「Khi được tham gia kế hoạch Thám Hiểm, bay lên bầu trời thực sự, tôi có thể vinh quang trở về quê hương, đứng trước mặt anh ấy thật oai phong rồi.」
Khóe miệng tôi không tự giác cong lên: "Giống trẻ con thế."
Tống Hành nhướn một bên lông mày: "Tâm trí tôi trẻ trung, không được sao?"
Thành thật mà nói, nụ cười của Tống Hành thực sự khiến người ta khó lòng cưỡng lại.
Tôi tránh ánh mắt anh.
"Được, chúc anh thành công."
Ly rư/ợu của đối phương chạm nhẹ vào tôi: "Cũng chúc em thành công, Zia, sớm thăng chức tăng lương, trở thành tổng kỹ sư hàng không vũ trụ."
"Cảm ơn, anh có thể gọi tôi là Giang Chi, tên ở nước A của tôi."
Tống Hành hơi gi/ật mình, khóe môi cong lên như đang nhịn một âm mưu gì đó.
"Giang Chi, A Chi? Ở nước A, gọi thế này sẽ thân mật hơn nhỉ?"
"...Ai thèm thân mật với anh."
Tôi hơi hối h/ận vì bất chợt tiết lộ tên mình.
Tống Hành lắc lư ly rư/ợu: "Vậy tại sao mặt em đỏ lên thế... A Chi?"
Tôi biết đây là th/ủ đo/ạn nhỏ của hạng người này, nhưng tôi không mắc bẫy.
"Tôi uống rư/ợu là mặt đỏ thôi."
"Nói dối, rõ ràng lúc nãy mặt trắng bệch như thỏ."
"...Thỏ thì có lông trắng trên mặt."
Câu trả lời của tôi khiến Tống Hành cười không ngừng.
Những ngày sau đó, Tống Hành giữ lời hứa, không còn trêu chọc tôi nơi công sở nữa.
Cho đến nửa năm sau, để phục vụ nhiệm vụ trạm vũ trụ tương lai, cấp trên có ý đưa kỹ sư hàng không vào kế hoạch có người lái của tàu Thám Hiểm.
Sau khi khám sức khỏe, tôi được đưa vào danh sách dự bị.
Tham gia một số buổi huấn luyện thường nhật của phi hành gia.
Trải qua các bài tập như máy ly tâm, mô phỏng đi bộ dưới nước...
Tôi đối mặt với nỗi ám ảnh lớn nhất: nhảy dù.
Trước khi nhảy dù sẽ có bài tập mô phỏng trạng thái không trọng lực.
Máy bay lao xuống rồi bật lên như đường parabol liên tục để tạo hiệu ứng không trọng lực trong vài giây.
Tôi như mọi người không ngừng bay lên rồi rơi xuống, cảm nhận trạng thái không trọng lực ngắn ngủi.
Nhưng sự đời không như mơ, tôi thường xuyên va vào đủ thứ.
Không hiểu sao, Tống Hành - người đã thuần thục bài tập - luôn va vào tôi.
Sau bảy tám lần, tôi chợt nhận ra: "Anh cố ý đúng không?"
Anh cười vỗ nhẹ vào mũ bảo hiểm của tôi, nhướn mắt đầy kh/inh bạc.
Tôi đẩy anh ra.
Nhưng rồi lại rơi vào lòng anh vì một cú lao xuống.
"Lần này tôi không cố ý đâu."
Anh ôm ch/ặt eo tôi đỡ dậy, thì thầm bên tai:
"Là ý trời."
Tôi cố tình tránh xa vị trí của Tống Hành.
Sau 50 lần mô phỏng không trọng lực, cuối cùng cũng đến phần khiếp đảm nhất: nhảy dù.
Tôi không ngừng lùi về phía sau, mọi người đi qua đều cười cổ vũ.
Đến khi không còn chỗ lùi, ngay cả đồng nghiệp kỹ sư cũng đã nhảy xuống.
Tôi nhắm nghiền mắt, gió trên cao gào thét như con thú khổng lồ vô danh bên tai.
Hai chân run không ngừng.
Huấn luyện viên bắt đầu mất kiên nhẫn: "Em, và người trong góc kia, sao còn chưa nhảy?"
Tim tôi thắt lại, ngoài tôi còn ai nữa sao?
Tôi quay đầu, một bóng người cao ráo thong thả bước đến bên tôi.
Tống Hành quấn dây an toàn quanh người tôi, khóa vài vòng.
