khỏi đầu làng.
Dân làng nghe tiếng động chạy ra, chỉ thấy vệt m/áu loang dài mà không hiểu chuyện gì. Rất lâu sau, tôi mới nghe nói gã lão đi/ên đã ch*t ở một ngôi làng khác.
Về nhà, tôi thản nhiên báo tin hắn ch*t cho Diêu Trấn Quốc và Ngô Tú Mai. Một người đang ngủ gà ngủ gật, một người đang cắn hạt dưa, chẳng ai quan tâm, cũng chẳng nhớ chuyện lão ta từng làm với tôi.
Thấy chưa, tội á/c ở nơi này có thể được dung túng vô hạn. Dù là người khác phạm tội hay chính tôi. Tôi bao che cho kẻ hại mình, rồi trở thành nạn nhân, lại biến thành kẻ hại người, cuối cùng vẫn thanh danh trong sạch. Mọi người đều trong sạch cả. Nhưng sự trong sạch ấy được đ/á/nh đổi bằng b/ạo l/ực, suy đồi và ng/u muội.
Không ai để ý, không ai sửa chữa, không có nghĩa là thế giới này vận hành đúng đắn. Trái lại, tôi cảm thấy mình bị cuốn vào bánh răng khổng lồ, ngh/iền n/át, rồi không ngừng rơi vào chốn tối tăm. Không ai có thể đỡ lấy tôi.
Thế nên tôi quyết tâm, dốc hết sức, cãi vã vô số lần với gia đình, chịu vô số đò/n roj, liều mạng tự đưa mình vào trường đại học tốt nhất tỉnh. Tôi tin học vấn có thể thay đổi số phận.
Tôi không muốn quẩn quanh trong vũng lầy tội lỗi, tôi muốn rời khỏi cái làng ăn thịt người này, đến thành phố lớn, vĩnh viễn không quay về. Muốn đến thành phố lớn, ngoài việc tr/ộm tiền nhà đi tàu hỏa, học hành là cách duy nhất. Tr/ộm tiền đi tàu cũng chỉ sống tạm bợ, nhưng học hành xong có thể ngồi đường hoàng trong văn phòng lát gạch men. Nơi đó mùa hè bật điều hòa phì phò, thổi cả ngày lẫn đêm, chẳng sợ không trả nổi tiền điện.
Để trở thành người thành thị, người văn minh có học thức, tôi học cách cúi đầu và nhẫn nhịn. Tôi học cách giao tiếp lịch sự, cách trang điểm, cách nói năng hành xử khéo léo. Tôi học cách bám vào bất kỳ giàn leo nào đưa tôi lên cao hơn.
Tôi giả tạo, đa nghi, sợ người khác thấy được ng/uồn cơn tội lỗi của mình, càng gh/ét bị vạch trần lớp vỏ hào nhoáng bên ngoài chỉ là sự chống đỡ mong manh - một bọc rơm đậy nắp vàng. Tôi muốn rất nhiều, muốn đứng ở nơi rất cao rất cao, càng xa Diêu Xuân Hoa trong làng càng tốt. Ham muốn như hố sâu không đáy, tưởng chừng to lớn và viên mãn.
Nhưng nghịch lý thay, dù đã đứng rất cao, nó lại khiến tôi không ngừng rơi vào vực trống rỗng. Kéo giãn tôi đến mức không biết mình là ai. Trong trạng thái mất phương hướng nguy hiểm ấy, tôi vẫn hy vọng. Liệu có ai đó, có ai đó có thể đỡ lấy tôi? Nhìn thấy tôi, không phải thấy vẻ mềm mại giả tạo, không phải thấy sự khéo léo đúng mực. Mà là thấy sự mệt mỏi, sự phẫn nỗi bất mãn, sự hung hăng, sự tự gh/ê t/ởm, cùng sự thấp hèn của tôi. Vớt tôi lên. Vớt tôi lên. Trước khi tôi chìm xuống đáy vực. Dù tôi chỉ là một kẻ tầm thường tồi tệ.
4
Tôi từng nghĩ Châu Đình Chi sẽ là người vớt tôi lên.
Khai giảng năm ba, sau khi dẫn chương trình cuộc thi Tân sinh diện, tôi gặp Châu Đình Chi lần đầu ở cửa sau hội trường. Cậu ấy ôm hoa, khuôn mặt non nớt của tân sinh viên năm nhất nhưng toát lên sự tự tin ngút trời.
'Chị ơi,' cậu ấy như vừa chạy tới, tóc hơi rối, thở gấp nhẹ, 'Em muốn làm quen với chị.'
Đến thành phố phồn hoa, tôi luôn dò xét ánh mắt, cẩn trọng suy tính từng li, dốc hết tâm tư mới không để lộ sự kém cỏi.