Một hơi ấm áp lan ra sau lưng.
"Tôi nhảy cùng cô ấy."
Lời vừa dứt, tôi còn chưa kịp phản đối đã bị một lực đẩy mạnh ra khỏi cửa khoang.
Bên tai không biết là tiếng gió hay tiếng thét của tôi.
Thế giới đảo lộn đi/ên cuồ/ng trước mắt.
Tôi không phân biệt được đâu là trời, đâu là đất.
Chỉ cảm nhận được Tống Hành đang đeo ch/ặt sau lưng.
Nỗi sợ khủng khiếp như nghẹt thở cuốn lấy tôi, tôi siết ch/ặt bàn tay Tống Hành đưa ra.
Như nắm lấy sợi dây c/ứu sinh cuối cùng.
Gió gào thét bên tai, cả hai đều không thể phát ra âm thanh.
Chỉ cảm thấy bàn tay Tống Hành sắp bị tôi bóp biến dạng.
Vài giây sau, một lực mạnh kéo tôi lên.
Bộ phận tự động mở dù cuối cùng đã hoạt động.
Tốc độ rơi chậm lại, nhưng h/ồn tôi đã bay mất từ lúc nào.
Tống Hành rút tay ra, ôm lấy eo tôi.
"A Chi, mở mắt ra đi."
"Em xem, thế giới này đẹp biết bao."
Nhịp tim dồn dập chưa ng/uôi, tôi nắm ch/ặt bàn tay đang đặt trên eo.
Vẫn không dám mở mắt, chỉ hé được một khe nhỏ...
Dưới màu xanh thẳm sâu, mặt đất mênh mông bất tận.
Tôi từ từ mở to mắt.
Khung cảnh tuyệt mỹ đột ngột ập vào tầm mắt.
Dòng sông uốn lượn, đồng ruộng xanh vàng đan xen, ánh nắng nhảy múa trên đó.
Gió không còn gào thét, trở nên vô cùng dịu dàng.
"Đẹp quá."
Sau vô số giây chần chừ, tôi cuối cùng đáp lại lời Tống Hành.
Không hiểu sao, vòng tay quanh eo lại siết ch/ặt hơn.
"A Chi rất dũng cảm, sau này một mình cũng sẽ thấy cảnh đẹp như thế này."
Tống Hành thì thầm bên tai tôi.
Không biết vì quá căng thẳng hay cảnh đẹp quá khiến xúc động.
Một làn hơi ấm âm thầm lan lên vành tai tôi.
Sau khi nhảy dù, một tin chấn động như sét đ/á/nh giữa trời quang.
T/ai n/ạn tàu vũ trụ nước D tan rã khi cất cánh như núi đ/è nặng lòng mọi người tại cục hàng không.
Không khí những ngày này thật ngột ngạt.
Việc huấn luyện của tôi và Tống Hành lại không có nhiều giao thoa.
Khoảnh khắc đó anh áp sát bên tai tôi, giọng nói như bén rễ trong ký ức.
Thỉnh thoảng gặp nhau, anh gật đầu lịch sự rồi đi qua.
Không biết có phải ảo giác không, dường như Tống Hành đang cố tình xa cách tôi.
Chẳng bao lâu sau đến buổi huấn luyện sinh tồn hoang dã, lần này thực hiện chế độ đàn anh dẫn đàn em.
Tôi bốc trúng một tiền bối phi hành gia dự bị sắp đính hôn.
Anh ta lén bàn với tôi có thể đổi nhóm với vị hôn thê của mình không.
Hôn thê của anh ta ở cùng người nổi tiếng nhiều tin đồn, anh không yên tâm.
Tôi do dự, rồi nhìn thấy Tống Hành đứng cạnh vị hôn thê đó.
Ánh mắt chạm nhau trong chốc lát, tim tôi đ/ập nhanh hơn, khẽ gật đầu đồng ý.
Tống Hành nhìn tôi đến bên cạnh, hiếm hoi không nói gì.
Đêm trong rừng nhiệt đới vẫn ẩm ướt ngột ngạt, tôi theo sau Tống Hành vừa ch/ặt dây leo vừa giảng giải.
"Bước chân nặng một chút, dùng gậy gõ phát ra âm thanh để cảnh báo, có thể đuổi rắn. Nhện và bọ cạp thường trốn trong kẽ đ/á bụi cây, đừng dùng tay chạm vào những chỗ đó, hãy dùng d/ao hoặc gậy."
